地下实验室的灯光从顶部成排的照明管里透下来，将整个空间照得影影绰绰。
诸多设备架沿着两侧墙壁排列，上面摆着大量仪器和容器，管线交错，从架子上延伸向地面，最终汇入中央那个巨大的强化玻璃水池。
约克·马歇尔坐在水池旁边，听见动静，抬起了头。
他比曹胆上次见到他的时候消瘦了一圈，身上的伤痕也更多，显然这阵子战斗不少。
"曹兄弟，你总算是来了。"他看到来者，本来要战斗，一见是曹胆，当即喜出望外，从椅子上站起来。
"约克，我来了。"曹胆问候一句，随即侧身，让身后两人走进来，"约克，这位是李嵩，基因技术专家，来解决鳞姬问题的。这位是刘士心，负责保护李嵩。"
约克的视线在李嵩身上停留一下，随即落向他手里那只银白色的金属箱，眼神里有一种压制却压制不住的期待。
李嵩对约克点了点头，随即他的视线越过约克，落向水池，露出惊愕之色。
鳞姬浮在水池的中央位置，上半身的人形轮廓在冷光里清晰可辨，鱼尾沉在水中，鳞片在水波的折射里泛着幽幽的彩色光晕。
她抬起头，看向这个陌生的来访者，眼里有警惕。
"真的……"李嵩低声说，"真的人鱼。"
曹胆把手伸进风衣的内侧口袋，取出一枚半透明的数据芯片，夹在两根指节间，递向李嵩。
"这里面是蔚然夫人给的技术资料，人鱼治疗的路径和对应基因囚笼的解锁技术，应该都在里面了。"
他的语气平淡道，"怎么用，你比我懂。"
李嵩接过那枚芯片，将它插入金属箱侧面的接口，随即展开了箱盖。
那只银白色的金属箱内部的结构，远比外观所呈现的要复杂得多。
顶层是一排微型离心分离仪和细胞培养舱，第二层是基因测序模块和噬菌体合成腔，最底层是若干支装在恒温支架上的试剂，标签上密密麻麻的化学式在冷光下细小得近乎难以辨认。
整套设备压缩在这只箱子里，李嵩从最顶层取出一把极细的活检钳，转向水池，蹲下身，视线先与鳞姬的目光相交。
"我需要一枚鳞片。"他语气而直接，"只需要一枚，取的时候会有轻微的不适感，但不会造成任何损伤。"
鳞姬沉默了两秒，随即将鱼尾缓缓抬出水面，侧过来。
李嵩操作活检钳，从鳞片与鳞片之间的边缘处取下了最外侧的一枚，放入培养舱。
操作开始了。
李嵩的动作在那之后，就进入了某种高度专注状态，外界的声音对他而言几乎不再存在。
他将培养舱的温度锁定在人鱼正常体温区间，随即注入第一种试剂，启动快速细胞退化程序，将那枚鳞片的细胞向更原始的分化阶段逆向诱导，使其脱分化为干细胞状态。
离心分离仪的高速运转声在地下实验室里轻微地嗡鸣，曹胆站在几步之外，负手看着，没有说话。
退化程序完成的提示音响起，李嵩取出已经完成脱分化的样本，将其转入基因测序模块。
芯片里蔚然夫人提供的技术资料此刻已经完整呈现在模块的显示屏上，那套基因囚笼的锁定结构在序列图谱里清晰可见，是一段被人工嵌入的、以高度精密的碱基配对方式锁住人鱼正常发育基因表达的障碍性序列，设计上有黎明时代顶级基因工程师的手法痕迹，但解法也同样被记录在了资料里。
李嵩选取了对应序列的噬菌体模板，启动噬菌体合成腔。
合成需要时间。
地下实验室里安静了大约二十分钟，约克在那段时间里几乎没有动，只是站在水池旁边，视线在鳞姬的脸上和李嵩的操作之间来回移动。
刘士心靠着实验室的一面设备架站着，神情放松，一双眼睛打量着这个地下空间的各个角落。
噬菌体合成完成。
李嵩将重组后的噬菌体与干细胞样本混合，在最后一道程序里将目标基因序列嵌入干细胞的核心，随即完成了最终的培养激活，将那管完成基因重组的干细胞样本，小心地装入一支皮下注射器里。
"准备好了。"他站起来，看向鳞姬，"注射位置在颈侧的鳞皮交界处，需要你配合。"
鳞姬将上半身侧过来，偏过头，将颈侧暴露出来。
注射器针头以一个极平稳的角度刺入，推送完毕，随即抽出，一气呵成。
起初什么都没有发生。
然后是一