消息传回时，彭式正在猛攻鄱阳，闻讯大惊，仓促分兵回援。
程普趁机率主力出击，大破叛军前锋，斩首两千。
彭式退守武夷山中一处险寨，据险而守。
双方陷入僵持。
腊月二十八，过年前夕，孙权轻车简从，只带鲁肃、陆逊及百名亲卫，深入山中。
这是真正的险地。
山路狭窄，仅容一马通过，两侧绝壁千仞，头顶一线天光。
山中雾气弥漫，十步之外不辨人影。
偶有猿啼，在空谷中回荡，凄厉如鬼哭，胆子小一点的都不敢通过。
鲁肃一路都很紧张，手始终按在剑柄上，眼睛四处张望，就怕有突发状况。
陆逊却显得异常镇定，不时观察沿途植被、地形，在随身竹简上记录着什么。
“伯言在记什么？”孙权看着陆逊问道。
“记山越的生存之道。”陆逊指着岩壁上开凿出的简陋梯田，“主公您看，这些田，最大不过席面大小，却能在峭壁上种出粮食。山越人能在这种地方活下来，且能聚众数万作乱，其坚韧，其组织，绝不简单。”
孙权顺着他手指看去。
确实，那些梯田错落分布在几乎垂直的岩壁上，土壤贫瘠，却都被精心打理过。
这不是一群乌合之众能做到的。
行至第三日，前方探路亲卫回报：彭式派使者来了。
来人是个山越少年，十六七岁年纪，披兽皮，赤双脚，脸上用靛蓝染料画着狰狞的图腾。
他见到孙权，也不跪，只是昂着头，用生硬的汉语道：“彭王请孙将军，寨中一叙。”
“彭王？”鲁肃皱眉，“好大的口气。”
少年咧嘴一笑，露出被槟榔染黑的牙齿：“山中自有山中的王。去不去，随你们。”
孙权却笑了：“去。带路。”
少年转身就走，步履轻盈，在陡峭山路上如履平地。
孙权一行人跟在后面，走得艰难，那少年不时回头，眼中带着毫不掩饰的轻蔑。
又行半日，眼前豁然开朗。
这是一处山谷中的平地，三面环山，一面临渊。
寨子依山而建，木屋竹楼层层叠叠，怕是有上千户人家。
寨中央有片空地，此刻燃着巨大的篝火，上百山越勇士持刀而立，当中坐着一个满脸虬髯的壮汉，正是彭式。
彭式年约四十，身材魁梧，披一张完整的虎皮，脖子上挂着一串骨制项链。
他左肩缠着绷带，隐隐渗血，那是凌统奇袭时留下的伤。
见孙权到来，彭式也不起身，只是抬手：“坐。”
早有山越女子搬来木墩。
孙权坦然坐下，鲁肃、陆逊分立左右，百名亲卫在十步外按刀警戒。
“孙将军好胆量。”彭式声音粗哑，“就不怕我在这里杀了你？”
“怕。但怕，也要来。因为有些话，必须当面说清楚。”
“什么话？”
“你们要活路，我给。”孙权直视着他，“山地权益可以谈，互市交易可以开，山越子弟可以入官学，甚至可以做官。但有一个条件，放下刀，归王化。”
彭式大笑，笑声震得篝火火星四溅：“归王化？归你们汉人的王化？然后呢？等我们放下刀，你们再来占我们的山，抢我们的粮，杀我们的人？孙策当年就是这么干的！”
“我不是我兄长。”孙权声音平静，“他杀人，是为了立威；我杀人，是为了止杀。你若不信，可以看看这半年，我杀孙暠，是因为他造反；我杀李术，是因为他叛乱。但我可曾滥杀过一个平民？可曾屠过一座城池？”
彭式笑容渐敛。
“我设招贤馆，不问出身；我改赋税制，减轻民负；我准寒门入仕，打破士族垄断。”孙权继续道，“这些事，你打听打听就知道。我要的江东，不是孙家一家的江东，是所有生活在江东这片土地上的人的江东，包括你们山越。”
这番话，说得诚恳。
连周围那些持刀的山越勇士，都有了些微动容。
彭式沉默良久，忽然挥手：“上酒。”
两个山越女子抬上一坛酒，泥封拍开，浓烈的酒气扑面而来。
彭式亲自舀了一碗，递给孙权：“喝了这碗酒，我们再谈。”
鲁肃脸色一变，下意识要拦。
陆逊也微微摇头，酒中可能有毒。
孙权却接过了碗。
碗是粗陶的，边缘有缺口。
酒液浑浊，浮着些许杂质。
他端到嘴边，闻到一股奇异的药草味。
“主公，不能喝！”鲁肃低声道。
孙权看了他一眼，轻轻摇头。
然后，仰头，一饮而尽。
酒很烈，从喉咙一路烧到胃里。