风是硬的，带着冰碴子的咸腥，刀子似的刮过海面。福王朱常洵裹着厚重的貂氅，仍觉寒气透骨，脸颊与鼻尖冻得通红，像抹了两团不祥的胭脂。他扶着湿冷的船舷，望着眼前迷蒙一片的海雾，以及雾中那片越来越清晰的、灰黑色的海岸线轮廓，胃里又是一阵翻搅——不是晕船，是那股从心底漫上来的、冰冷的悬空感。
他身后半步，一左一右立着两人。左侧是个四十来岁的文士，面容清癯，三缕长须，穿着半新不旧的棉直裰，外面罩了件略显寒酸的灰鼠皮坎肩，正是郑伯谦。举人出身，科场蹉跎，心气却高，在洛阳时便是朱常洵的钱粮谋主，心思缜密，尤擅算计。右侧那人短须精悍，一身利落的藏青箭袖，外罩牛皮甲，目光锐利如鹰，是王府护卫统领刘彪。早年跑漕运，三教九流都打过交道，黑白两道门清，手上功夫硬朗，是朱常洵此行在“实务”与“安全”上最可倚仗之人。
“殿下，”刘彪眯眼望着岸边某处闪烁了几下的微弱灯光，低声道，“信号已收到，与我们约定的暗号无误。对方让稍候，即刻有小舟前来引航。”
郑伯谦捋了捋被海风吹乱的胡须，沉吟道：“引航小舟……看来是不走釜山浦查验的正规流程了。直接来济物浦接应，再换小船……”他望向远处海雾中隐约可见的、更适合大船停泊的济物浦港轮廓，又看看脚下这艘吃水颇深的福船，眉头微蹙，“是了，必是走汉江水道，直趋汉城。只是这汉江下游，沙洲暗礁密布，海船难行，风险不小。羽柴赖陆如此安排，是求快，还是别有用心？”
朱常洵没说话，只是死死盯着海雾深处。不多时，一艘悬挂着蓝、红、白、黑、黄五方旗的朝鲜水师哨船，破开雾气，灵巧地靠了过来。船头立着一个身穿黑色团领袍、腰佩短刀的武官，对着福船高声喊道：“来者可是大明钦差巡海安抚使朱大人座船？末将奉备边司都提调朱彦璋大人钧令，特来迎引天使入汉城！”
声音洪亮，用的是带着浓重朝鲜口音的官话，在凛冽的海风中格外清晰。
“朱彦璋……”朱常洵在心中默念这个陌生的名字，又想到父皇密旨中那句“其人自称朱彦璋，乃建文之后”，心头五味杂陈。他看了一眼郑伯谦。
郑伯谦微微点头，示意身份无误，可以跟从。同时，他嘴唇微动，以极低的声音对朱常洵道：“殿下，‘钦差巡海安抚使’这头衔，是皇上为破‘藩王不得干政、不得擅离封地、不得交通外藩’这三重藩禁，煞费苦心所设。名义上，殿下是奉旨巡海、安抚藩国，乃国事，非私交。然则……”他顿了顿，声音更低，“与这‘朱彦璋’相见，终是……唉，殿下慎之。”
朱常洵明白他的未尽之言。这层薄薄的官方外衣，掩不住此行实质的凶险与敏感。他深吸一口冰冷的空气，对刘彪点了点头。
刘彪会意，立刻指挥水手降帆，福船缓缓调整方向，跟着那艘灵巧的哨船，并未驶向济物浦的码头，反而径直朝着汉江入海口的方向行去。
海雾渐散，天色却依旧阴沉。随着船只靠近江口，岸边的景象逐渐清晰。起初，众人以为那是两道连绵的夯土城墙，待到更近，不由得倒吸一口凉气——那哪里是城墙，分明是两片依山势而建的庞大炮台群！黝黑的炮口从掩体后森然探出，指向江面与海口，沉默地宣示着无可置疑的武力。炮台之上，依稀可见旌旗招展，哨兵的身影如钉而立。
朱常洵的脸色更白了几分。郑伯谦与刘彪交换了一个凝重的眼神。这阵势，不像是迎接天使，倒像是押解囚犯，或是进入龙潭虎穴的前奏。
引航的哨船在江口一处水流相对平缓处打起了信号。只听江中一阵沉闷的绞盘转动声，一道碗口粗细的巨大铁索缓缓从水中升起，横亘江面的障碍被移除。福船跟着哨船，小心翼翼地驶入汉江主航道。
江水浑黄，但航道显然被精心疏浚过，水深足够福船通行，却也仅容一船通过，两侧便是浅滩与暗影幢幢的礁石。更令人心惊的是，沿江两岸，每隔数里，便可见到一座座棱角分明、带有明显倭式风格天守阁的夯土堡垒，扼守着水道要冲。堡垒上同样架着火炮，隐约可见顶盔贯甲的兵卒身影。整个汉江下游，俨然已成一条武装到牙齿的军事水道。
“这羽柴赖陆……”郑伯谦低声叹道，“已将汉城守得铁桶一般。水路陆路，皆在其掌握。”
朱常洵沉默不语，只是扶着船舷的手，指节因用力而微微发白。
船行许久，前方终于出现大片的屋舍与城墙轮廓，汉城到了。码头处，旌旗招展，仪仗鲜明。朝鲜国王李晖，头戴乌纱翼善冠，身着赤色团领衮龙袍，率文武百官，早已列队等候。场面宏大，礼仪周全，挑不出一丝错处。
船一靠稳，跳板放下。李晖立刻领着群臣，在码头上对着船头的朱常洵，行了三跪九叩的大礼，口称：“藩国小臣李晖，率文武百官，恭迎天朝钦差、福王殿下！殿下千岁，千岁，千千岁！”
声音整齐，态度恭顺到了极点。
朱