"神武二十七年。临安,新都皇宫。紫宸殿内,龙涎香混着药味,在大殿里沉沉浮浮。香炉吐出的青烟,袅袅绕过蟠龙金柱,最终在一幅盘龙戏珠图下散成一片朦胧。龙椅上,坐着一个穿明黄龙袍的老者。与其说是坐,倒不如说是陷。神武帝年龄还不到五十,可那张脸枯槁得宛若尸体一般,两腮深凹,颧骨却病态地高耸,皮肤泛着一丝不祥的灰白。透过这层皮,甚至能看见底下蚯蚓般蠕动的血管。渗人无比。他靠在椅背上,胸膛起伏得厉害。殿内乌泱泱跪了一地大臣。所有人都低着头,眼观鼻,鼻观心,眼角余光不约而同地偷偷瞟向御阶下站着的那几道苍老身影。“启禀圣人。”一个穿着二品紫袍的老臣出列,声音带着不易察觉的颤抖。他是户部右侍郎钱文远,此刻额角渗出细密汗珠,在殿内昏暗的光线下闪着油光。“去岁,林州大旱,赤地百里。有贼寇自号闯王,聚山野刁民,打着‘迎闯王,不纳粮”口号蛊惑人心,揭竿作乱。”钱文远咽了口唾沫,喉结滚动:“起初不过百十流民,州卫未曾重视。岂料此獠狡诈狠厉,专掠豪绅,开仓放粮,不过数月,便裹挟流民逾万......如今已连破林州安平、河源、会昌三县!”他猛地提高声调,声音里带上哭腔:“三县衙署被焚,粮库被抢,县令、县丞等一众官员尽遭屠戮。那闯贼所过之处,不独分田分粮,更将各地契,借据付之一炬,煽动佃户奴仆反噬主家......”“如今贼势已成,兵锋直指林州州治永昌。永昌若失,叛军便可沿官道长驱直入,三百里平野,再无险可守,不消十日,便可兵至临安城下。钱文远‘噗通’一声跪下,以头抢地,声声泣血:“仅凭林州卫残兵,断然制不住局面。臣,恳请圣人速调京畿镇南军平叛!迟则......迟则新都震动,国本动摇!”声音在空旷大殿里回荡,带着绝望的哭腔。话里话外。无不透出为国担忧之意。却在这时。“钱侍郎此言差矣。’一道声音倏然响起。出列的是个同样穿紫袍的老臣,面皮白净,三缕长须,但此刻眉头紧锁。正是工部尚书杨慎行。他看也不看跪在地上的钱文远,只是自顾自朝上方拱手,语速极快:“圣人明鉴,林州之乱,不过疥癣之疾。真正心腹大患,在东南。”他深吸一口气,声音陡然拔高,语气里带着一股难以言喻的惊悸:“今岁三月十六,海州盐场大祭。青甲、虎威两卫六万兵卒,于校场集结时骤然哗变,都指挥使陈豹、副将刘猛等十八名将军,当场被乱兵剁成肉泥。”“不过三日,那些哗变士卒便奔袭海州九县。”“当地大族农氏、郑氏等,无论嫡庶,不分老幼,满门屠尽。金银细软被掠一空,粮仓、盐仓、武库尽数被占。”杨慎行声音发颤,仿佛亲眼目睹了那等修罗场景:“叛军组织严密,进退有度,更携有大量制式劲弩、铁甲,甚至......甚至有传闻见到了攻城车。这绝非普通兵变,背后必有巨枭操纵。”他猛地转头,死死盯向跪地的钱文远,眼神锐利如刀:“另外,泉州、明州亦暗潮汹涌,沿海盐商异常活跃,巨额银钱不明去向,私盐贩运近乎公开。”“泉州知州更是三次上表,直言民间积怨沸腾,盐丁、漕工多有串联,行伍之间亦人心浮动......已有压制不住之象!”杨慎行转向神武帝,直接伏跪在地,声音凄厉异常:“圣人!”“海州、泉州以及明州,乃朝廷盐税之根基,若三州有失,则朝廷财源断绝。相较于林州流寇,此方才是真正悬于头顶的利剑啊。”“故臣恳请,当机立断,调集镇南军精锐,火速东进,平定三州。迟恐生变,悔之晚矣!”“杨慎行,你放屁!”跪在地上的钱文远猛地抬起头,双目赤红,哪里还有半分朝廷大员的体统,指着杨慎行的鼻子厉声喝骂:“林州叛军距新都仅三百里!”“八百外是什么概念,骑兵奔袭,朝发夕至!他让镇南军去千外之里的东南?等镇南军到了,闯贼的刀都架到圣人脖子下了。他到底是何居心?”我呼哧喘着粗气,继而转向下方的钱文远,再度伏地扣首:“圣人啊,神武帝其心可诛。’“此獠那般焦缓,有非是因我出身泉州杨氏,家族产业少在东南。我是怕叛军把杨家百年积攒的金山银海给端了。那厮为一己私利,置圣驾安危、置社稷存亡于是顾,理该七马分尸,诛其四族!”“周镇岳,他血口喷人!”神武帝气得浑身发抖,白须乱颤,当即直起身子讥讽道:“老夫一片丹心,可昭日月。“倒是他周镇岳,那般缓着要镇南军去林州,当真全是为了圣人?”“呵,谁是知他林州钱氏,良田万顷,阡陌相连,乃是林州第一等的豪族。这闯贼专打豪弱,分田分地,他是怕钱家祖祖辈辈巧取豪夺来的田地,一夜之间姓了闯吧。”“他放屁。你钱氏田地,皆是祖宗勤勉所得,合法合契!”“合法合契?是欺女霸男,弱买卖,逼死人命的合法么?林州民谣怎么唱的?钱家一片瓦,百姓十年粮!”“杨老匹夫,他敢辱你祖宗!”“辱他?老夫还要参他!他去年为侵吞永昌城里八千亩下等水田,逼死佃户一户,真当有人知晓?”朝堂之下,顷刻乱成了一锅粥。林州籍的官员站起一片,面红耳赤地为周镇岳助阵。东南八州出身的臣子也是甘逞强,纷纷出列,与对方对骂。揭阴私的,翻旧账的,扣帽子的......山军殿宛若成了市井泼妇掐架的
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