这一眼让魏卓的后背瞬间冒出一层冷汗。
不是凶狠，不是暴怒，而是一种如同被强行压在冰面下窒息感。
“你们是陛下的人。”
“拦我，我可以不与你们计较。”
这句话说得极轻极淡，却像一把刀，直直地捅进了魏卓和吴大江的心口。
三年的交情，三年的出生入死，从突厥到金陵再到太平城，从海上灭倭寇到西平灭梁国余孽。
他们一起扛过刀，一起流过血，一起在尸山血海里滚过来。
陈北现在这句话，把这一切都否定了。
魏卓的脸色白了一下。
吴大江的嘴唇动了动，什么都没说出来。
韩志远的手按上了刀柄。
刘光耀的手按上了刀柄。
李川、陈飞、黄江、萧善，秦道，他们的手也同时按上了刀柄。
金属和皮革摩擦，发出细微的咯吱声。
他们是陈北收留的孤儿，从被陈北收留那天，他们的命就是陈北的。
“魏卓大哥，让开。”韩志远的声音和刀柄一样冷。
“别让兄弟们难做。”
魏卓的目光扫过他们的脸，扫过他们按在刀柄上的手。
有些恼怒，愤怒吼出
“侯爷冲动，你们也不带脑子吗？”
“就凭我们十几个人回京？那是羊入虎口！你们想过没有？张家的私兵有多少？”
“太后的禁军有多少？天牢的守卫有多少？”
“我们就这么冲进去，能见到小姐的面吗？能吗？”
“说不定他们早就埋伏好了刀斧手，就等着侯爷冲进去！”
他猛地转向陈北，声音从恼怒变成了恳求。
“王爷，此事要从长计议，万万不可硬碰硬。”
“我们这么回京，不但救不出小姐，恐怕连老夫人都会受连累。”
陈北摇了摇头。
“我此刻很冷静。”
他低头看了一眼自己攥出血的手，慢慢松开了手指。
掌心里，四个指甲印深深嵌进肉里，血从伤口里渗出来，顺着手掌的纹路往下淌。
他看着那些血，想着三年来为大乾所作的一切，与兄弟们战场厮杀的一幕幕，又缓缓握紧拳头。
“魏大哥，吴大哥。”他声音里的冰冷一点一点褪去，取而代之的是一种让人心里发酸的平静，
“这三年，多谢你们在我身边拼死守护。”
“从开远县到灭突厥，从金陵到太平城，从倭寇到梁国余孽，你们跟着我，刀山火海，从没皱过一次眉头。”
“这份情，我陈北永世难忘。但京城有我的亲人，有我的母亲，有我是妹妹，弟弟，有我牵挂人，他们等着我去救，若我连他们都保护不了！”
“那还能保护谁？”
他退后一步，抱拳，躬身，深深一拜。
魏卓伸手去扶他。
陈北避开了。
他又退了一步，直起身，对着吴大江也是深深一拜。
然后他没有再看他们，转过身，两个箭步冲到马前，一手抓住马鞍，翻身而上。
动作干脆利落，带着一股不容置喙的决绝。
他坐在马背上，扯住缰绳。
马儿被缰绳勒得人立而起，前蹄在空中刨了两下，发出一声嘹亮的嘶鸣。
马蹄落地的声音又重又沉，溅起一片黄土。
陈北的目光扫过跪了一地的乡亲们。
他们的脸上还挂着泪水，还保持着跪拜的姿势，仰着头看着他。
阳光照在他们的脸上，把每一道皱纹、每一滴泪都照得清清楚楚。
“这些年辛劳诸位，为我守住西山。”
他的声音在晨风中散开，不重，却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里。
“待我处理完京城的事，再回来与诸位相聚。”
话音未落，马已如离弦之箭冲了出去。
马蹄踏在路面上，溅起的尘土在晨光中飞扬，像一道黄褐色的烟。
那道烟穿过街道，穿过那些红砖大瓦房和两层小楼，穿过柿子树下散落的落叶，朝着京城的方向，越来越远。
韩志远的手从刀柄上松开。
他没有看魏卓，也没有看吴大江。
他翻身上马的动作比陈北还快，几乎是飞上去的。
缰绳一抖，马就蹿了出去。
刘光耀、李川、陈飞、黄江、萧善、张玉贵、郑平、杨林、秦道，一个接一个。
马蹄声连成一片，像一阵滚过地面的闷雷。
他们明白魏卓说的对，理智告诉他们应该阻拦陈北，但感情告诉他们应该支持陈北。
魏卓站在原地，看着那些马蹄扬起的尘土渐渐落下来。
“怎么办？”吴大江的声音有些沙哑。