“一部分是。”阿竹道，“一部分是我老师留下的。”
“你老师？”灵虚老者问，“也是外域人？”
“当然。”阿竹笑了笑，“外域也有很多流派。我老师，只是其中之一。”
“你为什么愿意把这些拿出来？”灵虚老者盯着他，“符纹应该是你们的机密吧？”
“机密？”阿竹愣了一下，随即笑了，“也算是。”
“那你……”灵虚老者不解。
“但机密，”阿竹道，“只对那些有能力用它的人有意义。”
“你们灵族，”他顿了顿，“刚经历过一场大战，你们的敌人，不只有那些已经被消灭的仇家。”
“外域的内乱，迟早会波及到这里。”阿竹道，“到时候，你们面对的，可能是比现在更可怕的东西。”
“我把符纹拿出来，”他摊开手，“一是为了活下去，二是……也希望你们能有一点自保的能力。”
灵虚老者沉默了很久。
“你说的，”他道，“我们会考虑。”
“不急。”阿竹道，“时间还长。”
接下来的一个时辰里，阿竹依次为屋里的几个人贴上了不同的符纹。
每贴一个，他都会仔细观察对方的反应，随时调整注入的灵力。
过程有惊无险。
有人头晕，有人恶心，但都在可承受的范围内。
到最后，那个拄着拐杖的中年男人，竟然能慢慢放下拐杖，自己站起来走几步。
“我……我真的能走了。”他的声音里满是激动。
“还不能走太久。”阿竹提醒，“慢慢来。”
“已经很好了。”男人红着眼眶，“比我想的好太多。”
消息很快传遍了整个村子。
“听说了吗？那个外乡人，真的把阿恒的伤治好了不少！”
“还有柱子，他那条腿，以前一到阴雨天就疼得直叫，现在竟然能下地走路了！”
“这么厉害？那他会不会……”
“嘘，小声点。少主已经让人盯着他了。”
村里的议论声，有好奇，有感激，也有警惕。
……
午后，小院里。
苍昀坐在石桌旁，手里拿着一卷古籍，却一页都没翻。他的目光，时不时飘向村西头的方向。
“在想阿竹？”沈知意端着一碗刚熬好的药，走了出来。
“嗯。”苍昀没有否认。
“灵虚老先生已经把情况跟我说了。”沈知意把药碗放在他面前，“符纹确实有用。”
“有用是好事。”苍昀道，“但越有用，越要小心。”
“你怀疑他别有用心？”沈知意问。
“不怀疑。”苍昀道，“是确定。”
“哦？”沈知意有些惊讶，“你发现了什么？”
“他太冷静了。”苍昀道，“一个从外域逃出来的人，一个自称只想活下去的人，却在第一次给人用符纹的时候，没有一丝紧张。”
“这说明什么？”沈知意问。
“说明他已经做过很多次。”苍昀道，“说明他对符纹的效果，非常有把握。”
“这不是好事吗？”沈知意问。
“是好事。”苍昀点头，“但也说明，他不是普通的逃难者。”
“普通的逃难者，”他顿了顿，“不会随身带着这么多不同类型的符纹，也不会对每一种伤，都有对应的方案。”
“那你觉得，他是什么人？”沈知意问。
“可能是外域某个势力的……观察者。”苍昀道，“也可能是……弃子。”
“弃子？”沈知意皱眉，“什么意思？”
“被自己人放弃的棋子。”苍昀道，“扔到我们这边，看看我们的反应，看看符纹在我们身上的效果。”
“如果我们接受了符纹，”他缓缓道，“那外域那边，就会知道，灵族是一个可以被‘渗透’的族群。”
“如果我们拒绝了呢？”沈知意问。
“那他们就会换一种方式。”苍昀道，“比如，直接用武力。”
“你把事情想得太……”沈知意犹豫了一下，“太阴暗了。”
“我宁愿想得阴暗一点。”苍昀道，“也不想在敌人真正来的时候，措手不及。”
他端起药碗，喝了一口，眉头皱了皱。
“这药，比昨天苦。”
“那是因为你昨天喝得不够认真。”沈知意一本正经，“今天我特意多放了点黄连。”
“……”苍昀看着她，“你确定你是在给我补身体，而不是在报复我？”
“报复你什么？”沈知意故作不解。
“报复我前几天，在黑风岭乱跑。”苍昀道。
“那倒没有。”沈知意笑了笑，“我只是觉得，你这个人，有时候太不爱惜自己了。”