距离路明非第一次在湖边练功练到昏迷，已经过去了十二天。
十二天后，他们穿过一片茂密的芦苇荡，乘上一艘破旧的渡船，终于抵达了此行的目的地。
君山。
这是一座耸立在洞庭湖中的岛屿。
岛上绿树成荫，风景确实秀美。
在这座风景秀美的湖中小岛上，他们见到了很多很多乞丐。
真的太多了。
路明非是第一次见到这么多乞丐。
触目所及，粗略估算有成千上万之多。
他们有的三五成群，围着火堆在烤火。
有的独自缩在树根下，闭目养神。
有的在空地上比划着拳脚。
还有的在搭建简陋的窝棚。
……
路明非感觉自己来到了一个乞丐之国。
七公告诉他，这里是丐帮的总舵。
好吧，丐帮的总舵，那么说这里是乞丐之国也不为过。
但为什么会有这么多乞丐呢？
路明非心中不禁疑惑。
根据路明非这一路来的观察，没有谁生下来就是乞丐的。
他自己是因为误入这个世界，无依无靠，加上年龄幼小，没有别的活路，被迫当了乞丐。
他那些小伙伴是被人贩子拐走，才被迫当了乞丐。
那这些大人们，又是因为什么变成乞丐的？
路明非想不明白。
这个世界的底层，似乎隐藏着一个巨大而残酷的旋涡，不断将人卷进来，碾碎，抛入最卑微的尘埃里。
七公似乎看出了他的疑惑，但没有解释。
他带着路明非一行人，穿过层层叠叠的人群，来到岛屿中心的一处空地上。
空地中央，立着一尊高大的关公神像。
神像威严肃穆，手持青龙偃月刀，凤眼微眯，俯视着下方的众人。
数十名乞丐已经等候在那里，神情肃穆。
七公让他们站好，然后点燃了三炷香，恭恭敬敬地拜了三拜。
“入我丐帮，需立誓言。”七公的声音洪亮起来，回荡在空地上。
“但凡是我丐帮弟子，应义字当先，除恶扶弱，当仁不让。”
“但凡是我丐帮弟子，应情同手足，有福同享，有难同当。”
“但凡是我丐帮弟子，应尊师重道，诚实守信，有恩必报。”
……
誓言一条条念出，路明非和他的小伙伴们也跟着一句句复诵。
他们的声音稚嫩，但在这种庄重的氛围中，却显得异常坚定。
在关公神像的见证下，他们磕了头，敬了酒。
从这一刻起，路明非和他的小伙伴们，算是正式加入了这个庞大的乞丐之国。
仪式结束后，那些身体残缺的小伙伴们被带走了。
七公安慰路明非，说他们会得到相对妥善的安置。
路明非去看过一次。
他们被安排在岛上一处专门的病坊里。
那里有专人负责照料，虽然住的地方依然简陋，但总算有了一个遮风挡雨的居所，每天都能有一口吃的。
更重要的是，不用担心一觉醒来，明明什么都没做，却被心血来潮的恶人打死。
至于路明非自己，他每天跟着七公练功。
七公说他很有武学天赋，降龙十八掌的修炼进境之快异于常人。
路明非不知道自己练得快不快。
反正从第一天练成了亢龙有悔的基本功之后，他有时候一天一式，有时候一天两式，到昨天，练到了第十八式。
也就是在昨天，他知道了这一门掌法的名字——降龙十八掌
降龙十八掌，顾名思义，一共十八式掌法。
所以，他现在算是学全了。
至少七公将这门掌法的诀窍全部传授给了他。
但路明非越是练习这门掌法，越是感觉，他只是掌握了所有的动作，记住了所有的口诀。
但每一掌中蕴含的深意和变化，他都还处于最粗浅的认知阶段。
距离七公所演示的那种举重若轻，掌力随意吞吐的境界，还有着遥远到看不见尽头的路要走。
“明非。”
这天清晨，练完一套掌法，七公忽然开口叫住了他。
“武，是至诚之道。人，也有至诚之道。往后的日子很长，江湖的路也很远。七公希望你，永远能保持这份至诚至信，不忘初心。”
路明非心中一紧。
他听出了话语中的告别之意。
“七公，您要走了？”
“天下无不散之筵席。”七公笑了笑，“我还有我的事要做。你和小阿元他们，在这里很安全。”
不过，在七公离去之前