电报从德安发到武汉，从武汉发到重庆，从重庆发到成都、昆明、西安、延安……
每一座城市，每一个县城，每一条街道，每一个角落。
“号外！号外！万家岭大捷！我军全歼日军第106师团！”
报童的声音在街头巷尾回荡，沙哑的、稚嫩的、带着浓重方言的，汇成一股洪流，冲破了笼罩在中国上空长达一年之久的阴霾。
武汉的民众涌上街头。
这座刚刚经历战火洗礼的城市，此刻像一锅沸腾的水，每一个气泡都迸发出压抑已久的喜悦。
人们挥舞着国旗，有人放起了鞭炮，噼里啪啦的声响在江面上回荡，与远处仍能听见的沉闷炮声交织在一起。
学生们爬上电车顶，扯着嗓子喊口号，嗓子里像含着一团火，烧得生疼，却停不下来。
商人们打开店门，免费供应茶水，茶叶末子泡出来的水，黄澄澄的，带着苦涩，但喝在嘴里是甜的。
老人们跪在路边，朝着德安的方向磕头。
额头磕在青石板上，磕破了皮，渗出了血，浑浊的泪水从满是皱纹的脸上滑落，嘴里念叨着什么，听不清楚，但那佝偻的身影在人群中格外醒目。
“老天爷保佑，老天爷保佑……”
一个老妇人跪在街边，双手合十，不停地磕头。
她的儿子在第四军的九十师当兵，已经两个月没有来信了。
她不知道他是死是活。
但她相信，他一定还活着。
他答应过她，打完仗就回家。
重庆，山城。
层层叠叠的吊脚楼依山而建，从江边一直蔓延到山顶。
万家灯火在夜色中闪烁，像一片倒映在人间的星河。
暮色四合的时候，鞭炮声从下半城响到了上半城，又从上半城响到了化龙桥。
红红的炮仗屑铺了一地，在昏暗的路灯下像一摊摊暗红色的血迹。
那是喜悦的血，是胜利的血。
长江上的小火轮拉响了汽笛，呜呜的声音在山谷间回荡，惊起了栖在岸边的水鸟。
有轨电车叮叮当当地驶过，车厢里挤满了人，车窗里透出昏黄的灯光和一张张兴奋的脸。
常凯申站在官邸的窗前，看着这座灯火辉煌的城市。
远处，嘉陵江与长江交汇的地方，江水在月光下泛着银白色的光，像一条巨大的银蛇，蜿蜒着游向看不见的远方。
窗玻璃上映出一张脸——皱纹很深，眼袋很重，颧骨很高，嘴唇很薄。
这是一个常年操劳、常年算计、常年失眠的人的脸。
他手里握着那份刚刚送来的战报。
纸张还带着电报机的余温，边角微微卷曲，墨迹未干。
他已经看了三遍，每一个数字都刻在了脑子里。
歼灭日军第106师团主力，毙敌一万八千余人，俘虏四千余人，缴获步枪万余支，轻重机枪数百挺，迫击炮数十门，战马数百匹。
这是自淞沪会战和金陵保卫战以来，正面战场上最辉煌的一次胜利。
也是唯一有记录全歼日军一个师团的胜利。
更是他急需的一次胜利。
淞沪败了，金陵虽然守住了但最终丢了，江北的部队节节后退，武汉三镇的压力与日俱增。
一年来，坏消息像雪片一样飞来，压得他喘不过气，也压得这个国家喘不过气。
那些在后方摇唇鼓舌的人，那些在报纸上指桑骂槐的人，那些在议会里质问他的人，都在等着看他笑话。
现在，万家岭的枪声，让他们闭嘴了。
他的嘴角微微上扬，但笑意很快消失，像一颗石子投入深潭，只泛起一圈涟漪，随即被更深的黑暗吞没。
万家岭的胜利是薛岳的胜利，是第九战区的胜利，是那些在前线浴血奋战的将士们的胜利。
但不是他的胜利。
或者说，不完全是他的胜利。
他转过身，走回桌前，拿起那份战报，又看了一遍。
薛岳在电报的最后写道。
“此战之胜，实赖委员长运筹帷幄，英明领导。职部不过奉命行事，不敢居功。”
这是官话，是套话，是在国党内的将领必须学会的话。
但是他知道，薛岳心里不是这么想的。
那个从广东走出来的客家汉子，骨子里有一股不服输的倔强。
他追随过中山先生，追随过李宗仁，追随过他常某人，但他从来没有真正属于过谁。
薛岳会成为第二个张发魁吗？
这个念头像一根刺，扎在他的心头，拔不出来，也咽不下去。
还有那批来路不明的装备，那些精准到可怕的情报，以及长虹岭之战……
又是“陈家”！
常凯申闭上眼