小乙站在原地，像是风暴眼中一根纹丝不动的标杆，心头却早已被那足以颠覆天下的秘辛搅得天翻地覆。
他那柄惯于披荆斩棘、斩断乱麻的念头之刀，此刻竟成了一团理不清、剪还乱的丝线。
将此事，公之于众？
那煌煌天家的颜面，便要被这一桩丑闻，泼上洗不尽的墨。
那九五至尊的威严，便要被踩在脚下，任由天下人耻笑。
可若将此事，就此压下？
他此行肩负的皇命，又该如何交代？
他这一身清白与忠诚，又该如何自处？
他觉得自己仿佛是站在一道悬崖的窄脊上，左脚边是万丈深渊，右脚边是熊熊烈火，进退皆是死路。
就在此刻，那滩仿佛被抽干了所有骨头的僧袍，动了。
虚空那双本已涣散的眸子里，竟是回光返照般，燃起了一抹决绝的、可怖的死志。
他喉咙里发出一声不似人声的嘶吼，整个人如同一头被逼入绝境的野兽，悍然暴起。
他不是跑。
他是扑。
用尽了此生最后一丝气力，朝着那根丈许高的殿柱，一头撞了过去。
“嘭！”
一声沉闷至极的钝响，不似骨裂，更像是一只熟透的西瓜被重重砸在石板上。
那根刷着丹红漆色的柱子，竟被这血肉之躯，撞出了一片蛛网般的裂纹。
而蛛网的中心，虚空的额头，一道血泉悍然喷涌。
滚烫的、粘稠的血，溅射在那尊俯瞰众生的佛陀金身上，沿着佛像慈悲的脸颊，滑落下一道触目惊心的血泪。
虚空的身体，软软地沿着柱子滑下，在红漆上留下一道长长的、污浊的血痕。
他瘫倒在地，像一个线被彻底剪断的提线木偶。
喉咙里最后一口浊气，带着罪孽的腥味，逸散而出。
而后，便是更深沉的死寂，只是这寂静里，多了一股浓得化不开的血腥气。
自始至终，那位名为玄衍的老僧，身形未曾有过一丝一毫的晃动。
他那双紧闭的眼，仿佛早已看穿了这世间一切生灭，眼前这一幕惨烈，不过是风吹动殿角的幡。
他那两片干枯的嘴唇，依旧在一张一合，念着无声的经文。
他那只单手立在胸前的掌，稳如寺外那座千年不动的大山。
不见半点波澜。
这个老和尚，心要么是静水深湖，要么是万载寒冰。
小乙的视线，从死去的虚空，移到活着的玄衍身上，再缓缓移回。
他迈步上前，靴底踩在冰冷的石板上，悄然无声。
他蹲下身，那双冰冷手指，熟稔地探向虚空的鼻下。
气息已绝。
两指又搭上颈侧。
那曾为罪孽与恐惧而狂跳的脉搏，已然平息。
指下的皮肤，正以一种决绝的速度，变得如蜡般冰冷。
小乙站起身，就在那最后一缕生机消散的瞬间，他心中已然有了决断。
他转身，望向那尊枯坐的老僧。
“大师，事已至此，小乙就先告辞了。”
他的声音很平静，听不出数息之前那滔天的怒火与恶心。
“这件事，我不会告诉任何人。”
这句话，不是承诺，而是一种陈述，更是一把无形的刀，悬在了宝相寺的头顶。
“相信大师，也不会说出去吧？”
这句问话，如同一柄出鞘的利剑，锋利地悬停在老僧的喉咙前。
玄衍那无声的念经，终于停了。
“阿弥陀佛。”
佛号一出，仿佛一道无形的屏障，将所有尖锐的诘问都挡在了外面。
“有损我寺清誉的事，”老僧的声音，像是枯叶扫过石阶，干涩而清晰，“老衲自然不会对外张扬。”
他极为巧妙地避开了“皇家丑闻”这个核心，只将其定义为“有损寺院清誉”之事。
好一个避重就轻的老和尚。
“多谢施主，给鄙寺保留最后一丝尊严。”
小乙微微颔首，那弧度小到几乎无法察觉。
“大师，我无意与贵宝刹作对。”
言外之意，若有必要，亦可为敌。
“只是，小乙身负重任，不得不如此。”
这是他的解释，也是他的立场。
“多谢施主。”
这句重复的感谢，已不再是感谢，而是对条款的确认。
一桩交易，就在一具尚有余温的尸体旁，无声地达成了。
“大师保重，小乙告辞。”
他转身，脊梁挺得笔直，欲要踏出这间藏污纳垢的殿堂。
“施主请留步。”
那声音不大，却仿佛带着一种奇异的力道，让他停下了脚步。