“好凶的刀……”
左使臂袖染血，眼底掠过惊悸，一把揽住奄奄一息的白婉莹，扬手掷出一枚乌黑圆珠。
那黑珠去势如雷，直逼苏清风面门。
苏清风心头一凛。
天雷子！
他足尖一点，身形如轻烟般向后疾退，转眼已掠出数十丈外。
惊天动地的巨响撕裂了寂静，大地仿佛一头被惊醒的巨兽，剧烈地翻滚起来。
土层被蛮横地掀开，碎石与泥块如暴雨般向四周激射。
在狂暴的冲击气浪里，无数细密的寒芒乍现，带着尖锐的嘶鸣破空而来。
苏清风身形急退，每一步都在地上踏出深深的痕迹。
一口凝若实质的金色巨钟虚影笼罩其身，炽烈的纯阳罡气流转不息，直至退出七八步外，他才勉强定住身形。
漫天烟尘滚滚而起，又缓缓沉降。
尘雾散尽，苏清风的面色有些难看。
他抬手，用指腹擦过唇角，抹下一缕鲜红。
这些人竟连霹雳堂的“天雷子”
都动用了，而且如此果决。
此物出自江南霹雳堂，其威慑之名不逊于西蜀唐门的暴雨梨花针，每年流落江湖的不过寥寥数枚，威力却堪称骇人。
一枚天雷子猝然引爆的威能，几可等同于罡气九重高手的倾力一击。
“命倒够硬。”
既然未有提示，便意味着那人还未殒命。
“下次再见，你不会再有这般运气。”
苏清风不再停留，身形一折，如箭般射向来时的驿站方向。
……
虚空左使揽着白婉莹，将身法催至极致，一口气掠出数里之遥，方敢停歇。
她心中暗呼侥幸，若非早年习得这门“电光神行步”
，今日恐怕真要埋骨荒野。
她抖开一件宽大黑袍，裹住白婉莹衣衫不整的身子，又取出一枚清香丹药喂其服下。
随即，她接连数掌，轻柔却迅捷地拍在白婉莹几处大穴之上，精纯真气源源不断渡入对方体内。
然而不过片刻，她秀美的双眉便紧紧蹙起，神色变得无比凝重。
“这究竟是什么真气？竟灼烈至此？”
她渡入的真气一进入圣女经脉，便如冰雪投进洪炉，被那盘踞其中的炽热气息迅速焚烧、吞噬。
那股诡异真气犹如活火，不断灼蚀着圣女的经脉与自身真气。
“看来……唯有请教主亲自出手了。”
虚空左使低语一句，不再犹豫，抱起昏迷的白婉莹，身影几个起落，便消失在苍茫暮色之中。
……
襄阳府，知府衙门内堂。
精舍之内，灯火通明，觥筹交错，气氛正酣。
主位之上，坐着一位身材略显臃肿的中年男子，其身下的座椅也特意加宽了一号。
其下首左右，各坐一人。
左侧者身着知府官服，正是襄阳知府童山；右侧则是一位白衣男子，面容儒雅，气度从容，乃是湖广世家慕容家的家主，慕容世情。
慕容世情举杯含笑，声音清朗：“严大人，此番江湖盛会若能圆满功成，大人当居首功。
想来不日便可得朝廷征召，入京高升，指日可待啊。”
“哈哈哈！”
严大人抚掌大笑，声震屋瓦。
湖广布政使严秉承端坐主位，闻言朗声一笑，宽袖轻拂：“慕容家主言重了。”
“此番湖广动荡，本官身为地方主政，未能及早察知，实属失职。
如今只望此番江湖盛会能顺利举行，多少为朝廷分忧，为百姓解难。”
陪坐在侧的襄阳知府连忙欠身，脸上堆满笑意：“大人过谦了。
似您这般心系社稷、勤勉为公的良臣，朝廷岂会不知？下官听闻兵部侍郎一职尚有空缺，若大人得以入京，此位非您莫属。”
严秉承双眼微微眯起，嘴角仍挂着和气的弧度：“本官资历尚浅，岂敢奢望侍郎之位。”
慕容世情举杯示意，笑意温润：“大人过谦了。
平定湖广之乱乃是大功一件，那个位置，依在下看，早已是大人囊中之物。”
他轻轻击掌，门外便有一名侍从手捧锦盒步入。
慕容世情接过锦盒，向前推了推：“区区薄礼，聊表心意，权当预祝大人前程锦绣。”
严秉承缓缓放下酒杯，掀开盒盖瞥了一眼，面上掠过一丝不易察觉的满意。”慕容家主费心了。”
“大人喜欢便好。”
慕容世情语气平和，话锋却微微一转，“只是……关于襄阳、荆州几处田产的地契，以及此次江湖盟主推举之事……”
严秉承将锦盒拢到身前，指尖在盒盖上轻轻敲了敲，拖长了语调：“这些事……单凭此物，恐怕还有些为难啊。”
慕容世情心底冷笑，这贪得无