他站在原地，呼吸一顿，随即松了口气。
“还好没点下去。”他低声说。
萧沉月收回按在他手背上的掌心，指尖微凉，“那种程序，不是给人类用的。”
头顶的半透明面板缓缓旋转，三千世界坐标安静排列，仿佛刚才那一幕从未发生。可两人都知道，有些东西已经变了——记忆回来了，意识稳了，但他们还没真正落地。
脚下是皇宫大殿的残破石砖，裂纹从龙椅前蔓延至殿门，像是三百年的腐朽都压在这方寸之间。风从断墙外吹进来，带着焦土味和远处重建的敲打声。
楚昭低头看了看自己的手，又抬眼望向跪在龙椅前的那个身影。
黑铁皇帝。
他不再是晶化怪物般的存在，皮肤有了血色，白发梳理整齐，虽满脸皱纹，眼神却清亮得不像个活了四百年的老鬼。他双手撑地，颤抖着抬起头，目光落在楚昭脸上，嘴唇动了好久，才挤出一句话：
“是你……把我叫醒的？”
楚昭没回答，而是走过去，在他面前单膝跪下。
这一下，满殿残存的官员全愣住了。
有人想上前阻拦，却被一股无形气场逼退。萧沉月站在殿柱旁，银发垂肩，眉心剑痕一闪即逝，没人敢再动。
楚昭抬起右手，墨玉扳指在晨光中泛着温润光泽。他轻轻一催，一道金光自指尖溢出，顺着地面流入皇帝眉心。
那道一直缠绕在帝王识海深处的低语——阴冷、扭曲、自称“天命所归”的声音——终于彻底消散。
皇帝猛地一颤，喉头滚了滚，像是吞下了三百年积压的苦水。
“我……我还记得。”他嗓音沙哑，“我记得每一次下令屠杀矿奴，记得每一道冤魂的哭喊……可我动不了，说不了真话，只能看着自己变成一个疯子。”
他说完，低头看着自己空荡荡的掌心。
传国玉玺还在，但早已失去威能，变成一块普通玉石。
楚昭站起身，走到龙椅前，当着所有人的面，摘下右手小指上的墨玉扳指，轻轻放在玉玺旁边。
“这玩意儿，我不需要了。”
他声音不大，却像雷劈进每个人耳朵里。
“帝位不是抢来的，也不是让出来的。它是这片土地上所有人一起撑起来的架子。你们要的是一个神，还是一个能管事的人？”
没人敢接话。
“我要的是清醒的君主，不是傀儡，也不是新神。”楚昭转身，面对群臣，“从今天起，废除星矿奴役制，重启科举取士，开放边贸通商，军权归枢密院，监察由御史台直隶百姓。谁反对，现在就说。”
大殿死寂。
有人咽了口水，有人低头搓手，更有几位旧世家代表脸色铁青，却不敢抬头。
楚昭笑了笑，那笑容不再带戏谑，也不装傻，只是平静得让人发慌。
“我知道你们在想什么。跟着我打江山的，想要封地；帮我搞技术的，想要特权；还有人觉得，强者天生该统治弱者。”
他顿了顿，看向萧沉月。
她站在侧廊尽头，听见这话，抬手抚过腰间剑柄。
下一瞬，整座大殿地面微微震动。
一道道虚影浮现在青石板上——全是矿奴的脸，男的、女的、老人、孩子，有的只剩半边身子，有的眼睛被机械替换。他们的嘴一张一合，却没有声音。
直到一个稚嫩的女声响起：
“大哥哥，这个能修好吗？”
小满的声音。
全场哗然。
那些曾主张“适度恢复星矿开采以强国”的官员，一个个低下头，额角冒汗。
楚昭环视众人，“这些人，也是黑铁王朝的人。他们不是燃料，不是工具，更不是祭品。谁要是还想走老路，我不介意让他亲自去矿洞里住三个月。”
他说完，不再看任何人，转身走向殿门。
阳光洒进来，照在他身上，拉出一道长长的影子。
萧沉月跟上一步，轻声问：“真不坐那把椅子？”
“坐了就得演一辈子正经人。”他耸肩，“我还是喜欢装傻。”
她嘴角微扬，没说话。
可就在这时，她脚步一顿，眉头忽然皱起。
“有信号。”
楚昭停下，“哪来的？”
“南宫雪的舰队残骸。”她抬手指向天际某处，“微弱求救波，伪装成合作重建请求，实际在激活灵能干扰器倒计时。”
楚昭冷笑：“临死了还想控场？”
“控制欲太强的人，连死都不肯认输。”萧沉月抽出长剑，剑身未亮，只有一缕极细的数据流缠绕其上，如同活物。
她手腕一抖，剑尖轻划。
一道看不见的线横穿天