日光斜照下去时，整座王宫像是漂浮在海面上的一朵巨大贝瓣，轮廓庄严。
丘体内部被挖空、分层，雕琢成一重又一重的殿阁，最外层的议事大殿入口处，立着两根足有十丈高的骨白色柱子。
那是某种深海巨兽的脊骨化石，被打磨嵌入灵能符文，既是装饰，也能镇压灵能波动。
议事刚刚散场。
大殿的青铜重门缓缓推开一道缝隙，几十号人议论纷纷的走出来。
刚才会议上，提议联合伏波港援助青鲨国的年轻异族男子，独自站在殿外的石阶下。
这异族男子，身形挺拔，穿着须臾国将官那种偏海蓝色的长袍，袍角绣着一圈细密的鳞纹。
他的种族并不明显，只有耳廓边缘有一圈极浅的青色鳞片，这是须臾国本土贵族常见的特征之一。
方才在议事大殿上，就是他的这个提议本身并没有什么特别，但他选择在哪个时机说出这话、用什么样的措辞说出这话，其实都经过了极为仔细的盘算。
现在议事散了，几名长老陆续从殿门内走出，身披不同色系的灵袍，簇拥着各自的随从和家奴，三三两两地朝丘下走去。
年轻异族的目光在这几人身上迅速扫过，最后落在留着山羊胡子、身形瘦削、眼袋浮肿的老者身上。
此人是须臾国当朝二长老，掌管外务与使节事务。
年轻异族男子快步跟上，小心地压低身段，在二长老踏下石阶的时候出声。
"二长老。"
老者转过头来，山羊胡子随着他的动作微微一颤，眯起的眼里闪过一丝不易察觉的审视。
他的声音倒是客气，甚至带着一点笑意。
"是规南将军，可有事？"
二长老随即拱手。
规南连忙躬身还礼，动作压得比二长老还要低一些："规南岂敢。"
他用的是自称名字，而不是官衔，这是须臾国贵族圈里一种微妙的礼数。
在长老面前用"将军"自称，等于是把自己抬到与长老谈公事的位置上，而用名字自称，则是主动把自己放低到晚辈请教的位置上。
二长老的眼神松弛了些许。
"在下在此等候，只是为了我那幼弟规西。"规南继续说道，"上周他参与朝奉空鸟拳圣，直到现在还无音讯。不知这朝奉队伍，是否返程了？"
二长老哦了一声。
他抬起手，轻轻捋了捋泛出花白的山羊胡，思索道。
"白鸟山，距离须臾不远，但那里乃是绝地，被拳圣布下禁绝空间，一周时间，自然是不够往返的。规将军，你且宽心。"
"多谢长老告知。"规南再一次躬身。
二长老侧眼笑了笑，甩了甩衣袖，转身继续下阶，身后的随从立即跟上，整个队伍朝着王宫外那片专供高阶贵族停放座驾的海马驿场走去。
规南站在石阶下，目送那个老者走远，一直到对方的灵袍完全被珊瑚丘的弧线挡住。
他才直起身，脸上对幼弟的担忧之色褪去，露出冷漠之色。
规南慢慢转身，朝着与大多数官员相反的方向走去。
王宫外围有一圈专供王室与高阶官员使用的偏路，是沿着珊瑚丘的背面绕行的小径，路面铺着十分光滑的贝壳碎片，踩上去会发出轻微的沙沙声。
路两旁种着须臾国最常见的铁椰树，这些树正是从铁椰子岛移植过来的，并且经过研究机构优化培育的，有聚集灵能的作用。
树干呈铁灰色，坚硬如金属，敲上去会发出低沉的钟鸣，叶片保留着椰叶那种宽大，只是颜色更深，偏向墨绿。
铁椰树的阴影下，停着一辆贝壳香车。
拉车的是一头足有两丈长的巨型海马，通体青白色，泛着偏银的柔光，此刻正安静地伏在石砖地上，吐出一串细小的气泡。
海马的鼻端挂着一条缰绳，缰绳另一头没有人握着，而是以一种空中悬停的姿态固定在车头上。
规南走到车前。
贝壳外壳缓缓分开成两瓣，露出里头一道由复杂灵符构成的传送阵。
灵符是金色的，金色底下又有一层幽蓝色的底纹，那底纹才是真正承载传送功能的结构。
规南看了一眼周围，他抬起一只脚迈入其中。
就在脚尖触到灵能符文的那一瞬间，他的整个身形像是被水面的倒影吞没一样，一下子消失不见。
贝壳香车缓缓合拢。
海马依旧伏在原地，轻轻地颤了一下。
……