英国公夫人摆了摆手，目光落在沈清沅身上，语气缓和了许多：“侯爷不必如此。不过是个琉璃盏罢了，碎了便碎了。倒是沈大小姐，年纪轻轻却如此明辨是非，心思缜密，实在难得。”
沈清沅笑了笑，语气谦逊：“夫人过奖了。此事本就是二妹有错在先，我不过是说句公道话罢了。”
就在这时，一个尖细的声音突然响起：“大小姐这话可就不对了！二小姐再怎么说也是侯府的二小姐，一个卑贱的丫鬟，就算是被踩了裙摆，也该自认倒霉，怎么能让二小姐受这般委屈？”
众人循声望去，只见说话的是沈明薇的生母柳姨娘。柳姨娘平日里就偏爱沈明薇，见女儿受了委屈，哪里还忍得住，立刻站出来为女儿辩解。
沈清沅眼神一冷，看向柳姨娘：“柳姨娘这话我就不认同了。丫鬟虽身份低微，但也是爹娘生养的，凭什么要自认倒霉？再者，犯错就是犯错，难道因为二妹是侯府的小姐，就可以不讲道理，把责任推给别人吗？若是传出去，别人只会说侯府家教不严，连基本的是非对错都分不清楚。”
柳姨娘被沈清沅说得哑口无言，脸色一阵红一阵白。她还想再反驳，却被沈从安冷冷地瞪了一眼：“这里有你说话的份吗？还不快退下！”
柳姨娘不敢再多说，只能狠狠地瞪了沈清沅一眼，不甘心地退到了一旁。
沈清沅没理会柳姨娘的眼神，转向英国公夫人，笑着说道：“夫人，让您看笑话了。今日的宴席还没开始，不如我们先去花厅就座，尝尝小厨房新做的点心？”
英国公夫人笑着点头：“好啊，正好我也想尝尝沈大小姐说的冰镇酸梅汤。”
众人簇拥着英国公夫人向花厅走去，沈从安瞪了沈明薇一眼，压低声音说道：“还不快起来，跟我回书房！”
沈明薇不敢不从，只能哭哭啼啼地跟在沈从安身后。路过沈清沅身边时，她狠狠地剜了沈清沅一眼，眼神里满是怨毒。
沈清沅对此毫不在意，只是轻轻摇了摇头。这沈明薇，怕是到现在都没明白自己错在哪里，以后怕是还会惹出更多的麻烦。
花厅里早已摆好了宴席，桌上摆满了精致的点心和菜肴。冰镇的酸梅汤盛在透明的水晶盏里，泛着淡淡的粉色，看着就让人胃口大开。
英国公夫人端起水晶盏，喝了一口酸梅汤，赞叹道：“这酸梅汤真是解暑，比宫里的还要好喝几分。沈大小姐，这方子可否赏给我？”
沈清沅笑着点头：“夫人若是喜欢，回头我让丫鬟把方子抄给您。这酸梅汤里加了些蜂蜜和甘草，不仅解暑，还有些润喉的功效。”
“果然是个心思细腻的孩子。”英国公夫人越看沈清沅越喜欢，拉着她的手絮絮叨叨地聊了起来，从女红聊到诗词，又从诗词聊到家常，言语间满是喜爱。
周围的宾客们见英国公夫人对沈清沅如此看重，也纷纷对沈清沅赞不绝口。沈清沅应对得体，谈吐风趣，时而说些有趣的见闻，时而引经据典，让整个宴席的气氛都变得十分融洽。
坐在角落里的沈明薇，看着被众人簇拥的沈清沅，心里嫉妒得发狂。她捏着手里的帕子，指节都泛了白。她暗暗发誓，一定要让沈清沅好看，让所有人都知道，她沈明薇才是侯府最优秀的小姐。
宴席过半，英国公夫人突然想起什么，从随身的锦盒里取出一支赤金点翠步摇，递给沈清沅：“沈大小姐，今日多亏你帮我查明真相，这步摇就当是我的一点心意，你可千万别推辞。”
沈清沅看着那支步摇，只见步摇上镶嵌着几颗圆润的珍珠，还有几片用翡翠雕刻而成的叶子，叶子上还点缀着细小的红宝石，精致异常。她知道这步摇价值不菲，连忙推辞：“夫人，这太贵重了，我不能收。”
“你就收下吧。”英国公夫人把步摇塞进沈清沅手里，笑着说道，“我看你与我家婉儿倒是投缘，下次有机会，我让婉儿来侯府找你玩。”
英国公夫人的女儿李婉儿，是京城里有名的才女，沈清沅之前在宫宴上见过一次，两人虽没说过几句话，但彼此印象都不错。沈清沅见英国公夫人盛情难却，只好收下步摇，屈膝道谢：“多谢夫人厚爱，我定会好好珍藏。”
就在这时，外面突然传来一阵喧哗声，紧接着，一个家丁慌慌张张地跑进来，跪在地上说道：“侯爷！不好了！门口来了一群官兵，说要搜查咱们侯府！”
众人闻言，都愣住了。沈从安更是脸色一变，猛地站起身：“什么？官兵搜查侯府？他们可有圣上的旨意？”
“他们说……他们说是奉了大理寺卿的命令，说咱们侯府窝藏了罪犯。”家丁战战兢兢地说道。
沈从安的脸色彻底沉了下来。大理寺卿与他素来不和，今日突然派人来搜查侯府，定是没安好心。他正要出去与官兵理论，却见沈清沅拉住了他的衣袖：“父亲，等等。”
沈清沅看向那家丁，