话匣子一开，两人就着桌上的菜肴，从调味的香料说到草药的归经，从食补说到药膳，越聊越投机。
廊下的几个下人探头探脑地往石桌这边张望，互相低声咬耳朵。
“家主果真有本事，说去请神医，出去一趟，当真请了回来。”
“嘘，别吵。家主本就是神医，请个神医回来，又有何奇怪？”
“就是就是！”
林阳没理会下人们的窃窃私语，只管和张机有一搭没一搭地聊着。
张机吃了几口馅饼，心满意足地搁下筷子，端起热茶饮了一口。
半日不曾进食的空腹被填满，浑身上下都松泛了下来。
“澹之这院虽是气派，但清幽安适。比之外头那些奢靡高门，老朽倒更喜欢这等烟火气。”
两人吃得快，话题自然而然地从吃食上的香料，聊到了各自走南闯北见过的风土人情。
气氛彻底活络开来。
张机饮了一口温水，随口谈起今日在城外芦棚的诊治。
“今日那老丈的表寒里饮之症，实则在这秋雨连绵的时节最为常见。”
张机像是在同晚辈闲聊，顺理成章地谈起自己的用药思路，“老朽今日选用麻黄配桂枝，便是要取其辛温透表之效，辅以干姜细辛温肺化饮。只要将那一层郁闭的寒邪散开，那咳喘自然能平。”
这番用药之理，乃是他钻研《伤寒》多年得出的正法，四平八稳，挑不出半点错处。
林阳边听边点头，手里捏着半张饼子，似乎听得极为入神。
忽然，林阳将手中的饼子搁回油纸上。
他不经意地抬起眼，语气极其平淡地反问了一句。
“先生用麻黄配桂枝，发汗散寒，自是解表的正法。”
林阳抽过旁边的布巾擦了擦手，继续道：“然今日棚下那老丈，年岁已高，形体消瘦，观其面色，肺中定然早有亏耗的宿疾。若是一味猛发其表，表邪虽解，但他原本就弱的正气必然大伤。”
“恐不出三五日，寒邪未尽，虚热便会趁虚而生。”
林阳目光越过食案，直视张机：“先生方中，可是暗自加了芍药与五味子，以敛阴护正？”
这句话一出，偏厢内原本活络的气氛陡然一停。
张机正端着半盏温水准备润喉。
他的手，猛地僵死在半空中。
水面微晃，泛起一圈圈波纹。
张机缓缓将茶盏放下，原本和善放松的面容彻底收敛，取而代之的是一种极度震骇的审视。
他死死盯住对面的林阳，看了足足三息。
方才在芦棚前开方，他确实在那老农的方子里加上了白芍与五味子。
但那只是极其微小的两撮，分量极轻。
那是他行医数十年，在无数次死生边缘摸爬滚打，吃尽了教训才摸索出的加减手法！
不懂行的人，只会看到麻黄桂枝去发汗。
而这收敛护正的一手，没有十几年的深厚火候，根本不可能一眼看穿！
这年轻人根本没看过他的药方单子！
“澹之......”张机的声音微不可察地涩了一下，“如何得知老朽用了芍药与五味子？”
林阳浑然不觉自己这话对这位医圣造成了多大的心理震爆，只当是同行间切磋手艺。
他拿起竹筷，轻轻点了一下瓷碟的边缘，发出“叮”的一声脆响。
“在下也是凑巧。”林阳答得坦然，“方才在棚外替先生挡开那几个庸医时，我站得极近，从先生药案上的布包里，闻到了一股极淡的五味子独有的酸收之气。”
林阳靠在椅背上：“再观那老丈连连咳嗽却中气不足，其脉象定然属沉细而弱。那是典型的表实里虚之证。若不加这等敛阴护正之物兜底，那方子用下去虽能立竿见影换得一时痛快，后患却是无穷。”
他笑了笑，由衷赞叹：“先生下药极准，这一手敛散并用，实在精妙绝伦。”
张机坐在对面，后脊背泛起一层细密的麻意。
仅凭一丝气味和远观病患的气色，便能倒推他刻意隐藏的辅药配伍。
将发汗与敛阴的辩证关系剖析得如同庖丁解牛般透彻。
这叫翻过几卷旧简？
这叫略知皮毛？
张机死死按住案几边缘，心中的认知在这个二十出头的年轻人面前，被彻底砸了个粉碎。
他走南闯北数十年，深知医道之难。
这年轻人随口点破他的辅药配伍，绝非巧合。
张机的好胜心与求知欲在这寂静的偏厢内同时被点燃。
他索性放下碗筷，正襟危坐，目光紧紧锁住林阳。
“澹之此言，确实分毫不差。”张机深吸一口气，语气郑重，“老朽昔年曾遇一桩疑案，至今百