“二狗子，你爹身体还好吗？”

    被点到名的青年浑身一颤，哆哆嗦嗦地回话。

    “回……回陛下，家父……家父身体尚可，谢陛下天恩。”

    他不敢抬头，更不敢再自称“二狗子”。

    祝兴宗张了张嘴，还想再问些什么。

    可看着那一双双充满了敬畏与疏远的眼睛，所有的话，都堵在了喉咙里。

    他再也找不回当年那个领着全村孩子漫山遍野跑的“十六”。

    也再也找不回那个可以被人叫做“二狗子”的兄弟。

    站在不远处的凤驾旁，林羽将这一切看在眼里，心中，轻轻一叹。

    那个名叫祝十六的少年，死了。

    死在了他登基的那一天。

    活下来的，只有大明的开国皇帝祝兴宗。

    祝兴宗在村里住了三日。

    他走过了那条通往清风观的小路，溪水依旧潺潺。

    他站在村口的歪脖子树下，看着一群新的孩童在嬉笑打闹，他们看见龙袍的瞬间，便吓得四散而逃。

    物是人非。

    他召见了几位儿时的伙伴，赏赐了他们一辈子都花不完的金银，却再也无法像从前那样，勾肩搭背，说一句掏心窝子的话。

    君，与臣。

    一道鸿沟，已然划下。

    三日后，车驾启程返回金陵。

    临行前，祝兴宗留下了最后一道旨意。

    杏花村，在他有生之年，永不加赋。

    整个村庄，再次跪倒，感恩戴德的哭喊声，响彻云霄。

    龙辇缓缓启动。

    祝兴宗坐在窗边，最后看了一眼那片生他养他的土地。

    然后，他缓缓地，决绝地，放下了车帘。

    隔绝了外界所有的喧嚣，也隔绝了自己最后的一丝温情。

    林羽坐在他的对面，清晰地看到，随着车帘的落下，他脸上那最后一抹属于少年的怅然，也彻底隐去。

    取而代之的，是属于帝王的，深不见底的平静。

    他，终于完全接受了自己作为孤家寡人的，命运。