那声音不紧不慢，像是春日里的一声叹息，又像是故人相唤的轻语。
片刻，门内传来脚步声，一个小僮将门拉开一条缝，探出半个脑袋。
那小僮约莫十三四岁年纪，生得眉清目秀，头上绾着双髻，穿着一件半旧的青布短褐。
他上下打量了王曜一眼，又看了看他身后，问道：
“郎君寻谁？”
王曜从袖中取出一枚名刺，递了过去，笑道：
“烦请通禀，就说河南王曜来访。”
那小僮接过名刺，低头一看，面色顿时恭敬起来，连忙将门大开，侧身让到一旁，躬身道：
“原来是王府君！快请进，快请进。杨驸马和尹主簿他们都在三楼，一早便吩咐下来，说若王府君到了，直接请上去便是。”
王曜点了点头，迈步入门。
眼前是一座小巧的庭院。
院中铺着青砖，砖缝里生着些细茸茸的青苔，想是近日春雨连绵，潮气未退。
靠墙植着几竿修竹，竹叶青翠欲滴，在春风中沙沙作响，那声音细碎而清越，像是谁在低低絮语。
竹下立着一口陶缸，缸中养着几尾锦鲤，红的白的花的，正悠然游动，偶尔浮上水面，嘴巴一张一合，吐出几个小小的水泡。
院子正中，便是那座三层的楼阁。
楼阁是木构的，飞檐翘角，檐下悬着一块匾额，上书“停云阁”三字，字迹娟秀柔美，正是柳筠儿的手笔。
那字写得舒展自然，既不刻意求工，也不故作姿态，倒像是随手写来，却自有一番风致。
匾额两侧各挂着一串铜铃，风过处叮当作响，那声音清脆悠远，在春日的寂静中格外动听。
一楼的门扉大开，里头隐约可见几张黑漆食案、几架檀木屏风。
屏风上绘着山水人物，有携琴访友的隐士，有垂钓江边的渔翁，有采菊东篱的野老，笔法虽不算精妙，却也雅致可人。
几个穿着青衣的仆役正端着托盘进进出出，忙而不乱。
托盘上放着陶碗陶碟，碗碟里盛着各色菜肴，热气腾腾，香气隐隐飘出院中。
一个穿着葱绿襦裙的年轻女子正立在门边，手中拿着一卷名册，嘴里不住地吩咐着什么。
那女子生得眉清目秀，身量纤纤，一头青丝绾成双环髻，用两根素白的丝带系着。
她说话的声音清脆利落，带着几分不容置疑的干练：
“东边那几席的菘菜羹要早些上，莫等客人都坐定了才端来。羹汤放久了，便失了鲜味。西边那几席的炙羊肉烤得嫩些，那位客人口牙不好，咬不动老的。还有楼上雅间的樱桃，记得用冰镇的，方才杨驸马还念叨来着……”
她说着话，一抬头，正瞧见王曜不知何时，已笑吟吟立在那丛竹子的前面。
那女子怔了一怔，手中那卷名册“啪”的一声掉在地上，她却浑然不觉，只呆呆地望着王曜，嘴唇微微颤动，半晌说不出话来。
“王……王先生！”
她惊呼一声，三两步便奔了过来，裙角带起一阵风，也顾不得什么礼数，一把扯住王曜的衣袖，眼眶便红了，那眼中的泪光打着转，却强忍着没有落下来：
“先生！真的是您！奴家……奴家还当是看花了眼！前些日子还跟手下的丫头们念叨，说也不知先生何时能来京师……谁知……谁知……”
正是绿珠。
王曜望着眼前这女子，也不禁有些恍惚。
她比两年前长高了些，也清减了些，眉眼间那股稚气已褪去大半，多了几分干练的精明，却仍留着几分少女的娇憨。
穿着一身葱绿色的交领襦裙，裙上绣着些细碎的小花，针脚细密，想是自己绣的。
外罩一件半臂，是浅浅的鹅黄色，衬得她面庞愈发白皙。
腰间系着一条杏色丝绦，丝绦上挂着一串小小的铜钥匙，随着她动作轻轻晃动，发出细碎的声响——那是管事的标志。
“绿珠。”
王曜笑道，那笑容里带着几分欣慰，几分感慨：
“两年多不见，你出息了。方才那番吩咐，井井有条，便是行首也不过如此。我方才在院中听了，还以为是个积年的老管事在调度，没想到是你。”
绿珠这才回过神来，连忙松开他的衣袖，退后一步，却仍站在他跟前，仰着脸，眼中满是欢喜，那欢喜浓得几乎要溢出来：
“先生莫要打趣奴家。奴家能有今日，全亏先生当年教导。那时在云韶阁，先生教我们读书认字，教我们明事理、知进退。奴家笨，学得慢，先生却从不嫌烦，一遍一遍地教。这些恩情，奴家都记在心里，一刻也不敢忘。”
她说着，声音微微发颤，顿了顿，又道：
“柳行首说奴家识得几个字，人也还算机灵，便让奴家在这停云阁帮着招呼招呼。其实也就是跑跑腿、传传话，哪里称