烛光下，朱友俭正在给朱慈烺写信。
“江南清丈，成果斐然，朕心甚慰。然新政之基，在于兵强。”
“江西一战，若无郑森水师火炮之利，德化早破。”
“故朕决意南下广东，一则为购西洋火器，武装新军；二则为整肃两广，抄没贪墨，以充军资。”
“吾儿坐镇南京，当稳扎稳打。清丈田亩，分配百姓，此乃根基。移民湖广，充实荒地，此乃长远。”
“至于那些暗中作祟之士绅，恩威并施即可，不必尽诛。留些可用之人，分化瓦解，方为上策。”
“朕此行，少则两月，多则三月必返。期间若遇大事，可八百里加急送至广东。”
“然切记，江南大局，在你手中。勿惧，勿慌，勿躁。”
“你已非昔日少年，乃大明监国太子。肩上有江山，心中有百姓，足下有根基，何惧之有？”
朱友俭写完，封装好后，交给王承恩。
“承恩，连同这封家书，一同八百里加急送南京。”
“是。”
王承恩接过信，犹豫了一下，说道：“皇爷，丁魁楚在广东经营数年，根深蒂固，而且远离顺天府，万一他狗急跳墙......”
朱友俭笑了笑。
“根深？”
“朕从宁武关开始，那次不是冒险？”
“难不成这一次就怕了？”
闻言，王承恩不再多嘴，因为他知道，自己再劝也没有用。
......
数日后，濠镜澳（澳门），葡萄牙商馆。
商馆建在半山腰，面朝大海，红瓦白墙，拱形窗户里透出温暖的烛光。
室内铺着羊毛地毯，墙上挂着圣母像和巨大的航海图。
壁炉里柴火噼啪作响，驱散了冬夜的寒意。
五十岁左右，头发灰白，脸颊瘦削，眼窝深陷的商馆长卡瓦略坐在高背椅上，手里端着杯红酒，轻轻摇晃。
眼前的通事（翻译）是个混血儿，穿着明朝的长衫，但头发卷曲，站在一旁，躬身汇报。
“郑森公子的快船今日抵港，带来了明国皇帝的口信，欲购红夷大炮，佛朗机炮以及大量的鸟铳。”
卡瓦略抿了口酒，没说话。
通事继续道：“郑公子还暗示，陛下可能会亲自来澳门。”
卡瓦略的手顿了顿。
“明国皇帝...亲自来？”
他放下酒杯，继续道：“如果这是真的...这可是大生意。”
通事低声道：“但丁总督那边...”
“丁魁楚。”
卡瓦略念出这个名字，语气里带着一丝不屑：“贪婪的猪。这三年来，他从我们这里买走的火器，一半的钱进了他自己的口袋。”
他转身，看向通事：“郑森是郑芝龙的儿子，郑芝龙现在是明国皇帝的侯爵。丁魁楚只是个总督，而且...我听说，明国皇帝在江南杀了很多人，抄了很多家。”
通事点头：“是。江南清丈田亩，抄没士绅家产，血流成河。”
卡瓦略沉默片刻。
“去信果阿。”
“问印度总督府，如果明国皇帝和丁魁楚冲突，我们站哪边？”
通事一怔：“馆长，我们要选边？”
“生意人，本来不该选边。”
卡瓦略走回椅子坐下：“但这次不一样。明国皇帝如果能赢，整个中国的贸易都会改变。”
“明国皇帝若是亲自过来，那便是向我们示好，与明国皇帝交好，未来的利润，可能比丁魁楚那点多千倍不止。”
通事明白了，继续问道：“那...郑公子的购炮请求？”
“答应他。”
卡瓦略继续说道：“所有火器按市价再加一成。告诉他，想要多少就有多少，只要钱能到位。”
“是。”
通事退下。
卡瓦略独自坐在椅子里，慢慢喝完杯中酒。
他看着壁炉里跳动的火焰，低声自语：
“东方帝国...又要变天了吗？”
......
三日后，拂晓，武昌码头。
江雾浓得十步外不见人影。
几艘商船早早的停靠在岸边。
朱友俭换上了一身黑色绸缎长衫，外罩件半旧的羊皮坎肩，头上戴了顶六合帽，看起来像个寻常的商贾。
王承恩扮作老管家，穿着深灰色棉袍，背着个包袱。
高杰、黄得功各带一百五十人，早已分散到各条船上。
所有人都换了装，有的扮作脚夫，有的扮作水手，兵器藏在货物里、船舱底。
郑森站在码头边，对朱友俭抱拳：“陛下，真不用臣一同前去？”
“不必，这里还需要。”
说罢，朱友俭转身上船。
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