“参见公主殿下，公主千岁千岁，千千岁。”
这一次，他将姿态放得更低。
赵灵汐看着他，清冷的眸子里，闪过一丝不易察觉的复杂光芒。
“赵大人请起。”她的声音，清脆如玉石相击，却也带着一丝疏离。
小乙谢过，这才直起身子，规规矩矩地站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有生命的雕塑。
皇帝似乎对他的这番应对颇为满意，语气也缓和了几分。
“好了小乙，无需多礼了。”
“朕今日让你来，是有一事，想和你商量。”
皇帝用了“商量”二字，这让小乙心中更是警惕。
天子与臣子，何来商量？
“陛下有事尽管吩咐，”小乙毫不犹豫地躬身应道，“臣小乙，定当全力而为，万死不辞。”
皇帝从御座上走了下来，踱了几步，负手而立，目光望向窗外，带着几分悠远。
“你也知道，这九公主，是朕最疼爱的孩子。”
他的声音里，难得地带上了一丝属于父亲的温情与无奈。
“自幼娇生惯养，以为这皇宫便是她的天地，在这宫墙之内，长了这么大。”
“可是，国之根本，社稷为重，需要她远嫁西越，朕……也属实无奈。”
小乙静静地听着，一言不发。
他知道，这些话，不是说给他听的，而是说给旁边那位公主听的。
但他必须做出回应。
“公主殿下深明大义，为国为民，牺牲小我，乃我赵国子民之荣幸，亦是社稷之福。”
这些话，冠冕堂皇，却也是此刻唯一能说的话。
皇帝摆了摆手，似乎有些意兴阑珊。
“不说这些听了让人头疼的冠冕堂皇之言了。”
他转过身，目光重新落在小乙身上，那双深邃的眸子，仿佛能洞悉一切。
“小乙，公主在远嫁之前，有一个心愿。”
来了。
小乙的心跳，漏了一拍。
他知道，这才是今日这出戏的真正戏肉。
“她想去南方看看。”
“看看我赵国的大好河山，看看那不同于京城的风土人情。”
皇帝顿了顿，一字一句地说道。
“朕，想让你作为此次公主出游的护卫。”
“保护公主，一路上的安全。”
轰——
小乙的脑子里，像是炸开了一道惊雷。
他整个人都僵住了，愣在了原地，几乎不敢相信自己的耳朵。
让公主出宫？
去南方？
还让自己做护卫？
这……这简直是匪夷所思！
他下意识地抬起头，看向一旁的赵灵汐。
只见那位公主殿下，微微垂着眼帘，嘴角却噙着一抹若有若无的，带着几分狡黠与得意的笑意。
小乙瞬间明白了。
这哪里是皇帝的主意，分明就是这位公主殿下的手笔！
她竟然能说动皇帝，答应如此荒唐的请求！
好一个胆大包天的九公主！
皇帝见他半晌没有反应，眉头微微一皱。
“怎么，你有难处？”
那声音里，已经带上了一丝不易察觉的冷意。
小乙一个激灵，瞬间从震惊中回过神来。
他立刻躬身，斩钉截铁地回答。
“回陛下，没有！绝无难处！”
“小乙，愿往！”
“定当护公主殿下万全，便是拼了这条性命，也绝不让公主殿下受半点委屈！”
这番表态，掷地有声。
皇帝的脸色，这才重新缓和下来。
“好。”
他点了点头，转身从一旁的龙案上，拿起了一块令牌。
“这面金牌，你拿着。”
一旁侍立许久的大太监张亭海，连忙双手捧着一个紫檀木托盘，小心翼翼地走到小乙面前。
托盘上，一枚刻着蟠龙祥云的赤金令牌，在殿内的光线下，熠熠生辉。
“持此金牌，如朕亲临。”
皇帝的声音，带着不容置疑的威严。
“沿途任何州府，都会配合你的一切行动安排。”
“需要的物资、人员，朕会让内府司和禁卫营提前调配妥当。”
“总之，一句话。”
皇帝的目光，再次落到小乙身上，带着前所未有的郑重。
“不要让公主，受委屈。”
小乙伸出微微有些颤抖的双手，恭恭敬敬地从托盘上接过了那面沉甸甸的金牌。
“是！”
“小乙，遵旨！”
这一刻，压在心头的那座名为“承诺”的大山，仿佛瞬间被移开了。