“不急。”谢长安摆摆手，又从怀里掏出一份名单——是丙字营暗桩的完整录，“草原上还有不少钉子没拔干净。李大人说了，谁清剿的暗桩多，谁就能优先换神机弩。一架神机弩，抵二十个暗桩人头。”
帐内瞬间炸锅。
“我们黄羊部能打！昨天刚宰了两个丙字营的探子！”
“白马部已经清剿了五个！白音长老作证！”
“秃发部……”
看着争先恐后报战功的首领们，谢长安低头，在账本上记了一笔：
“支出：神机弩模型一架（成本五钱）。收入：草原各部战意重燃，估值……无价。”
他嘴角勾起一丝笑意。
谣言如刀？
那咱们就用真金白银，把这把刀熔了，打成箭头，射回敌人心窝里去。
同一时刻，漳州城头。
夏侯岚已经分不清脸上是血还是汗。
靖北王昨夜发动总攻，攻城塔第一次推到了城墙下。陷阵旅最后的三百老兵，用身体堵缺口，用牙齿咬攀城的敌军，硬是把这波进攻打退了。但代价是——还能站着的，不到一百人。
她靠在塌了半边的箭楼上，手里攥着半截断枪。枪尖早就崩了，枪杆也裂了，但她舍不得扔——这是父亲留下的。
“小姐……”一个满脸血污的老兵爬过来，手里捧着半囊水，“喝、喝一口……”
夏侯岚接过，抿了一小口，润了润干裂的嘴唇，又把水囊递回去：“给受伤的弟兄。”
老兵没接，只是看着她，忽然哭了：“小姐，咱们……咱们守不住了。东门城墙裂缝越来越大，下次进攻，肯定塌。您、您走吧，从西门走，或许还能……”
“走？”夏侯岚笑了，笑容惨淡，“走去哪儿？漳州后面就是幽州，幽州后面就是中原。咱们退了，北境的门就开了。”
她挣扎着站起来，看着城下重新集结的靖北王大军。
战旗如林，刀枪如雪。
“告诉弟兄们，”她声音嘶哑，却清晰，“再守一天。就一天。”
“可是小姐……”
“他会来的。”夏侯岚望向北方，眼神恍惚了一瞬，“那个混蛋……答应过我。”
她握紧断枪。
怀里的平安符，不知何时已经碎了。
但她信。
就像信这城头屹立三百年不曾倒下的青砖。
信那个在矿道里背着她逃命、在草原上带着狼群呼啸的少年。
会回来。
一定。
而此刻，千里之外的江南，苏家别院。
苏文清正在看三份礼单。
第一份，是苏家库房的清单：黄金五万两，白银三十万两，珠宝玉器十箱，绸缎五千匹，粮食十万石……
第二份，是军械清单：神机弩一百架（已送三十），三石弩两千张，破甲箭五万支，火药三百箱，战马三千匹……
第三份，是嫁妆清单：东海明珠一百颗，南海珊瑚十座，蜀锦千匹，翡翠头面十二套，田产三万亩，商铺五十间……
三份清单，摊在红木桌案上，像三座沉默的山。
老管家苏福躬身站在一旁，声音低沉：“小姐，库房已空七成。军械坊日夜赶工，工匠们三天没合眼了。嫁妆……是按您吩咐，照着当年长公主出嫁的规格备的，只多不少。”
苏文清轻轻抚过嫁妆清单上“田产三万亩”那几个字，指尖冰凉。
“福伯，”她忽然问，“你说，我是不是疯了？”
苏福抬起头，看着这个自己从小看到大的小姐。她瘦了，眼底下有淡淡的青黑，但眼神依旧沉静，像深不见底的古井。
“老奴不懂什么疯不疯。”苏福缓缓道，“老奴只知道，老爷临终前交代过——苏家可以倾家荡产，可以满门抄斩，但不能忘恩负义，不能背弃承诺。李乘风将军对苏家有救命之恩，他的儿子……就是苏家的少主。”
他顿了顿，声音更轻了：“况且，小姐您心里……”
“我心里怎么想不重要。”苏文清打断他，收起三份清单，“重要的是，北境不能乱，靖北王不能赢。苏家押上全部身家，赌的就是李破能成事。”
她走到窗边，推开窗。
江南的秋雨正淅淅沥沥地下着，打在庭院的芭蕉叶上，噼啪作响。
“第二批军械什么时候能北上？”
“十天后。”苏福道，“但靖北王的密探盯得紧，太湖沿岸已经死了三批咱们的人了。”
“加钱。”苏文清淡淡道，“雇最好的镖局，走最险的路。十天内，必须送到沧河南岸。”
“是。”
苏福退下后，苏文清独自站在窗前，望着北方。
雨丝飘进来，打湿了她的鬓发。