叶冰裳一夜未眠。
她面前的桌案上，只放着一件物证——从“泥鳅”尸体旁捡回来的，半截被雨水泡得发胀的干粮。
她闭上眼，脑海中不断回放着雨巷中的那场交锋。那个黑衣刺客的剑法，没有一招是多余的，每一剑都像是经过千百次计算，精准地格挡在她的刀锋之上。那不是江湖人的路数，更像……一种专门为了杀戮和防御而生的死物。
还有那种似曾相识的感觉，究竟来自何处？
“大人，”副手张正一脸晦气地走了进来，声音里满是挫败，“全断了。江州府那边，所有和‘假水匪’有过接触的人，一夜之间，非死即失踪。手法……和京城这边一模一样。”
他看着桌上那具冰冷的尸体，忍不住骂了一句：“他娘的，这帮畜生做事也太绝了！这背后到底是谁，手眼通天啊！”
“他们越是想掩盖，就说明他们越是害怕。”叶冰裳睁开眼，眸子里没有半分气馁，反而燃起了一簇冰冷的火焰。
她站起身，走到那面巨大的大乾疆域图前。
“张正，你有没有想过，一群饿得连树皮都啃的灾民，为什么要去劫一艘戒备森严的贡船？”
张正一愣：“为了活命呗，逼急了什么事干不出来。”
“不。”叶冰裳摇了摇头，她的手指，从鄱阳水域，一路向南，重重地点在了地图上的一个地方——江南，苏杭。
“他们不是去抢劫的。他们是在求救。”她的声音很轻，却让整个房间的温度都降了下来，“他们想把事情闹大，想让官府，想让我们，看到他们。”
“看到他们？”张正更迷糊了，“看到他们什么？”
叶冰裳没有回答。她转身回到桌案前，提笔写下了一道密令，用火漆封好。
“传我的手令，动用‘雀网’，给我查江南织造府！”
“雀网”是神捕司耗费数十年心血，秘密安插在全国各地的眼线网络，非惊天大案绝不动用。
张正心头剧震，他知道，大人这次是动真格的了。
“查什么？”
“查近三年来，织造府所有的采买记录、劳役名册、工匠户籍……我要知道，那些华美绝伦的云锦，到底是用什么织成的！”
……
等待消息的日子，是漫长而煎熬的。
京城的天气放了晴，国公府里，蓝慕云又恢复了没心没肺的模样。他今天嫌府里的厨子做的菜不好吃，把人骂了个狗血淋头；明天又突发奇想，要在家里的池塘里养几条从东海运来的观赏鱼，折腾得整个国公府鸡飞狗跳。
他似乎已经完全忘记了之前所有的风波，也忘记了妻子那越来越冷的眼神。
叶冰裳每天按时回府，看着他在那里上蹿下跳地表演，心中却不起丝毫波澜。
她在等。
等那只从江南飞回来的信鸽。
第七天深夜，当她正对着一盏油灯，反复推演那晚刺客的剑招时，窗外响起了一声极其轻微的“咕咕”声。
来了。
叶冰裳推开窗，一只灰色的信鸽落在窗台，它的一条腿上，绑着一个比小指还细的竹管。
她取下竹管，展开里面那张薄如蝉翼的绢布。
房间里很静，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。
叶冰裳的目光，从绢布的第一行开始，缓缓向下移动。
她的脸色，也随着目光的移动，一寸一寸地，变得苍白。
绢布上没有太多华丽的辞藻，只有一串串冰冷而触目惊心的数字。
“征辟流民三千八百人，入织造府为奴。”
“设‘苦役营’，日夜劳作，不得歇息。”
“凡有怠工、逃跑、患病者，鞭挞而死，弃尸荒野。”
“半年内，死者一千二百余人。”
“……所产‘雨过天青’云锦一百匹，其色泽，乃以少女发油浸染，七日不散……”
原来，那些“假水匪”，根本不是水匪，他们是九死一生从那个人间地狱里逃出来的苦役！他们不是想抢劫，他们是想用自己的命，去撞开这遮天的黑幕！
叶冰裳的手开始不受控制地颤抖，那张轻薄的绢布，此刻却重如千钧。
她仿佛能透过这些文字，看到江南织造府那不见天日的工坊里，无数个瘦骨嶙峋的身影在织机前麻木地劳作；仿佛能听到皮鞭抽在皮肉上的闷响，和绝望的哀嚎。
那华美绝伦、进贡给宫中贵妃的云锦，哪里是什么贡品？
那分明是用上千条人命的白骨，和无数人的血泪，织成的一匹匹裹尸布！
一股巨大的恶心和寒意涌上心头，让她的胃里翻江倒海。
她强忍着不适，逼迫自己看到最后。
绢布的末尾，是关于江南织造使孙廉的调查结果。此人贪婪成性，胆大包天，而他之所以敢如此妄为，是因为背后有京城的