当初刘朔开展赎城业务，与一个个贪官们推杯换盏，称兄道弟之时，是真心挺快乐的。毕竟这些人出手大方，说话又好听，怎能叫人不喜欢？
可惜，道不同，不相为谋。
闻香教之乱平定后，青州的官员先是被杀了一大批，接着剩余的这些父母官，被夺了权柄，封锁了向外的消息，人身更是被限制出境。
当时所有人都以为刘朔要告大周的反。
反就反吧，反正他们也反抗不了。不如就骑墙观望一番，若刘朔真有那个天命，他们说不定还能混个从龙之功。
可是，渐渐的，他们发现了不对劲......这刘朔在分田！
他把士绅地主的田给分了，分给那些泥腿子！
这时，他们才晃过神来，原来刘朔造的不是大周的反，而是在造天下的反！
无数官员送来了劝谏信，请他立即停止这种‘大逆不道’的行为。
更有之前在‘赎城业务’中与他相熟的官员，请求面见他。
刘朔本来都一一拒绝了。
可拒绝得多了，也烦了。刘朔最终还是决定抽空见一见与他的‘赎城业务’牵扯最深的顾自宽，也好通过他把自己的态度表明清楚。
“下官临淄知县顾自宽，拜见刘都督。”顾自宽身着崭新的七品鸂鶒补服，一揖到地，声音沙哑。
刘朔刚从筑路工地和河道清淤现场巡视回来，裤脚沾满泥土的痕迹，正端起一大碗凉茶猛灌。
他闻声放下碗，擦了下嘴角的水渍，语气平淡地问道：
“顾大人，你执意要见本督，所为何事？”
顾自宽来之前准备了很多措词，是想要好言相劝的。
可是看着刘朔那冷漠的神色，却感觉一股无名业火再也压抑不住，这一言刻他忘记了尊卑，忘记了恐惧，直接脱口而出：
“下官此来，只问都督一句话——田多的，便该死吗？！”
此言一出，满堂皆惊！
沈如默等亲卫瞬间眼神冰冷，手不自觉地按上腰侧的手枪柄套。这简直是当面挑衅主公！
刘朔眼神眯了一下，随即又恢复如常。他挥手示意军官们稍安勿躁，嘴角甚至勾起一丝玩味。
“哦？顾大人此言何意？有话不妨直说，本督洗耳恭听。”他好整以暇地坐回宽大的帅椅上。
顾自宽深吸一口气，声音里满是愤怒：“都督！士绅何罪！
您于青州分田，不分青红皂白，一纸令下尽夺士绅大户之地！您宣布既往田契为废纸！
那些田契可都是盖着官府印戳，白纸黑字！是祖宗苦心经营，血汗积攒、公平买卖而来！如今在都督这，就不认了？”
他指向厅外，声音都在发抖：“临淄乡绅赵氏，三世勤俭，修桥铺路，从不做那为富不仁、欺男霸女之事！
其家中良田八千亩，皆世代经营所得！他不过号召受过他恩惠的佃户保田，不让分田的官兵进村，就被一通乱杀！其阖族男丁尽遭屠戮，女眷充入登州劳役！其罪何在？！只因其拥有八千亩地？！”
他的眼睛通红，几乎要瞪出眼眶：“又如马举人，乃是从贫寒中发奋读书，一步步取得举人功名。从不以势压人，潜心教学，教化子弟无数，门徒遍及州县，其家田产亦不过千余亩！
只因被分田后其子与诸生在市集抱怨都督行事酷烈，便被定为‘闻香余孽’！一家十五丁，尽数斩于菜市口！其千余亩田，便成了催命符？！”
顾自宽老泪纵横：“都督！您可知，青州士绅，并非奸佞，他们品性远胜一般黔首！
其中多是书香传世、宅心仁厚、恪守礼法之辈！他们或许心中不满新政，或有怨言，但何至于祸及满门，赶尽杀绝？！
您滥施屠刀，以田多为取死之道，此乃暴政！是滥杀！是会遭天谴的啊！”他最后几乎是嘶吼出来，耗尽全身力气，身形摇摇欲坠。
大堂内死一般的寂静。
军官们面无表情，对他们而言，军令如山，目标明确：消灭一切阻碍新政实施的旧势力。顾自宽的控诉，在他们听来如同无病呻吟。
刘朔静静地听着，手指在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击，节奏不紧不慢。待到顾自宽说完，胸膛剧烈起伏之时，他才缓缓开口：
“顾大人，说完了？该本都督说了。”
他站起身，踱了两步，站到厅堂中央，目光紧盯着顾自宽：
“你说赵善人、马举人，勤恳守法，是好人？呵呵，就当他们是吧。可他们聚众谋反、煽动作乱的，不该杀？”
刘朔冷笑：
“你们这些地主士绅，牢牢攥着土地不肯松手，才让青州流民遍地，才让叛乱此起彼伏！闻香教能闹起来，靠的是谁？不就是那些失去土地的流民！你以为他们天生就愿意从贼？！”
“太平年景，你们士绅或许会修桥铺路，用一点恩惠换取好名声。
可一旦乱起、大灾降临