他静坐在宽大的红木办公桌后，指节无意识地敲打着桌面。
那份关于“李默然”再度现身的报告，此刻正摊开在面前，像一根细针，悄无声息地刺激着他的神经。
“美国海军陆战队……竟成了区区一个军火商的私人护卫？”
土肥原低声冷笑，突然抓起报告重重摔在桌上。
“难道美国人也决定亲自下场了么？”
他闭上眼，揉了揉紧绷的太阳穴。
“幽灵”未除，“李默然”又现，如今连美国似乎也插足其中。
英国与美国，是日本现阶段绝不愿正面招惹的两个巨人。
前者拥有世界最强大的海军和最大的殖民地，后者则是无可匹敌的工业怪兽——日本80%的石油、超过七成的废钢铁、绝大多数铜铅原料，飞机汽车的零部件，乃至支撑战争的贷款，都离不开美国的供应。
可以说，日本战争的齿轮若离开美国的资源润滑，一年就会停滞，两年就会倒退，三年便会自行崩坏。
也正因如此，日本可以秘密逮捕德国军火商汉斯·威默尔，拷问至死并吞没其财产，却绝不敢对受海军陆战队保护的布朗出手。
“但愿‘李默然’与布朗的交易，仅限于私人范畴……”
土肥原深吸一口气，压下心中翻腾的烦躁。
“浩一！”
他蓦然开口。
“在！”
武田浩一应声而入，身形笔直地立在办公桌前。
“立即逮捕李默然，我们没时间再跟他耗下去了。”
土肥原声音冷硬，不带一丝犹豫。
“手段干脆些，不要再考虑什么放长线。帝国前线的士兵正在南京坚固的工事前流血，每一天都有上千的伤亡。切断他们的物资来源，才是终结这一切的关键。”
武田浩一略显迟疑。
“可是机关长，法租界那边……”
“那就趁夜行动，速战速决。”
土肥原打断他，语气无比严厉。
“我们不能再像之前的特高科那样畏首畏尾，小虾米都还没有上钩，就幻想着钓大鱼……一群成事不足败事有余的白痴。”
快刀斩乱麻！
然而，当武田浩一率领行动队趁着夜色扑向“爱司公寓”时，却再次扑空。
“李默然”如同人间蒸发，再度消失不见，可是负责监视的人却并没有发现李默然外出。
“八嘎！”
武田浩一在空荡荡的公寓里踱步，脸色铁青。
“这公寓里一定有我们不知道的密道！”
但他已无法深入调查。
法租界公董局闻风而动，毫不客气地将他们逐出租界，并严令禁止再接近“爱司公寓”。
一而再再而三，真以为他们法国是中国吗？
当天晚上，一纸措辞严厉的抗议被送交日本领事馆。
尽管这类外交抗议在如今的日本看来不痛不痒，却终究有损体面，更会影响到他们跟法国人的贸易。
领事馆随即将压力转嫁至特高科。
不过，负责“黄金失窃案”的土肥原此刻手握“尚方宝剑”，根本不在乎这种程度的“提醒”，随手就将通知扔进了垃圾桶。
比起这件事，他更加在意另一则情报。
持续五日的海上搜索一无所获。
“出云号”及其护卫舰只似乎真的被大海吞噬，没有留下任何痕迹。
越来越多的证据指向一个结论：这支舰队很可能因某种意外——或许是风暴，或许是触礁，已经沉没在茫茫东海。
那些随之沉没的黄金与古董，恐怕再也无法找回。
这下，真的可以说是“死无对证”了。
“既然如此，或许是时候给这起事件画上句号了。”
土肥原在听取武田浩一的汇报后，平静地说道。
“一个能让各方……都‘满意’的句号。”
他深知，政治在很多时候，无非是妥协的艺术。
根据目前掌握的情报，已经可以确定“出云”号多出的“10吨黄金”，是松井石根暗中藏匿，然后运上去的。
在中国的战场上，就连普通的日本士兵都会私藏战利品，更何况是华中方面军总司令官。
而且，土肥原相信那10吨只是极少的一部分，更不是第一次。
但不提松井石根本身是陆军大将，他背后还是日本的三井财团，那也是土肥原惹不起的庞然大物。
对面已经通过渠道传话——金库失窃的50吨黄金，跟三井家无关，“灭口”和“销证”更是毫不知情。
但是，却没有提到“幽灵”和“仓库连续失窃”，以及前线运输路线连续遇袭的事情，显然三井财团恐怕是在怀疑松井石根。
三井财阀的影响力，更多