“金五吉用她的死，换来了儿子的生。如今，她已去往没有苦难的彼岸。
可这个孩子，泰安琼，他还在这里。
他是个孤儿！
他需要温热的奶水，需要裹身的襁褓。
需要有人为他挡住夜里的寒风！他需要一个家！”
波利斯的声音陡然拔高，带着迫切的询问，更带着沉甸甸的责任感。
他环视全场，一字一句，清晰得如同刻在石上：
“那么现在，谁来养育这个可怜的孩子？！
谁来扛起这份生命的重量？
谁来给这个刚失去母亲的孤儿，一点活下去的希望？一个可以依靠的怀抱？”
问话如石子投入深潭，在人群中激起无声的涟漪。
方才的喧嚣、议论，全都消失了，只剩下一种沉重的、令人窒息的沉默。
人们面面相觑，眼神躲闪着，没人敢应声。
养育一个被蛛影缠身、被传 “克母” 的孩子？
这何止是 “麻烦”，简直是在 “招灾”。
恐惧像冰冷的水，浇灭了所有人心中那点仅存的恻隐。
堡门内外，一片死寂，大家能听见风吹过堡顶旗帜的 “哗啦” 声。
波利斯的心一点点沉下去，他守了崇天堡几十年，见过山洪，斗过恶兽，却第一次感到这样巨大的无力感。这
不是来自外力的威胁，而是来自人心的隔阂，几乎要将他淹没。
就在这死寂快要凝固成冰的时刻……
一个清晰、平稳，却带着不容置疑的力量的女声，突然穿透沉默，从人群外围传来，像一道惊雷划破阴霾：
“这孩子是我的。从今天起，我就是他的母亲。”
波利斯浑身一震，惊愕地循声望去。
只见人群后方，一道身影正坚定地分开围观的村民，一步步朝堡门走来。
她身形略显瘦削，肩膀却挺得很直，步履沉稳有力，每一步都踩得扎实，仿佛脚下的不是松软的泥土，而是坚硬的石板。
晨光勾勒出她轮廓分明的侧脸。
她约莫二十三四岁的年纪，额前几缕碎发被风吹得微扬，遮住了一点眉峰，却挡不住那双沉静如水的眼睛里面没有恐惧，没有犹豫，只有坚定和沉着。
是艾尔华。
所有目光瞬间聚焦在她身上。
有波利斯的赞赏，有村民的难以置信，还有藏在暗处的指指点点。
低低的议论声像潮水般蔓延开来：
“是艾尔华？她怎么……也会出现在这里？”
“去年和丈夫闹翻后，她就独来独往、几乎是与世隔绝的艾尔华？”
“她疯了吗？要认这个‘怪胎’当儿子？不怕被连累吗？”
“傻瓜一个……”
艾尔华对这些声音置若罔闻，仿佛周围的一切都与她无关。
她径直走到波利斯面前几步远的地方停下，目光越过老护堂主，望向堡内，好像在寻找那间临时安置婴孩的屋子。
然后，她迎上波利斯的视线。
她的声音不大，却清晰得能让堡门外的每个人都听见，像一颗石子砸在平静的湖面：
“他叫泰安琼，对吗？他没有母亲了。从今天起，我就是他的母亲。”
这句话落下的瞬间，空气仿佛彻底凝固了。
村民们的震惊几乎要从脸上溢出来，嘴巴微张着，吃惊得脸上的神情都凝固了。
艾尔华，竟然要收养一个被所有人视为 “不祥” 的孩子？
“大逆不道！”
就在这死寂中，人群后方猛地炸开一声暴怒的吼骂。
那声音里裹着羞愤、狂躁，还有被当众忤逆的难堪，像一道霹雳劈在人群里：
“艾尔华！你这个孽障！”
众人循声望去，只见一个身材壮硕如奔山牛的中年汉子，正奋力拨开挡在身前的人群。
是艾尔华的父亲，艾尔文。
他面色因极度愤怒而涨成紫红，额上的青筋突突直跳，像要炸开一般。
他几步冲到最前面，铜铃般的眼睛死死瞪着女儿，胸膛剧烈起伏，仿佛下一秒就要喷火。
“你离婚，已经让我和你阿妈气得心口一直疼到现在！”
艾尔文的手指颤抖地指着艾尔华，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着咬牙切齿的恨：
“村里人背后怎么戳我们的脊梁骨，你聋了听不见吗？！
现在你还要变本加厉，领养这样一个怪胎？！一个生下来就带蜘蛛邪影、克死亲娘、身上长着妖孽东西的灾星？！”
他的声音越来越高，像受伤的野兽在咆哮，震得人耳膜发疼：
“你今天敢踏出这一步，就是把祖宗的颜面、我们家的门楣，按在地上狠狠踩！
你就永远别想再踏进原来的家门！我就当没有你这个女儿！你听见没有？！