城西的土路上，董卓的西凉军正慢悠悠地挪着步子。李傕策马凑到他身边，压低声音：将军，赵风都破城了，咱这，怕是成了看客。
董卓勒着马，眯眼望着颍川城头飘动的汉军旗帜，指节捏得发白。他原想等赵风与张宝两败俱伤，再率军冲进去抢功，没想到赵风三日便破了城，还斩了二张——这功劳，原该是他的！
急什么？他忽然咧嘴一笑，露出黄黑的牙，某带了三万西凉铁骑，他赵风只有五万兵，真要抢，他未必抢得过。
正说着，赵风的雪龙骑已列阵出城，显然要回辽东。董卓连忙催马迎上去，肥肉堆起的笑挤得眼睛成了缝：哎呀！赵将军好手段！某来迟一步，倒让将军占了头功，真是该罚！
他说着，手却在袖里捏紧了刀柄，若不是忌惮雪龙骑的锐，此刻怕是已挥刀砍过去了。
赵风勒住马，目光扫过西凉军甲胄上的血污——那不是黄巾的血，是沿途劫掠百姓的血。董将军客气了。
他语气平淡，霸王枪在手里转了个圈，枪尖指向西方，颍川有朱将军善后，末将该回辽东了。
董卓的笑僵在脸上，看着雪龙骑绝尘而去，忽然往地上啐了一口：竖子！等着瞧，某迟早让你跪在某面前！
七日后的洛阳紫宸殿，气氛比颍川战场还剑拔弩张。灵帝捧着赵风送来的三只木匣，指尖抚过张角三兄弟的首级，忽然将匣盖重重扣上：好！好个赵风！三个月！他只用三个月，便斩了这三个祸乱天下的贼首！
陛下！太傅袁逢突然出列，朝服的褶皱里都藏着怒气，他将朝笏往地上一顿，赵风虽平黄巾，却不该封冠军侯！此爵乃孝武皇帝赐霍去病，非有开疆拓土、荡平匈奴之功者不得授！赵风不过是平了内乱，何德何能与霍嫖姚比肩？
太尉袁隗紧随其后，花白的胡须抖得像风中的蛛网：兄长所言极是！且赵风出身寒微，起于辽东，麾下多是降将、武夫——若许他自行任命属吏，岂不是让他在辽东私建朝廷？届时尾大不掉，恐成新的祸乱！
殿内霎时死寂。何进按着剑柄冷笑，他早看袁氏不顺眼，赵风若得势，正好替他制衡这帮士族；张让捻着佛珠，眼角却瞟着灵帝——他巴不得赵风崛起，好压过何进与袁氏；百官或低头，或窃窃私语，都在看灵帝的态度。
灵帝忽然笑了，笑声里带着冰碴：袁太傅说赵风比不得霍去病？霍去病十八岁封冠军侯，赵风今年二十，灭黄巾之功，难道比荡平匈奴轻？
他起身踱到袁逢面前，龙靴碾过地砖的声音格外刺耳，至于出身——当年张角在巨鹿举事，河北士族哪个敢挡？是赵风带着雪龙骑，从辽东杀过来，斩了贼首！二公的家谱能挡刀吗？
袁逢被问得脸色青白，嘴唇哆嗦着说不出话。袁隗还想争辩，却被灵帝猛地打断：朕偏要封他冠军侯！偏要让他自行任命属吏！谁不服？他目光扫过殿内，谁再敢阻，便去跟张角的首级作伴！
袁氏兄弟终是垂首，朝服的下摆微微颤抖。何进突然朗声道：陛下圣明！赵将军功高盖世，冠军侯受之无愧！张让也跟着附和：陛下识人，实乃天下之福！
旨意拟定时，灵帝望着窗外的宫墙，忽然对张让道：赵风在辽东，袁氏在河北，董卓在西凉——这三股势力，正好互相盯着。张让连忙躬身：陛下圣明，此乃制衡之道。
三日后，辽东襄平城的晨雾里，传旨内侍的尖细嗓音划破长空：奉天承运皇帝，诏曰：镇北将军赵风，平黄巾首功，特封冠军侯，食邑三千户，麾下将吏皆由其自行任命，钦此——
赵风接过嵌着宝石的侯印，入手沉甸甸的。他望着远处屯田的炊烟，忽然想起颍川城下张梁最后的眼神，想起董卓那藏在笑里的刀，想起洛阳朝堂上袁氏兄弟发白的脸——这冠军侯的爵位，原是用刀光剑影与朝堂争斗，一厘一厘挣来的。
传下去，他转身对程昱道，按旨意封赏诸将。另外，他顿了顿，目光投向医学院的方向，让张仲景把张宁的药再调得温和些，别让她夜里再做噩梦。
辽水的冰刚化，岸边的粟种已顶破冻土。远处，张合在校场操练新收编的降卒，赵云的白毦兵正往卢龙塞运送甲胄，工坊里的锻铁声叮叮当当，像在为这新的开始，敲打着节拍。
襄平校场的春阳像泼翻的金液，漫过五万将士的甲胄，也漫过东侧文官们的袍角。赵风立于点将台，手里那卷名册被风掀得哗哗响，前半卷是武将的名字，个个带着刀光剑影；后半卷是文吏的墨迹，字字浸着桑麻烟火——今日，无论执剑还是握笔，有功者，皆受封。
“武将听封！”赵风的声音撞在矛戈上，震出清亮的回响。
“赵云！”白袍将军应声出列，银枪斜拄如松。“率白毦兵护粮道三千里，颍川袭营斩将三人，破张梁侧翼，封