他独自坐在院中石凳上，仰头望着那片被屋檐切割得四四方方的夜空。
没有星，也没有月，只有一片化不开的浓墨，沉甸甸地压在心头。
这江南的夜，竟比北境的寒冬，还要彻骨。
脑海中，徐子贤最后那决绝而疲惫的眼神，与那柄古朴长剑冰冷的触感，反复交织，挥之不去。
他伸出手，五指缓缓收拢，仿佛又握住了那份沉甸甸的托付，以及那背后足以倾覆王朝的惊天秘密。
储涛，虚空和尚，被赐死的妃子……一个个名字，一张张面孔，在他脑中结成一张无形的大网。
他就是网中的猎物，越是挣扎，便勒得越紧，几乎无法呼吸。
正当他心神俱疲，陷入无尽的沉思之际，身后忽然传来一阵极轻的脚步声，若有若无，像是踩在棉絮上。
紧接着，一个女子的声音响起，清脆如玉石相击，却又带着一丝深夜独有的沙哑与迟疑。
“赵大人。”
这声音，小乙无比熟悉。
可这称呼，却让他心头一凛。
这趟南下，会如此称呼他的，除了那位身份尊贵的和亲公主，还能有谁？
小乙缓缓站起身，动作间带着一丝不易察觉的僵硬，然后转过身子，望向来人。
夜色朦胧，为她镀上了一层模糊的光晕。
长裙曳地，身姿纤弱，正是那位即将远嫁西越的公主殿下。
他微微躬身，抱拳行礼，声音平静无波。
“公主殿下。”
“夜已深沉，寒气重，您怎么只身来到这院中？”
公主的目光落在他身上，带着几分审视，几分探寻，更多的是一种难以言说的复杂情绪。
她轻轻摇了摇头，声音放得更低了些。
“赵大人，不必如此拘谨。”
“此地并无外人，只有你我二人，无需多礼。”
小乙直起身，却没有再开口，只是静静地看着她，等待着她的下文。
他想不明白，这位深居简出的金枝玉叶，为何会在此时此刻，冒着寒气寻他而来。
“不知公主深夜来此，有何贵干？”
他的语气依旧恭敬，却透着一股疏离。
公主似乎没有听出他话中的距离感，又或者说，她并不在意。
她没有回答他的问题，而是径直从他身旁走过，裙摆拂过青石板，发出沙沙的轻响。
她走到了他方才坐过的石凳旁，毫不犹豫地坐了下来，姿态优雅，却也带着一丝旁若无人的随性。
然后，她抬起头，看向依旧站着的小乙，夜色也掩不住她眼中的那抹落寞。
“姐夫，你也坐。”
这一声“姐夫”，仿佛一道惊雷，在寂静的庭院中轻轻炸响。
称呼的转变，瞬间拉近了彼此的距离，也让公主那高高在上的姿态，悄然放低，多了几分亲近与依赖。
小乙心中微微一动，那根紧绷的弦，似乎也松动了些许。
他依言转身，在她对面的石凳上坐了下来，两人之间，隔着一张冰冷的石桌。
“姐夫，我睡不着。”
公主的声音里带着浓浓的倦意，却又夹杂着无法安眠的焦躁。
“心里堵得慌，总想找个人，说说心里话。”
小乙下意识地问道。
“婉儿睡了吗？”
在他看来，公主若想倾诉，婉儿无疑是最好的人选。
公主却摇了摇头，目光坚定地看着他。
“不，我是想找你说说话。”
小一愣住了。
“我？”
他指了指自己，满脸的不可思议。
这位公主突如其来的举动，让他有些措手不及，完全超出了他的预料。
公主仿佛看穿了他的疑惑，自顾自地解释道。
“婉儿姐姐虽然是我自幼的玩伴，可她毕竟只是个女子，对这皇权朝政，对这人心诡诈，一窍不通。”
“我与她说这些，她除了陪着我哭，什么也做不了。”
“所以，我才想来找姐夫说说。”
她顿了顿，眼中流露出一丝恳求与脆弱。
“不知姐夫，是否愿意听我说几句废话？”
“公主请说。”
小乙的声音沉稳，给予了她继续说下去的勇气。
“姐夫，这一路上，从山匪截杀到官道伏击，凶险万分。”
她的目光落在小乙身上，带着真诚的感激。
“若非你一次次机智神勇，我们怕是早已成了刀下亡魂。”
“这都是小乙分内之事，护送公主安全抵达，是我的职责，无足挂齿。”
小乙的回答依旧平淡，仿佛那些生死一线的搏杀，不过是寻常小事。