吱呀一声，在寂静的灵堂之内，格外刺耳。
祝兴宗一身素白孝服，独自一人，走了进来。
殿内，灯火通明，白幡飘动。
正中央，停放着一具巨大的楠木棺椁。
王强的灵柩。
空气中，弥漫着浓郁的檀香与纸钱燃烧后的味道。
祝兴宗一步一步，走到了棺椁之前。
他伸出手，轻轻地，抚摸着冰冷的棺木。
那张曾经总是带着一丝少年意气的脸庞，此刻，只剩下一种与年龄不符的，近乎麻木的平静。
义父。
我回来了。
他没有流泪，也没有言语，只是静静地站着，仿佛要将自己与这片死寂，融为一体。
……
三日后。
王强的国葬，在金陵城外，隆重举行。
场面浩大，仪仗万千。
金陵城内所有留守的文武官员，将领士卒，全部到场。
祝兴宗身穿最厚重的孝衣，以义子的身份，行长子之礼，主持整场大典。
每一个流程，每一个跪拜，每一个细节，他都完成得一丝不苟，精准得如同木偶。
他的脸上，没有过度的悲伤，只有身为孝子，理应有的肃穆与哀戚。
可正是这份过于完美的平静，让在场的许多旧臣，心中，感到了一丝莫名的寒意。
大典进行到一半。
一名须发花白，身形魁梧的老将，猛地扑到祭台之前，捶胸顿足，嚎啕大哭。
“大哥啊！你怎么走得这么早啊！”
此人乃是王洪的兄长孙勇，与王强有八拜之交，是当年一同起家的元老之一。
他的哭声，充满了悲怆，极具感染力。
不少与王强一同打天下的老兵，都忍不住红了眼眶，跟着啜泣起来。
孙勇一边哭，一边嘶吼。
“想当年，我等随主公一同起事，披荆斩棘，才有今日之基业！”
“可如今，江山未稳，大哥你撒手人寰！”
他猛地抬起头，那双浑浊的老眼，扫过全场，最终，落在了祝兴宗那瘦削的背影上。
“主少国疑，人心浮动，我等……我等如何能安枕啊！大哥！”
这句话，如同一块巨石，投入了平静的湖面。
所有人的目光，都下意识地，集中到了祝兴宗的身上。
这是试探。
更是毫不掩饰的，倚老卖老的施压！
然而。
祝兴宗仿佛没有听见。
他甚至没有回头看一眼。
他只是按照礼官的唱喏，一丝不苟地，完成了最后一道祭奠的仪式。
然后，他缓缓起身。
大典，结束。
祝兴宗没有理会任何人，径直走向自己的战马。
就在所有人都以为他要回府休息时，他翻身上马，对着身旁的亲卫，下达了第一道命令。
“传令。”
“所有文武官员，立刻前往议事大殿。”
“开朝会。”
……
议事大殿。
气氛压抑得让人窒息。
祝兴宗没有换下那一身刺眼的孝服，就那样直接坐在了原本属于王强的，那张象征着最高权力的主位之上。
他的身形，与那张宽大的虎皮大椅相比，显得有些单薄。
但他只是静静地坐在那里，就让殿下所有的文武百官，都感受到了一股山岳般的压力。
大殿之内，一片死寂。
终于。
老将孙勇，站了出来。
他对着祝兴宗，拱了拱手，脸上还带着未干的泪痕。
“主公，大将军尸骨未寒，您节哀顺变。”
他先是说了一句场面话，随即，话锋一转。
“只是，国不可一日无主，这偌大的基业，也需要有人主持。主公您年少英雄，威震西蜀，我等自然是心服口服。”
“但，朝堂政务，千头万绪，非行军打仗可比。为防宵小蒙蔽，也为了能更好地辅佐主公。”
“老臣提议，由我，张柬之大人，王洪将军等几位追随大将军最早的元老，共同组成辅政团，在主公十八岁亲政之前，代为处理军国大事！”
此言一出，大殿之内，顿时响起一片附和之声。
“孙老将军所言极是！主公当以学业为重！”
“我等附议！此乃老成谋国之言！”
“请主公恩准！”
以孙勇、王洪兄弟为首的数名旧部将领，连同一些心思活络的文官，齐齐出列，躬身行礼。
一股无形的压力，朝着那高坐于上的少年，扑面而去。
这是阳谋。
是逼宫！
他们要用这“辅政”的名义，将祝兴宗彻底架