‘进宫？这个时候？陛下突然召见我干嘛？难道……是为了婉儿那件事？’
‘不对啊，事情不是已经了结了吗？难道是秦寿那小子恶人先告状？’
他心里七上八下，连忙堆起笑容，凑到传旨太监身边，熟练地塞过去一张银票，压低声音问道：
“公公辛苦，不知陛下突然召见，所为何事啊？可否透露一二，让老夫也好有个准备。”
那太监感受到银票的厚度，心里痒痒，但一想到高公公的叮嘱和陛下那捉摸不定的态度，哪里敢收？
连忙推了回去，苦着脸道：“国公爷您就别为难杂家了，陛下的心思，咱们这些奴才哪敢揣测？”
“您还是快些更衣，随杂家进宫吧，莫让陛下等急了。”
赵擎见太监连银票都不敢收，心里更是“咯噔”一下，一股不祥的预感笼罩心头。
他不敢再耽搁，赶紧换上官服，怀着忐忑不安的心情跟着太监往皇宫而去。
东宫（太子）、二皇子府、三皇子府
几乎是同一时间，三位皇子也分别接到了内容几乎一模一样的口谕。
“陛下口谕：召太子\/二皇子\/三皇子殿下，即刻入宫！”
“陛下欲考教诸位殿下武艺，请殿下携府中得力护卫一同前往！”
三位皇子听到这旨意，第一反应都是懵的。
考教武艺？还特意要求带上护卫？
父皇这是唱的哪一出？毫无征兆啊！
太子赵乾正在批阅奏章（学习理政），闻言放下笔，眉头紧锁：
“考教武艺？还让带护卫？父皇这是何意？”他示意身边内侍，也给传旨太监塞了赏银。
二皇子赵睿正在书房作画，听到旨意，画笔一顿，一滴墨汁污了即将完成的画作。
他眼中闪过一丝惊疑，也立刻让心腹去询问传旨太监。
三皇子赵恒屁股上的伤还没好利索，正趴在榻上生闷气，听到这旨意，更是气得差点蹦起来：
“考教武艺？！本王都这样了还怎么考教？！父皇是不是故意的？！”
但他也不敢违抗，同样让手下人去打探消息。
三位传旨的太监都是高公公精心挑选的心腹，早已得了暗示。他们收了皇子们“客气”的赏银（这可以收），然后故作神秘地压低声音，说辞也大同小异：
“殿下放心，陛下今日兴致颇高，只是想看看诸位殿下的英武之气和府中的人才储备。”
“殿下只需带上最得力的护卫，好好表现即可，不必过于谦逊藏拙。”
这话里的暗示已经相当明显了：今天不是让你们去谦虚的，是让你们去亮肌肉、秀实力的！有什么厉害家伙，都拿出来！
三位皇子都是人精，瞬间就明白了这弦外之音！
太子心想：‘莫非父皇是想看看我的实力，是否有能力压制两个弟弟？这是要确立我的威信？’
二皇子心想：‘父皇突然考教武艺，还让带上护卫，难道是有什么变故？或是想看看我们兄弟间的实力对比？绝不能藏拙！’
三皇子虽然屁股疼，但也咬牙想道：‘肯定是老大老二又搞什么鬼，在父皇面前显摆！本王就算带伤上阵，也不能输了气势！’
三人顿时都紧张起来，也顾不上细究原因了，纷纷千恩万谢送走太监，然后立刻以最快的速度召集府中最精锐、最能打的护卫门客，换上劲装，带上兵器，浩浩荡荡地朝着皇宫赶去。
一场因皇帝想要泄愤而临时起意的“考教”，阴差阳错地变成了三位皇子之间一场无声的实力较量前奏。
而那个真正的“目标”——卫国公赵擎，还完全蒙在鼓里，正惴惴不安地赶往即将成为他“受难地”的皇宫演武场。
皇宫演武场内，乾元帝端坐在早已设好的龙椅之上，手指有一下没一下地敲击着扶手，脸上看似平静，眼底却闪烁着一丝老奸巨猾的光芒。
他越想越气，越想越觉得亏得慌。
秦寿那个小王八蛋对自己毫无敬畏之心，说话能气死人！
那眼看就要到手的五十万两雪花银，就这么飞了！
而这一切的根源，都是因为赵擎这个蠢货！贪图那点蝇头小利，居然敢截胡截到朕的头上！
他要是不贪晋国公那点“小礼”，老老实实待着，秦寿的计划就能顺利执行，朕就能如约收到那笔巨款！
朕能收到钱，心情愉悦，怎么会突然召见秦寿来找不痛快？
朕不召见秦寿，自然就不会被他气得肝疼！
没错！逻辑清晰，条理分明！所有的过错，都该归咎于赵擎！
就在皇帝内心疯狂给赵擎定罪之时，赵擎本人已经颤颤巍巍地走进了演武场，来到御前，扑通一声跪倒在地，声音都带着点发抖：
“臣……臣赵擎，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
乾元帝