员硬着头皮上前，面对的是更残酷的想定：内部出现逃兵，重伤员无法转移，水源被切断……

    失败，失败，还是失败。不断有人被判定“全军覆没”，面临加练、检讨，甚至体罚。巨大的压力让这些军官学员喘不过气，但他们咬着牙，挺着，思考着，争论着。眼神在绝望的推演中，反而被锤炼得越来越沉静，决策在反复的“死亡”中，变得越发果决、冷酷。他们是优秀的“士官”胚子，正在被强行催熟，向着能在地狱中求生的“指挥官”蜕变。但距离真正能扛起一连、一营弟兄性命的“长官，他们还需要一场，或许不止一场，血与火的生死洗礼。

    前沿阵地上，则是另一番热火朝天的景象。白天，士兵们挥汗如雨，铁镐与泥土、砖石的碰撞声叮当作响。新的交通壕在向纵深延伸，防炮洞在加深加固，机枪巢用粗大的圆木和双层沙袋覆盖，迫击炮位被精心伪装。军官们拿着皮尺和图纸，仔细测量每一个射界，调整着交叉火力的角度。口号声、催促声、工具的敲击声，混合成一股昂扬而又紧迫的旋律。

    入夜，白天的喧嚣沉寂下去，但另一种更加隐秘、更加危险的“活动”开始了。一队队经过挑选的士兵——既有经验丰富、善于夜间活动的老兵，也有胆大心细、学得快的新兵——如同滴入墨汁的清水，悄无声息地融入了南京城内外漆黑的夜色中。

    他们穿着深色或沾染了泥灰的军装，脸上涂抹着锅底灰，枪栓和刺刀用布条缠紧。在军官和老兵的带领下，他们练习着像狸猫一样在瓦砾和废墟间穿行，脚步轻得几乎听不见。他们用手语交流，一个简单的手势，代表前进、停止、隐蔽、攻击。他们潜伏在预设的“敌军阵地”外围，学习辨别风声、虫鸣与真正异响的区别。他们分成小组，模拟袭击“哨兵”、破坏“铁丝网”、向“帐篷”投掷手榴弹。

    失败是常有的。踩响碎石、暴露目标、误伤“自己人”（扮演假想敌的士兵）……每一次失败，都会招来教官毫不留情的呵斥和加练。但成功的喜悦和奖励（或许只是一块肉干，一次提前休息）也更加甘美。渐渐地，他们开始习惯黑暗，习惯寂静，习惯在阴影中思考和行动。夜色，不再是令人不安的帷幕，而渐渐变成了他们熟悉的战场，是他们赖以生存、克敌制胜的“狩猎场”。

    四月十九日的南京，在经历了物资抵达的短暂狂欢后，陷入了一种更加深沉、更加专注、更加疯狂的临战状态。陈远山的警告如同高悬的利剑，让所有人清醒：丰厚的家底，不是盛宴的请柬，而是搏命的本钱。城墙在加厚，工事在加深，士兵的眼神在磨砺中淬出凶光，军官的神经在重压下绷紧如弦，新的獠牙（夜战）在夜色中悄然磨利。

    磨刀声，已近尾声，那是一种令人心悸的、低沉的嗡鸣。

    刀，即将出鞘。

    只待，那来自东方的、挟着血火与毁灭的风暴，扑面而来。