“此事干系重大，还是让他亲口跟陛下说吧。”
皇帝的目光，终于落在了地上那个伏着的身影上。
那目光，仿佛能洞穿人心。
“小乙？”
皇帝的声音带着一丝审视。
“你就是那个在西凉战场立下军功，被徐德昌那大将军奏章里大加赞赏，破格推举进了兵部的年轻人？”
小乙浑身一颤，没想到圣上还记得此事。
他强压着心头的惊涛骇浪，恭声回道。
“陛下英明，正是草民小乙。”
“抬起头来。”
“是。”
小乙缓缓抬头，再一次看清了这位天下之主的容貌。
不怒自威，眼神深邃如海，仿佛藏着星辰与山河。
“你不在兵部当你的差，怎么又跑到北仓去了？”
皇帝的问话，看似随意，实则句句都在考量。
“回陛下，小乙在兵部任职，领了督察军中军奴的差事。”
小乙的思路，在开口的瞬间，早已异常清晰，赵衡昨夜的话语在耳边回响。
“此次前去北仓，正是奉了兵部手令，例行检查军奴籍册。”
“微臣在入伍之前，曾是凉州城的一个小解差，因押运囚犯，时常往返北仓，对那里的地界还算熟悉。”
“机缘巧合之下，结识了大将军。”
“因此，这次在北仓，听闻大将军有麻烦，便想着为大将军分忧解难，斗胆自告奋勇。”
他将自己的履历，与此次的行动，严丝合缝地串联起来。
皇帝听完，眼中闪过一丝了然。
“原来陈大将军前几日与朕所说，寻了个胆大心细之人，帮你潜入北邙腹地救人的，就是你啊。”
“回陛下，正是草民。”
“那接下来呢？”
皇帝的身子微微前倾，显然，正戏要开始了。
小乙定了定神，将自己如何护送南宫红菱，如何见到南宫桀，如何被卷入北邙的权力漩涡，又如何带着这封密信回来，原原本本地，一字不落地，全部说了出来。
他讲得口干舌燥，御书房内，除了他的声音，便只剩下落针可闻的寂静。
讲完之后，他从怀中，用微微颤抖的双手，取出了那封用油布包裹得严严实实的信。
“陛下，这便是南宫桀的亲笔密信。”
他高高举起，不敢有丝毫怠慢。
一名老太监悄无声息地走下台阶，从他手中接过信，转身呈给了皇帝。
皇帝接过那封还带有一丝余温的信，没有丝毫犹豫，当着陈天明和小乙的面，亲手将火漆拆开。
他抽出信纸，一目十行。
御书房内，死一般的寂静。
小乙只能听见信纸被捻动的沙沙声，和他自己那颗快要跳出胸膛的心。
信中所言，与小乙的叙述，丝毫不差，如出一辙。
信的末尾，盖着一个朱红的私印，龙飞凤舞，正是南宫桀的印鉴。
皇帝将信纸缓缓放下，抬起眼，目光却没有看小乙，而是望向了陈天明。
“陈大将军，你对此事，怎么看？”
“回陛下，方才小乙还有一事，未曾说明。”
陈天明上前一步，声音洪亮。
“哦？”皇帝眉毛一挑，“还有何事？”
“那南宫桀的独女，北邙郡主南宫红菱，对小乙，有爱慕之心。”
此话一出，刚刚才平复下心情的小乙，一张脸“腾”地一下，烧得通红，几乎能滴出血来。
他恨不得当场找个地缝钻进去。
陈天明却仿佛没有看到他的窘迫，继续说道。
“也正因如此，小乙这趟护送郡主回返，才取得了南宫桀毫无保留的信任。”
“南宫桀还在信中承诺，倘若我们能助他登上北邙的帝位，他愿意将女儿南宫红菱，下嫁给小乙。”
陈天明的话，如同一块巨石，投入平静的湖面。
他顿了顿，抛出了最关键的一枚筹码。
“据臣所知，北邙的祖制与我朝不同。”
“一旦南宫桀登基为帝，他膝下无子，那他唯一的的驸马，便拥有继承他皇位的权力。”
“如若南宫桀当真有意促成这门亲事，以江山为嫁，那臣以为，此事，十有八九是真。”
陈天明的话，字字珠玑，将一桩儿女情长，瞬间拔高到了两国兴亡的层面。
皇帝听完，沉默了许久。
他那深邃的目光在羞赧不已的小乙和面不改色的陈天明之间来回扫视。
良久，他忽然轻笑了一声。
“想不到，还有这么一出英雄救美，美人倾心的戏码。”
他的目光重新落在小乙身上，带着一丝玩味，一丝审度，更有一丝帝王家的戏谑。
“你这小子，倒是艳福不浅啊