金陵皇城，慈安宫的后苑。
一株不知名讳的老梨树，开出了满树雪白的繁花。
风过，花瓣如雪，簌簌而落。
树下，林羽闭着双眼，靠在一张竹制的躺椅上，手中那把样式古旧的二胡，正流淌出一段悠扬而闲适的曲调。
曲调不快，带着一种午后阳光般的慵懒，却又在细微的转折处，藏着几分山野的空灵。
不远处的空地上，一道青色的身影，正随着二胡的旋律，翩然起舞。
那是一个约莫三十许的女子，身段窈窕，容貌清丽。她手中握着一柄长剑，剑光如水，时而轻柔，时而迅捷，与那飘落的梨花，和那悠扬的二胡声，构成了一幅绝美的画卷。
是祝青鸾。
十多年的时光，早已将当年那个有些怯生生的小女孩，雕琢成了一位气质卓然的绝代佳人。
她如今的修为，也早已踏入了炼精化气之境，成为了一名真正的修道之人。
一曲终了。
祝青鸾收剑而立，额角沁出细密的香汗。她走到林羽身旁，熟练地拿起石桌上的茶壶，为师尊斟上一杯新沏的春茶。
“师尊，您的剑法，青鸾还是只能领悟十之一二。”她的嗓音清脆，带着一丝小小的懊恼。
林羽没有睁眼，只是端起茶杯，轻轻抿了一口。
“你的心，还是不够静。”
“剑是死物，人是活的。什么时候，你能忘了手中的剑，忘了所谓的招式，那才算是真正入了门。”
祝青鸾似懂非懂地点了点头，正要再问，王富贵的脚步声，在院门口响起。
“太后娘娘，陛下来了。”
话音刚落，一道明黄色的身影，已经大步流星地走了进来。
来人正是大明王朝的开国之君，祝兴宗。
年近五旬的他，早已不是当年那个跟在林羽身后的小小少年。岁月在他的眼角刻下了几道浅浅的纹路，常年处理政务，让他身上沉淀出了一股不怒自威的帝王气度。
但他依旧身姿挺拔，龙行虎步，丝毫不见老态。
“都退下吧。”祝兴宗挥了挥手，屏退了所有随行的宫人。
他走到石桌旁，也不讲究什么君臣礼仪，自顾自地坐下，端起祝青鸾刚倒的茶，一饮而尽。
“母后。”他看着林羽，那张威严的脸上，难得地露出了一丝疲惫。
“又跟前朝的那帮老东西吵架了？”林羽终于睁开了眼。
祝兴宗苦笑一声，又给自己倒了一杯茶。
“吵？朕倒是想跟他们吵。可他们现在学聪明了，一个个跪在下面，引经据典，之乎者也，说得比谁都好听。可递上来的折子，却比刀子还锋利。”
他说着，揉了揉发胀的太阳穴。
“整日里不是这个弹劾那个，就是那个攻讦这个。朕的太和殿，快成他们的菜市场了。”
林羽没有接话，只是重新拿起了二胡。
祝兴宗也不再多言，就那么静静地坐着，听着那熟悉的，能让他烦躁的内心平静下来的旋律。
一炷香后，他长身而起。
“朕还有些奏折要批，先走了。”
他来得快，去得也快，仿佛真的只是顺路过来，喝一杯茶，听一首曲。
看着他离去的背影，祝青鸾有些不解。
“师尊，陛下他……”
“人老了，烦心事就多。”林羽淡淡地说了一句，便又闭上了眼睛。
夜。
武英殿内，烛火通明。
祝兴宗独自一人，坐在那张象征着天下至高权力的龙案之后。
他的面前，没有批阅不完的奏折，只有两摞泾渭分明，却又同样高耸的文书。
左边的一摞，封皮大多粗糙，来自军机处、五军都督府，以及各地卫所的将领勋贵。
右边的一摞，封皮精致，字迹工整，来自内阁、六部，以及各地的文官集团。
这两摞文书，说的其实是同一件事。
立储。
祝兴宗随手拿起左边的一份，来自镇守北疆的老将。
这位老将的字写得歪歪扭扭，如同沙场上的刀斧，充满了杀伐之气。
奏折的内容却不含糊。
“……大皇子元龙，天性果决，颇有陛下之风。去岁巡视九边，单骑入鞑靼哨探之营，斩首三级而还，三军为之振奋。此等勇武，方能镇我大明江山，慑服四夷。臣以为，当立元龙为太子，以安国本……”
祝兴宗看完，面无波澜。
祝元龙，他的长子，皇后王雪所出，今年二十五岁。
王雪因为她的父亲，在大军之中威望极高。这些年，军中勋贵早已隐隐将大皇子视作未来的主君。
勇武果决？
祝兴宗心中冷哼。
那叫鲁莽。若非龙卫暗中护持，他那颗脑袋早就被鞑靼人挂在旗杆上了。