巨大的电子屏上，代表“老树小丫”的红色光点已经消失了整整七十二小时。最后一帧定位信号停留在沪上淮海路后街——枯山水料理店的地下室。之后，就像被一只无形的抹布擦掉了一样，干干净净，连手机信号、银行卡刷卡记录、公共交通人脸抓拍，全部归零。
“这不可能是普通的失手。”
说话的是一个五十多岁的日本男人，身着黑色和服，腰间佩着一柄没有刀镡的短刀。他是虹口道场当代宗主——武居直继，日本右翼势力中最为隐秘而危险的武斗派领袖。他的手指轻轻敲击着桌面，每一下都像在敲打在场所有人的神经。
对面坐着一个穿白色西装的华裔老者，六十出头，保养得当，面白无须，双眼却如鹰隼般锐利。他就是三联帮的帮主——傅千秋。三联帮表面上做跨国贸易和地产，暗地里却是大漂亮国cIA在东亚地区最重要的白手套之一。
“老树小丫的破坏之力，是经过我们三次验证的甲等评级。”傅千秋的声音不高，但每个字都像算盘珠子一样清脆有力，“中东那一次，连美军爱国者系统的核心代码都能偷出来。这一次，连个消息都没传回来，就没了？”
武居直继缓缓起身，走到墙边一幅古老的日本地图前。地图上，华夏东部沿海被用朱砂画满了箭头和圈圈，台海位置打着一个巨大的红色叉号。
“要么是华夏那边早就掌握了她的行动，要么——”他转过身，目光如刀，“是有什么我们完全未知的力量介入了。”
“未知力量？”傅千秋冷笑一声，“武居先生，你是练剑的，不是拍鬼片的。”
武居直继没有理会他的嘲讽，而是从袖中抽出一张泛黄的纸，展开在桌上。纸上画着五只神兽——青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟，围成一个五行阵图，边角处用汉字写着四个字：九天十地。
“这是二战末期，我祖父从满洲带回的东西。”武居直继的声音低沉了几分，“他当年是关东军特设情报课的负责人。1945年苏联出兵东北前夕，他的一次任务不是搜集军事情报，而是去一个被日军炮火炸开了山体的古墓里，取出了这幅图。”
傅千秋皱眉：“你想说什么？”
“我祖父的笔记里写着——华夏有一支不为人知的力量，传承自上古，以五行法则守护中原。他们不在任何军事序列里，不在任何情报档案中，但他们存在。几千年来，凡是试图从内部瓦解华夏的行动，都在某些节点上神秘失败。”
沉默了几秒。
傅千秋把纸推回去，站起身：“我不管你祖父记录了什么迷信的东西。现实是，我们的任务没有完成，大漂亮国那边要的是海军研究所的射频系统资料。老树小丫没了，就再派人。”
“在派谁？”武居直继反问，“甲等评级的人，我们双方加起来一共只有三个。老树小丫是唯一一个成功渗透进内地核心城市而不被发现的。剩下的两个——”
“剩下的两个需要从境外出发，风险太大。”傅千秋接过话头，走到窗边，看着东京夜空下闪烁的霓虹灯，“所以，我们需要换个思路。”
他从西装内袋里抽出一份文件，扔在桌上。
文件的封面印着一个红色的徽章，上面用英文写着：pEGASUS pRotocoL（飞马协议）。
“大漂亮国的新方案。不再偷，而是骗。”傅千秋转身，嘴角浮起一丝笑意，“他们利用量子计算生成的深度伪造技术，制造了一个假的海军研究所所长。形象、声音、行为习惯、甚至虹膜和指纹特征，全部一比一克隆。我们要做的，是把‘他’送进研究所的终端系统，通过一个合法账号下达数据导出指令。”
“技术上可行？”武居直继问。
“已经测试过三次，成功率百分之九十二。”傅千秋收回笑容，“但需要一个在地的支援团队——至少六个人，分别负责网络渗透、物理接入、电磁屏蔽和应急撤离。这些人不能有间谍背景，不能有前科，最好是华夏本地的、不起眼的、有合法身份掩护的普通人。”
“普通人？”武居直继冷笑，“你让普通人去执行国家级的情报行动？”
“正因为他们‘普通’，才不会被盯上。”傅千秋说，“人，我来找。技术支持，你出。至于那五个上古神兽——如果你真的担心的话——”他顿了顿，“我们有办法同时调动他们的注意力。”
他指向墙上那幅朱砂地图，手指落在台海的位置。
“大漂亮国的航母‘里根号’明天将穿越巴士海峡，逼近台海十二海里线。樱花国会同步宣布与宝岛签署‘渔业合作协议’，派海巡船进入争议海域。菲猴国会突然站出来，单方面宣布对黄岩岛拥有‘绝对主权’。”
武居直继眼睛眯了起来：“声东击西？”
“没错。”傅千秋重新坐回沙发，翘起二郎腿，“华夏再强，兵力也是有限的。航母、外交、领海、空域——当所有战线同时点燃时，那五个藏在暗处的守护者，还能顾得上