天色未明，文武百官们还在为新出炉的军需供应权归属私下议论，一名风尘仆仆、盔甲上沾着血污的边军信使，便连滚带爬地冲进了金銮殿，嘶哑的嗓音划破了清晨的宁静。
“北境八百里加急——！赵括将军军报！”
整个朝堂瞬间安静下来。
所有人的目光都投向了那个扑倒在地的信使。北境，赵括，这两个词组合在一起，代表着大乾最坚固的盾牌。
老皇帝眉头紧锁，身旁的太监连忙展开那封用火漆紧急封口的奏报，用尖细却颤抖的声音念了起来。
“……臣赵括泣血上奏，近一月，我北境防线屡遭蛮族小股部队袭扰。敌军虽人数不多，然其箭簇之锐利，短刀之坚韧，远胜往昔，我军甲胄竟不能挡！半月之内，我大乾将士已折损三千余人，皆为敌军精良兵刃所害。臣怀疑，有不明商队暗通蛮族，资敌利器，恳请圣上彻查！”
奏报念完，金銮殿内如同炸开了一锅沸水。
“岂有此理！蛮夷小族，何来如此精良的兵器？”
“定是西域奸商所为！必须严查！”
以兵部尚书为首的主战派官员们，一个个义愤填膺，捶胸顿足。
“陛下！赵将军乃我朝柱石，北境乃国之咽喉！将士们在前线流血，岂能因兵器不利而枉死？臣恳请陛下，即刻增兵北境，增拨军费，打造更精良的兵甲，给那群背信弃义的蛮子一个血的教训！”
而以户部尚书为首的主和派则立刻反驳：“王大人此言差矣！国库空虚，哪还有余钱增兵？再者，蛮族各部与我朝已有十年未起大规模战事，如今不过是小股骚扰，若贸然增兵，恐引发大战，届时生灵涂炭，国本动摇啊！”
“放屁！你这是养虎为患！等他们打到京城门口，你再去跟他们谈和平吗？”
“你……你血口喷人！”
朝堂之上，唾沫横飞，两派官员吵得不可开交。
龙椅上的老皇帝被吵得头昏脑涨，脸色愈发难看。他最烦的就是这种场面，除了吵架，拿不出一个能解决问题的办法。
他的目光在下方扫视，无意中掠过了武将队列的末尾。
那里，新上任的京郊大营副都统蓝慕云，正靠着一根蟠龙金柱，脑袋一点一点的，眼看就要进入梦乡。他似乎完全没听到刚才的军报，也没感受到这剑拔弩张的气氛，一个大大的哈欠没忍住，生理性的泪水都从眼角溢了出来。
站在他旁边的一位武将实在看不下去，用胳膊肘不动声色地捅了他一下。
蓝慕云一个激灵，睡眼惺忪地抬起头，茫然地看了看四周，然后继续把脑袋靠回柱子上，换了个更舒服的姿势。
那副“我是谁我在哪儿发生什么事了”的模样，让周围几个注意到他的官员都气得吹胡子瞪眼，却又无可奈何。
废物，烂泥扶不上墙！
老皇帝看到这一幕，更是气不打一处来，猛地一拍龙椅：“够了！都给朕闭嘴！”
他烦躁地挥了挥手：“此事容后再议！退朝！”
……
神捕司，密室。
叶冰裳坐在桌案后，指尖轻轻敲击着桌面，脑中还在回想早朝时的那一幕。
蛮族精良的兵器……不明商队……
她的直觉告诉她，这件事绝不简单。
就在这时，一名心腹捕快敲门而入，递上了一只信鸽腿上取下的蜡丸。
“大人，北境加急密信。”
叶冰裳心中一动，立刻接过蜡丸，用指甲划开，展开里面那张薄如蝉翼的信纸。
信是她在北境赵括将军麾下任职的师兄李默所写，字迹潦草，显然是仓促之间写就。
信的前半部分，描述的战况与朝堂上的军报并无二致，充满了对战友牺牲的悲愤和对敌人精良武器的震惊。
但当叶冰裳看到信的末尾时，她的瞳孔猛然收缩。
“……师妹，昨日我部拼死歼灭一支蛮族斥候小队，在清点战利品时，我从其头领贴身衣物中，发现数枚铜扣，样式古怪。我无意中发现，将两枚铜扣合在一起，竟能拼凑出一个图案——那是我大乾京城‘奇珍阁’独有的祥云暗记！”
奇珍阁！
这三个字，如同一道闪电，劈开了叶冰裳脑中的迷雾，又瞬间将她拖入了更深的黑暗。
奇珍阁……那不是蓝慕云的产业吗？
那个用金钱腐蚀了京郊大营，那个每天在她面前扮演着无能废物的男人！
密室里的空气仿佛凝固了。
叶冰裳坐在那里，一动不动，只有手中那张薄薄的信纸，被她无意识地捏得死紧。
……
夜幕降临，国公府。
蓝慕云哼着不成调的小曲儿，晃晃悠悠地走进卧房，看到叶冰裳正坐在窗边，对着月色发呆。
“娘子，这么晚了还不睡，