他摸索了半晌，才小心翼翼地掏出了一个用明黄色绸缎层层包裹着的小物件。
老人将那物件平放在宽大的手心之上，用那短而粗的手指，一层一层、极为缓慢地将其打开。
随着绸缎的滑落，一抹温润的绿意瞬间映入眼帘，里面静静躺着的，竟是一枚水头极足、通体碧绿的翡翠手镯。
“红菱丫头，你且上前来。”
赵衡的声音里透着一股历经沧桑后的醇厚。
红菱依言向前迈了半步，凑到了赵衡的身前，目光有些好奇地落在那枚镯子上。
“叔叔如今也是个落魄之身，身无长物，这枚镯子，还是早些年我在赵国时，亲手送给你那苦命婶婶的物件。”
老人的眼底闪过一抹难以名状的哀伤与怀念，仿佛又看到了昔日那段峥嵘却又温馨的岁月。
“在我准备离开故土之前，特意悄悄吩咐王刚替我将它寻了回来，一直贴身带在身上。”
赵衡深吸了一口气，将那枚承载着无数回忆的镯子递到了红菱的面前。
“如今，叔叔便将它转送给你了，就当是叔叔给你们这两个小辈补上的一份新婚贺礼吧。”
红菱看着那枚价值连城且意义非凡的镯子，一时之间竟有些手足无措。
她为难地转过头，用那双水汪汪的眼眸求助似地看了看身旁的小乙，不知自己究竟该不该收下这份重若千钧的礼物。
小乙看着赵衡那不容拒绝的眼神，心中了然，微微点了点头。
“红菱，既是叔叔的一片拳拳心意，你便安心收下吧。”
得到小乙的应允，红菱这才双手略微颤抖地接过了那枚翡翠手镯。
“是，红菱谢过叔叔厚赐。”
赵衡看着少女将镯子妥帖收好，脸上的笑意更甚。
“往后在这北邙，这混小子若是敢仗着几分本事欺负你，你尽管来找我，叔叔定会替你做主，打断他的狗腿。”
小乙闻言，有些无奈地摸了摸鼻子，苦笑出声。
“叔，瞧您这话说的，红菱待我情深意重，我疼她还来不及，又怎会舍得欺负她呢。”
赵衡瞪了小乙一眼，随即便收敛了笑意，神色恢复了往日的沉稳。
“好了，闲话便说到这儿吧，去把娄先生和钱公明都一并叫到这屋里来，咱们也是时候该和大家伙儿正式见个面，议一议正事了。”
红菱极有眼力见地福了福身子，乖巧地退出了房间。
不多时，一袭青衫、气质儒雅的娄先生与那总是满脸和气、透着精明干练的钱公明，便联袂来到了赵衡的房间。
一番主仆重逢、劫后余生般的激动寒暄过后，几人迅速收敛了情绪，开始切入今日的正题。
“老爷，既然咱们如今已然不必再在这北邙的阴暗角落里东躲西藏了，那往后，老奴是否就可以堂堂正正地称呼您一声康亲王了？”
钱公明那张饱经风霜的脸上写满了激动，在得知自己终于可以恢复自由之身，且主子也有望重见天日后，他连说话的嗓音都带着几分颤抖。
赵衡却是毫不在意地摆了摆手，嘴角勾起一抹看透世态炎凉的淡然笑意。
“什么王爷不王爷的，皆是些过眼云烟罢了，虽然我已经不用再顶着个假名字苟活于世，但我这心里头跟明镜似的，我早已经不是当年那个叱咤风云的王爷了。”
老人的目光扫过眼前的几位心腹，语气平缓却透着不容置疑的威严。
“往后啊，你们还是跟以前一样，叫我一声老爷吧，赵老爷听着，倒也挺顺耳。”
钱公明恭敬地低下头，应了一声是。
一旁的娄先生轻轻捋了捋胡须，眉头微蹙，率先抛出了当下亟待解决的难题。
“老爷，殿下不日便要按照既定的计划，陪同红菱郡主一起出游。”
娄先生顿了顿，目光在小乙和赵衡之间流转。
“可是，如今这关乎北邙国本的盐政和马务两大肥差，朝堂之上却都还没有一个最终落定的章程。”
这位智计百出的谋士一针见血地指出了潜藏在暗处的危机。
“不知老爷对于此事，可有什么高瞻远瞩的意见？”
赵衡闭上眼睛，手指在檀木桌面上轻轻敲击着，发出极有节奏的声响。
“这马匹的生意，如若是经由欧阳家出面打理，那自然是不必我们再去过多操心的。”
老人猛地睁开双眼，眼底闪过一抹洞若观火的精芒。
“有我在这背后运筹帷幄，再加上小乙的身份作为背书，这桩买卖自然可以顺风顺水地做下去。”
赵衡话锋一转，语气变得有几分凝重。
“只不过，这牵扯甚广的官盐买卖嘛，若是最终落入了那卢家的口袋里，恐怕往后会生出些许难以掌控的麻烦啊。”
赵衡冷静而冷酷地剖析着北邙朝堂的局势，仿佛那高高在上的庙堂只是他手中的一盘棋局。
“你们需知，这