只是在临走起身时，这些在官场摸爬滚打多年的老狐狸们，都不约而同地用眼角余光，偷偷瞥了一眼那个一直毕恭毕敬陪在驸马车驾旁边的肥硕商人。
能让驸马爷如此带在身边的人物，定然不是什么泛泛之辈。
而那个体态臃肿的钱公明，此刻却是满脸堆着和气生财的笑意。
他十分熟络地朝着各位一步三回头的官老爷们，深深地行了一个极度标准的拱手礼。
这一进一退，一冷一热之间，钱公明在这蒙塔城官场上的分量，已然在无形之中被无限拔高了。
待到官员们散去，小乙才转头看向车外候着的随从。
“咱们今夜只是在此地暂且歇息一晚，养足精神，明日清晨咱们便要登山。”
他语气平静，却透着不容置疑的威严。
“去吩咐底下的人，都好好休息，莫要生出什么事端。”
小乙有条不紊地嘱咐完这一切，这才亲自搀扶着红菱走下马车，在众人的簇拥下回了那间最为宽敞的客房。
次日清晨，天际刚刚泛起一抹鱼肚白，这支休整完毕的队伍便再次拔锚。
车轮碾过清晨带着露水的石板路，直直地朝着那座巍峨神秘的金顶山驶去。
随着太阳渐渐从东方的群山背后升起，温暖的阳光如同利剑般，很快便驱散了萦绕在山林周围的浓重薄雾。
直到此刻，这座被赋予了无数神话色彩的雄伟名山，才终于毫无保留地展露在众人的视线之中。
小乙坐在马车前头，抬眼望去，只觉得一股磅礴的天地之气扑面而来。
这座高耸入云的山峰，仿佛被冥冥中的造物主用巨斧劈砍过一般，竟是天然地被分成了泾渭分明的三段。
山脚最下面那一层，被一片苍翠欲滴的墨绿色严严实实地覆盖着。
放眼望去，漫山遍野全都是挺拔参天的古老松树，宛如一片绿色的汪洋大海。
而顺着半山腰再往上看去，景致却骤然一变，化作了一片冰清玉洁的白茫茫。
那终年不化的积雪，给山体披上了一层厚厚的银装，透着刺骨的寒意与圣洁。
至于那最为高远、直插云霄的山顶之上，此刻正迎着初升的朝阳，泛着一层令人目眩神迷的璀璨金光。
那金光流转之间，当真犹如神只降临，让人忍不住生出顶礼膜拜的冲动。
而他们此行的目的地，那座名震北邙的白马寺，便恰好修建在那片墨绿色松林与白色冰雪交界的神奇地带。
当马车缓缓来到山脚下时，小乙本已做好了下车步行、攀登那漫长石阶的准备。
毕竟在世人眼中，拜佛求神最讲究的便是一个心诚则灵，徒步登山乃是常理。
却没想到，负责驾车的老黄只是微微眯起眼睛看了看前方的路况，手中马鞭一挥，竟并未有丝毫停车的打算。
老黄驾轻就熟地操控着缰绳，直接将这辆宽大的马车，从山前那条宽阔平整的石板路上稳稳当当地赶了上去。
小乙看着窗外不断后退的景物，眼中闪过一丝讶异。
坐在一旁的红菱心思何等剔透，一眼便看出了小乙心中的疑惑。
她伸出手，轻轻覆在小乙的手背上，柔声开口解释。
“小乙哥，你有所不知，这白马寺可不是寻常百姓家烧香拜佛的普通庙宇，它乃是我们北邙的皇家寺院。”
红菱的语气中带着一丝皇室子弟独有的从容与矜贵。
“所以呀，这条通往半山腰寺庙的上山道路，早在许多年前，就已经被工部征调民夫修缮得极为平整宽阔了。”
她指了指马车前方那条蜿蜒向上的平坦大道。
“咱们只需要安安稳稳地乘坐马车，便可以一路畅通无阻地直达寺院的后门，免去了那攀爬之苦。”
小乙听闻，心中了然，随即又看向红菱那张平静中带着一丝怀念的面庞。
“听你这般娓娓道来，看样子，这地方你以前应该也没少来吧？”
红菱微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑上投下一片淡淡的阴影，神色间流露出一抹难以掩饰的哀伤。
“当年娘亲离世后，父皇心中悲痛万分，便亲自在这白马寺中给娘亲立下了一块往生牌位，日夜受佛家香火供奉。”
她轻轻叹了口气，声音轻得仿佛怕惊扰了这山间的神灵。
“所以，这些年来我都会抽出时间，亲自来这金顶山祭拜娘亲一番。”
小乙看着她这副楚楚可怜的模样，只觉得心口微微一疼，反手将她的小手紧紧握在掌心。
“原来如此，怪不得你对这金顶山的一草一木都这般熟悉。”
他稍稍凑近了些，语气坚定而温柔。
“既然来了，那一会儿上了山，我也定要陪着你一起，去恭恭敬敬地祭拜一下母上大人。”
红菱闻言，眼眶微微泛红，嘴角却扬起了一抹欣慰的笑意。
“嗯，小乙哥你有这