小乙的胳膊仍旧使不上半分气力，仿佛那不是他自己的，只是一截挂在肩头的朽木。
可他整个人，那股子精气神，却是回来了。
眼神里那片因失血而起的浑浊沼泽，终于重新变得清澈，可以映出帐篷顶的纹路。
那名红衣女子，也终于不必再像一尊不知疲倦的菩萨，日夜守在他的病榻之侧。
陈天明是个懂人情世故的，特意在小乙的营帐旁，又为她单独辟了一处。
两顶帐篷挨着，像是一对沉默的邻居。
这一日，天际刚泛起鱼肚白，晨曦如同一柄锋利而冰冷的剑，劈开了厚重的夜幕。
她便带着一身寒气，掀开了小乙的帐帘。
那抹红色，在清晨微光里，依旧是那么刺眼，像一捧泼在雪地上的血。
“我看你这条命，是捡回来了。”
她的声音，像初冬结的薄冰，清脆，却也冻人。
“也该是时候，送我回去了吧？”
小乙看着她，目光平静，没有立刻回答。
他先是慢条斯理地撑着床沿，让自己坐得更直了一些，这个简单的动作，依旧牵扯得他伤口一阵抽痛。
他眉头微不可查地一蹙，随即舒展开。
“敢问姑娘，芳名为何？”
他问。
“又要我，送姑娘回往何处？”
他再问。
这两个问题，像是两块投石，不偏不倚地砸进了她那片看似平静的湖面。
女子显然没料到他会如此反问，一时语塞。
她那双好看的眉毛拧了起来，似乎觉得回答他的问题，是一件有损颜面的事。
“红菱。”
她终究还是吐出了两个字，像是从牙缝里挤出来的。
“我家在萨鲁城，你得把我，原封不动地送回去。”
萨鲁。
这两个字落在小乙耳中，不啻于平地惊雷。
那是北邙的王都。
是那头北方雄狮的巢穴。
小乙的眼神，不由得深邃了几分。
他想起那日山道上，那些人对她近乎谄媚的恐惧。
看来，这朵带刺的红菱，根茎竟是扎在那北邙最深最核心的土壤里。
“红菱姑娘，”小乙的声音放得很慢，像是在试探着什么，“上次在山中遇到的那些人，似乎对姑娘，很是畏惧。”
“你……”
他的话还没说完，便被红菱冷声打断。
“我的事，你少打听。”
她的眼神，又变回了那块坚硬的石头，充满了戒备与警告。
她上下打量着小乙，像是第一次认真看他。
“我还没问，你叫什么名字。”
“在下，赵小乙。”
小乙答得坦然。
红菱先是一怔，随即，嘴角竟勾起一抹毫不掩饰的笑意，那笑声清脆，却也带着几分少女的促狭。
“哈哈，赵小乙？居然有人叫这么个名字。”
她像是发现了什么天大的趣事。
“我听他们‘小乙’、‘小乙’地叫你，还以为是什么见不得光的代号。”
“天底下，哪有爹娘会给自家孩子，取这么个随意的名儿。”
她的笑意渐渐敛去，眼神里的审视意味却更浓了。
“看那抚远大将军对你的态度，你在赵国，想必是个了不得的大官吧？”
她歪了歪头，目光里带着探究。
“可看你的年纪，与我也就差不离，怎么看，也不像是个能让陈天明折节下交的大人物。”
“姑娘说笑了，”小乙摇了摇头，神情依旧淡然，“我不是什么大官。”
“兵部一个小小的郎中罢了，不值一提。”
“骗人！”
红菱的反应，比他想象中还要激烈。
“区区一个兵部小吏，能让北仓的定海神针，把自己的中军大帐让出来给你当病房？”
“你当我三岁小孩那么好糊弄？”
小乙闻言，只是苦笑一声。
“真的，没骗你。”
“我与大将军，算是有些私交，仅此而已。”
红菱盯着他的眼睛，看了许久，似乎想从那片清澈的湖底，找出哪怕一丝一毫的谎言。
可她什么也没看出来。
“你到底，什么时候送我回去？”
她放弃了追问，又绕回了最初的话题，语气里带着一丝自己都没察觉到的焦躁。
“我出来太久了，再不回去，会有大麻烦的。”
小乙看着她，缓缓点了点头。
“明日。”
他给出了一个确切的答复。
“明日一早，我便送姑娘回去，可好？”
“好。”