北地，初冬。
寒风如刀，卷起漫天枯黄的草屑。
一条望不见首尾的黑色铁流，正沉默地，碾过这片萧瑟的土地。
十五万大军。
一面玄色的“祝”字帅旗，在阵列的最前方，猎猎作响。
每一个士卒，都身披重甲，手持利刃。他们的步伐整齐划一，只有甲胄碰撞发出的细碎声响，汇聚成一片冰冷的潮音。
这些，都是从西蜀尸山血海中杀出来的百战精锐。
他们的身上，还带着未曾散尽的血腥与煞气。
祝兴宗骑着白马，走在队伍的最前方。
他依旧穿着那一身素白的孝甲，只是外面多披了一件抵御风寒的黑色大氅。
三个月的时间，他似乎又长高了一些，身形更显挺拔。那张俊朗的脸庞，已经彻底褪去了少年人的青涩，只剩下如同冰雕般的冷静与坚毅。
大军对外号称五十万。
自金陵而出，一路北上，兵锋直指中原最后的割据势力，已故镇北王留下的广袤疆土。
……
镇北王府，议事大厅。
暖炉烧得正旺，但厅内的气氛，却比外面的寒风还要冰冷。
“都说说吧，祝家那小子已经打过来了，怎么办！”
说话的，是镇北王长子，萧万山。他身材魁梧，满脸横肉，一巴掌拍在桌子上，震得茶杯乱晃。
他的对面，坐着镇北王二子，萧万楼。他是个文士打扮的中年人，手中把玩着两颗玉石核桃，慢条斯理地开口。
“大哥急什么。他号称三十万，不过是虚张声势。我军据城而守，以逸待劳，他一个毛头小子，能奈我何？”
“据城而守？老二，你是不是读书读傻了！他要是绕开坚城，直扑腹地，你我首尾不能相顾，到时候怎么死都不知道！”
萧万山怒吼。
“那依大哥的意思，是主动出击，与他决战？”
萧万楼的嘴角，撇出一丝讥讽。
“我们刚跟老三打完，手底下的兵马有多疲敝，你不是不知道。现在拉出去决战，那是找死！”
“这也不行，那也不行，那你说怎么办！”
“哼，要我说，父亲尸骨未寒，我等就该先联手，把老三那个吃里扒外的东西给宰了，再一致对外！”
“放屁！老三那边还有五万精兵，现在动他，只会让祝兴宗那小子捡了便宜！”
厅内，镇北王的几个儿子，吵作一团。
他们名义上是联合对抗南方的祝家军，实际上，每个人都心怀鬼胎。
数月前，为了争夺镇北王死后留下的权力，他们之间刚刚打了一场伤筋动骨的内战。
所谓的联盟，不过是一张一捅就破的薄纸。
他们谁都不信任谁，谁都想保存自己的实力，让别人去当那个出头鸟。
他们根本不知道，自己的一举一动，每一次争吵，每一份兵力调动的情报，都通过无数个看不见的渠道，源源不断地，汇集到了祝兴宗的帅帐之中。
帅帐内。
巨大的沙盘上，密密麻麻地插满了代表着敌我双方的小旗。
祝兴宗手持一根长杆，静静地听着斥候的汇报。
“报！萧万山部已从云州后撤三十里，进入虎牢关，意图据险而守。”
“报！萧万楼部按兵不动，仍在加固幽州城防。”
“报！萧万河部已秘密与我方信使接触……”
一条条情报，被迅速地反馈在沙盘之上。
敌军所有的部署，所有的矛盾，所有的弱点，都赤裸裸地，暴露在这位少年主帅的面前。
李朝峰站在一旁，看着沙盘上那犬牙交错的敌军防线，忍不住感叹。
“这些蠢货，大敌当前，竟还内斗不休。”
祝兴-宗没有说话。
他只是用手中的长杆，在虎牢关与幽州城之间，那片广阔的，防御空虚的结合部，重重地，划下了一道直线。
“传令。”
他开口，语调平稳，不带一丝波澜。
“全军转向，绕开虎牢关。”
“长驱直入，三日之内，我要兵临魏水！”
魏水，是北方腹地的一条大河，也是萧氏兄弟防线的核心中枢。
一旦被祝家军占领，他们的防线，就将被拦腰斩断，彻底分割。
“遵命！”
……
北伐军的行动，快得超乎了所有人的想象。
庞大的军队，完全无视了那些被北方联军视为铜墙铁壁的坚城要塞。
他们沿着那些早已被情报网探查清楚的，最隐蔽，最快捷的小路，如同一柄烧红的利刃，狠狠地，插进了北方联军那看似庞大，实则千疮百孔的阵线之中。
一路上。
几乎没有遇到像样的抵抗。
许多饱受北方诸子