小乙的脚步不疾不徐。
他能感觉到，那道如鹰隼般锐利的目光，仿佛穿透了门板，依旧胶着在他后心，如芒在背。
他没有急着回自己的书房，而是脚步一转，朝着崔海平的房间走去。
棋局已落一子，需看对手如何应，更要看这棋盘上的“同盟”，心思究竟如何。
崔海平的书房门外，他驻足静立，身形笔直如一杆在边关风沙中矗立了千年的长枪。
晚风拂过，带着一丝江南水汽的凉意，吹动他素色衣袍的下摆。
他抬起手，看了看自己的掌心，那里曾紧握过冰冷的刀柄，也曾染过温热的鲜血。
如今，这双手却要在这吃人不吐骨头的临安城里，拨弄那些看不见的丝线。
叔叔的棋盘太大，他这颗棋子，想要活下去，就得自己也成为下棋的人。
不多时，一阵沉稳却略带疲惫的脚步声，由远及近。
崔海平的身影出现在月洞门的另一端，官袍在夜色中显得格外沉重，仿佛压着的是整个朝堂的重量。
他看见了站在屋外的年轻人，先是一愣，随即眼中露出了然之色。
“崔大人。”小乙的声音，平稳得像一汪古井。
“小乙，特意在此等我，有事？”崔海平缓步走来，声音里透着一股官场浸淫多年的沉暮。
“崔大人，今日二殿下之举，是何用意？”小乙开门见山，语气里带着恰到好处的、属于一个武人而非政客的困惑。
崔海平浑浊的眼珠动了动，深深地看了他一眼，像是要看穿他这张年轻面孔下的所有心思。
“你是说，殿下脸上那阵突如其来的霜？”
小乙只是轻轻“嗯”了一声，将一个莽撞却忠心的下属形象，拿捏得恰到好处。
“进来说吧。”崔海平叹了口气，推开了自己的房门。
屋内的气息，是陈旧书卷与上好墨锭混合的味道，沉静而压抑。
崔海平解下官帽，随手放在案上，整个人像是卸下了千斤重担，颓然坐进椅中。
“小乙，坐。”
他抬手，示意小乙不必拘礼。
“这军粮案，从一开始，就不是二殿下要查的。”
崔海平的声音很低，像是在陈述一个埋藏已久的秘密。
“我虽允了你放手去查，可这一切，起初都是瞒着殿下的。”
“直到昨日，我派人去码头接应你，声势弄得大了些，这才惊动了整个衙门，也惊动了二殿下。”
“殿下问起，我无法再瞒，才将所有事情和盘托出。”
“起初，二殿下大怒。”
崔海平说到此处，端起茶杯，却只是用杯盖撇了撇浮沫，并未饮下。
“好在我向他分说清楚，言明让你暗中查访，本就是为了不给殿下招惹麻烦，这才让殿下的怒火，稍稍平息。”
“况且，殿下也知道，你来自西凉军，是大将军徐德昌亲手举荐，托付他为你在这兵部谋的差事。”
“这层情面在，他终究没有再深究。”
崔海平放下茶杯，目光重新落在小乙身上，带着一丝长辈的审视与提点。
“所以，今日殿下那番姿态，不过是敲山震虎，是想给你这匹还带着沙场野性的千里马，套上一副笼头。”
“他要让你明白，在这临安城，在他二皇子治下，凡事都要先过问他，不可再有丝毫的贸然妄动。”
小乙脸上露出恍然大悟的神情，仿佛心中一块大石终于落地，他躬身一揖。
“原来如此，小乙明白了。”
他抬起头，神色间换上了一丝恳切。
“崔大人，小乙还有一个不情之请。”
“但说无妨。”崔海平捋了捋花白的胡须，神态恢复了从容。
“过几日，我想去一趟北仓。”
崔海平的动作一顿，抬眼问道：“去北仓作甚？”
“前些时日，陈将军捎来一封信。”小乙的语气变得有些追忆，“信上说，许久未见，若得了空闲，便去他那里叙叙旧。”
“什么？”
崔海平手中的杯盖“当啷”一声，磕在了杯沿上，发出清脆的声响。
“你说的是……北仓那位，陈天明大将军？”
他的声音里，已经带上了一丝不易察觉的颤抖。
“嗯。”小乙平静地点了点头。
崔海平只觉得脑中“嗡”的一声，眼前这个年轻人的身影，在窗外阳光的映照下，变得愈发神秘而高大。
一个二十出头的少年郎。
在西凉军中立下赫赫战功，已是匪夷所思。
被那头西凉老猛虎徐德昌亲自保举入京，更是天大的面子。
身后，还站着那个曾经权倾朝野，如今虽被圈禁，却谁也不敢小觑的康