热浪滚滚，连知了都懒得叫了。美诚的面馆开着，风扇呼呼地转，但吹出来的全是热风。白虎蹲在风扇前面，张着嘴，像一只热晕了的狗。
“你能不能有点形象？”朱雀坐在旁边，手里的言情小说翻了两页就放下了——太热，看不进去。
“形象能当饭吃吗？”白虎翻了个白眼，“再说了，又没人看。”
“我不是人？”
“你是鸟。”
朱雀抄起桌上的筷子筒就扔了过去，白虎一偏头，筷子筒砸在墙上，筷子散了一地。美诚从厨房探出头来，看了看地上的筷子，又看了看白虎和朱雀，叹了口气，走过来一根一根地捡。
“对不起。”朱雀抢在白虎前面道歉，“我扔的，我来捡。”她蹲下来帮美诚捡筷子，白虎也讪讪地蹲下来。三个人蹲在地上捡筷子，画面有些滑稽。
“你们俩加一起快一万岁了，还打架。”美诚说。
“她先动手的。”白虎嘟囔。
“你先骂我的。”
“我说你是鸟，你本来就是鸟。”
“那是骂人！”
“那我说你是漂亮鸟。”
“你……”
“行了行了。”美诚打断他们，把筷子收拢，站起来，“再吵以后不给加牛肉。”
白虎和朱雀同时闭嘴了。美诚转身回厨房，嘴角翘了一下。
面馆的生意渐渐好起来了。不是因为味道突然变好了，而是因为镇上的人都知道，这里有一碗“回家面”，吃了想家。其实味道还是那个味道，但人们愿意相信。相信本身就是一种力量。
镇外，花田。
黑田真纪子的花田越来越大了。玫瑰开过一茬，又开第二茬，茉莉终于开了，白色的花朵在绿叶间像星星一样闪烁。栀子也冒出了花苞，估计再过一两周就能开。她每天还是早出晚归，在花田里忙碌，但她的脸色不再那么苍白了，晒黑了一些，反而显得健康。
今天，花田来了第一个访客。
是个老太太，七十多岁，头发全白了，背微微驼着，手里拄着一根竹杖。她站在田埂上，看着那片花，看了很久。
“这花是你种的？”老太太问。
黑田真纪子直起腰，手上全是泥。“是。”
“种得真好。”老太太蹲下来，摸了摸一朵白玫瑰，“我家老头子生前最喜欢白玫瑰。他在的时候，院子里种了一大片。他走了以后，没人打理，都死了。”
黑田真纪子不知道该说什么。她不太会跟人说话，尤其是普通人。
“我能摘一朵吗？”老太太问。
“……能。”
老太太摘了一朵白玫瑰，放在鼻子底下闻了闻，笑了。“还是那个味道。”她转过身，拄着竹杖，慢慢走了。
黑田真纪子站在花田里，看着老太太的背影消失在田埂尽头。她低头看着那朵被摘走的花，剩下的花枝上还有一滴水珠，在阳光下闪闪发光。
她忽然觉得，这比她做过的任何实验都有意义。
青石镇，傍晚。
玄武坐在院子里，手里拿着一本书，但没看。他在想事情。最近镇上出现了一些奇怪的流言——有人说镇政府要拆迁老街，有人说学校要关闭合并到县城，有人说自来水被污染了不能喝。这些流言没有根据，但传得很快，弄得人心惶惶。昨天老王还跑来问他：“听说老街要拆了，是不是真的？”玄武说不知道，老王叹了口气走了，眼神里全是不安。
“系统，这些流言的源头能追溯吗？”
【追溯中……流言最初出现在本地的几个微信群和短视频平台，发布者均为新注册的账号，Ip地址显示境外。初步判断：这是一次有组织的信息战，目的是制造社会恐慌。】
玄武推了推眼镜。信息战。不是用刀枪，不是用毒药，不是用无人机，而是用谣言。这种方式更隐蔽，更难防范。因为你不能把造谣的人都抓起来——抓了一个，会有十个冒出来。而且，谣言一旦传播，即使被辟谣，怀疑的种子也已经种下了。
他把这件事告诉了其他四位神兽。
“信息战？”白虎皱眉，“那些账号能不能封掉？”
“能。但封掉一个，他们会注册十个。”青龙说，“这不是技术问题，是人心问题。”
“人心问题？”朱雀问。
“谣言之所以能传播，是因为有人愿意相信。”青龙说，“不是因为他们蠢，而是因为他们心里本来就有不安。生活压力、对未来的不确定、对变化的恐惧——这些不安一直都在。谣言只是把它们点燃了。”
“那我们怎么办？”白虎问。
“做我们一直在做的事。”青龙说，“在这里，在镇上，在他们身边。让他们看见我们，看见日子还在正常过。老街没拆，学校没关，水能喝。谣言会自己消散的。”
五位神兽沉默了。然后美诚从面馆端了一碗面过来——今天她给院子里的五人送餐