油纸已经拆开，信纸上那两个清晰的字迹“沈兄”，像两根烧红的铁刺，扎在苏云的眼底。
沈万三。
这个名字，在后世几乎是富可敌国的代名词。而在这个时代，江南沈家，同样是执掌着江南粮脉，能让米价一日三变的庞然大物。
王奎一个京郊土财主，他的“族兄”，竟然是这位江南粮王。
一张横跨南北、串联官绅的巨网，在苏云的脑海中，缓缓铺开。从将作监的爆炸，到京郊的石灰水，再到这封信里煽动粮荒的毒计，所有线索都指向了同一个中心——宰相府。
“曹威。”苏云的声音听不出任何波澜。
一直侍立在阴影中的皇城司指挥使躬身而出：“卑职在。”
“查，江南沈家最近在京城的所有动作。尤其是，他们见了谁，买了什么。”
“遵命！”
曹威的身影悄然隐退，仿佛从未出现过。
苏云走到窗前，推开窗户，一股带着泥土芬芳的凉风涌入，却吹不散他心头的燥热。
吕夷简这只老狐狸，比他想象的还要狠，还要快。
他以为自己推广土豆红薯，是给天下百姓送去活路。可在这群人的眼里，这分明是一座新发现的金矿，他们要做的，就是抢在所有人反应过来之前，将这座金矿连同脚下的土地，一并吞入腹中。
……
三天后。
预想中的狂风暴雨没有立刻到来，取而代之的，是一股诡异的“购地热潮”。
下溪村，这个刚刚经历了“石灰水”风波的小村落，一夜之间，涌入了数十名操着吴侬软语，衣着光鲜的“商人”。
他们不做买卖，不问收成，只做一件事——买地。
“老乡，你家那二亩薄田，我出二十贯！现银！”
“二十贯算什么？我出二十二贯！签了文书，银子马上给你！”
村头的大榕树下，几个平日里连大钱都难得见一枚的老农，被一群商人围在中间，看着对方手里那明晃晃的银锭子，眼睛都直了。
市价一亩地，最多八贯。对方直接将价格抬高了近两成，而且是现银交易，这等诱惑，谁能抵挡？
第一个签下地契的，是村里的李老四。
他揣着沉甸甸的四十多贯银子，激动得满脸通红，走路都有些发飘。他这辈子都没见过这么多钱。
有了第一个，就有第二个，第三个。
短短两日，下溪村超过七成的土地，都被这些神秘的江南商人收入囊中。村民们拿着一辈子都赚不到的银钱，起初是狂喜，可这股狂喜很快就变成了茫然。
地没了。
他们祖祖辈辈赖以为生的根，没了。
第三天，李老四就笑不出来了。
他揣着银子，却发现自己一家老小，已经成了无根的浮萍。他想去镇上买点米，却发现米价比前几日悄悄贵了一成。
那个笑眯眯买下他土地的商人，又找到了他，脸上还是那副和气的笑容。
“老哥，地没了，总得有活干吧？我这片地，正好缺个佃户，租给你怎么样？租金也不贵，收成的七成，归我。”
李老四的脸，“刷”的一下，白了。
七成！
这比以前给地主当佃户还要狠！
他手里的那点银子，能吃多久？一年？两年？吃完之后呢？他和他的一家老小，就要彻底沦为这些新地主的牛马，永世不得翻身！
这哪里是买地？这分明是买命！
类似的一幕，在京畿周边所有推广土豆的试点村落，同时上演。
无数封告急的文书，雪片一般飞进了司农推广司，又被汇总到了靖安伯爵府。
苏云看着桌上那份触目惊心的统计，京畿十万亩官田周边的民田，已有近六万亩易主。而买家的背后，无一例外，都指向了同一个名字——江南沈氏。
好一招釜底抽薪！
……
紫宸殿。
早朝的气氛，压抑得让人喘不过气。
苏云手捧奏折，立于殿中，声音清朗，却字字沉重。
“陛下，臣奏请朝廷即刻下旨，制止京畿之地的土地兼并狂潮！此风若不遏制，则神物推广之国策，将彻底沦为豪强敛财之工具！百姓失其地，朝廷失其民，国本动摇，正在目前！”
他的话，让殿中不少官员都变了脸色。
赵祯坐在龙椅上，眉头紧锁。他已经看过了苏云呈上的密报，那些惊人的数字让他心惊肉跳。
他正要开口。
一个苍老的身影，缓缓从文官之首出列。
是宰相吕夷简。
他今日精神矍铄，甚至带着一丝若有若无的笑意。
“陛下，靖安伯此言，老臣不敢苟同。”
吕夷简慢条斯理地躬身一揖