天刚蒙蒙亮，沈阳东门城头已是一片肃杀。
贺世贤站在残破的城楼上，望着浑河对岸。河水在晨光中泛着暗红——不知是朝阳映照，还是昨日血战未干。对岸，后金的营帐连绵数里，旌旗如林。更让他心惊的是，营中赫然陈列着数十门火炮，炮身黝黑，在晨光中泛着冷硬的光泽。
那不是明军的火炮制式。
“那是……红夷大炮？”副将贺人龙倒吸一口凉气。
贺世贤脸色铁青。他见过这种炮——当年在朝鲜倭酋赖陆用过类似制式。炮身更长，口径更大，射程更远。若真是红夷大炮，东门这残破的城墙……
“总兵，你看。”亲兵队长指着河滩。
河滩上，后金兵正在忙碌。他们不是推楯车、扛云梯，而是在……架炮。数十门中型火炮被推到河边，炮口对准城墙。
“他们要炮火覆盖。”贺世贤声音发干，“传令，所有人下城墙，进藏兵洞。只留了望哨。”
“总兵，这……”贺人龙不解。
“照做！”贺世贤厉声道，“这种炮，城墙挨不了几发。让弟兄们躲好，等炮停了再上城！”
命令刚下，对岸响起号角。
紧接着，是震耳欲聋的轰鸣。
数十门火炮齐射，炮弹呼啸而至。有实心弹，狠狠砸在城墙上，砖石崩裂；也有开花弹，在半空炸开，铁雨般洒向城头。
一轮，两轮，三轮……
东门城墙在炮火中颤抖。一段本就修补过的女墙轰然倒塌，露出丈余宽的缺口。守军躲在藏兵洞里，仍能感到地动山摇，尘土簌簌落下。
炮击持续了整整半个时辰。
炮声停歇时，东门城墙已千疮百孔。贺世贤从藏兵洞钻出，眼前的景象让他心中一沉——城墙被轰开三个大口子，最大的宽达三丈。砖石、木料散落一地，守军尸体横七竖八。
“上城！补缺口！”贺世贤大吼。
士兵们从藏兵洞涌出，扛着沙袋、门板冲向缺口。但已经晚了。
浑河对岸，号角再起。
莽古尔泰率正蓝旗步兵，推着加厚的楯车，开始渡河。河水不深，只及腰际，但河底泥泞。后金兵三人一组，推着楯车缓缓前进。楯车厚重，可挡箭矢，车顶还蒙了湿牛皮，防火箭。
“放箭！放铳！”贺世贤嘶吼。
箭雨落下，大多钉在楯车上。火铳射击，铅子嵌进湿牛皮，效果寥寥。后金兵躲在车后，毫发无伤。
“倒金汁！滚木擂石！”
滚烫的金汁（沸油拌粪便）倾泻而下，浇在楯车上，嗤嗤作响，恶臭弥漫。但湿牛皮阻隔了大半，只有少数溅到后金兵身上，引起几声惨叫。滚木擂石砸下，被楯车挡住。
贺世贤脸色铁青。他守城多年，从未见过建奴用如此难缠的攻城器械。这绝不是建奴能想出来的——定是那些倭寇，或者红毛夷教的。
“总兵，守不住了！”贺人龙满脸是血，“缺口太大，堵不上！”
贺世贤拔刀：“堵不上也要堵！亲兵队，随我来！”
他率家丁队冲向最大缺口。缺口处，后金兵已涌上，与明军厮杀在一起。贺世贤挥刀连斩三人，但更多后金兵从缺口涌入。
“杀！”贺世贤目眦欲裂。
二、经略府：暗流汹涌
杨镐肩上的伤口又渗血了。军医刚换过药，纱布上又现出暗红。
“经略，您必须休息。”陈策低声道。
杨镐摇头，盯着墙上的城防图。图上，东门位置被重重标红。
“贺世贤那边如何？”
“已击退建奴第一波进攻，但城墙破损严重，贺总兵请求援兵和火药。”
杨镐沉默。援兵？哪里还有援兵？四门皆在告急，尤世功守的西门刚刚打退一波偷袭，童仲揆的北门也在血战。城中能机动的，只剩自己的五百亲兵。
“给他调一百亲兵，再送十桶火药。”杨镐顿了顿，“从我的亲兵里调。”
“经略！”陈策急道，“您的亲兵不能再少了！昨夜刺客之事……”
“照做。”杨镐打断他。
陈策咬牙，领命而去。
陈策刚走，尤世功和童仲揆联袂而来。两人甲胄染血，脸色阴沉。
“经略，”尤世功单刀直入，“西门水门之事，必须彻查。”
杨镐心头一沉，面上不动声色：“尤将军何意？”
“今晨清点，西门水门守军少了五人。”尤世功盯着杨镐，“活不见人，死不见尸。昨夜李永芳那伙奸细，就是从水门缺口进来的。守军失踪，缺口无人上报——这不是内应是什么？”
童仲揆也道：“经略，贺总兵昨夜被奸细挟持，又搜出那封‘信’，虽已被经略烧毁，但众将皆已看见。如今水门守军失踪，贺总兵难脱嫌疑。让他守东门，万一他开门献城……”
“童将军慎言！”杨镐厉声道，“贺总兵浴血奋