同一时刻，平壤，龙岳山城，樱花飘落的午后。
一树晚樱在庭中开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，洒在青石棋盘上。棋盘边，羽柴赖陆拈着一枚黑子，指尖在阳光下近乎透明。
他确实生了一副惊心动魄的好相貌——桃花眼，长睫垂落时在眼下投出扇形阴影，薄唇是极淡的樱色。肌肤是常年不见日光的冷白，仿佛上好的越前纸，能透出底下淡青的血管。最奇的是那头乌发，浓密如缎，在脑后松松绾了个公卿髻，只鬓边垂下几缕顽固的银白，像初雪落在鸦羽上。
那是庆长九年，茶茶走的那一夜染上的霜。他那时十九岁，一夜白头。后来丰臣完子来了，用京都带来的发油，用温暖的指尖，用无数个无声陪伴的晨昏，一寸寸焐回了青丝。只这鬓边几缕，任她怎么调理，终究是白了——就像有些东西，走了就是走了，焐不热的。
“赖陆公，”坐在对面的柳生新左卫门落下一枚白子，“您救下那个林丹汗，到底作何打算？”
柳生今日未着甲胄，只一袭藏青小袖，腰间插着长短二刀。他是万历二十年随赖陆渡海的“老人”了，从九州浪人做到平壤奉行，见过太多不可思议的事，说话便少了许多顾忌。
赖陆不答，反问：“你穿越前，不是千万粉丝的历史类up主么？说说，你对蒙古怎么看？”
柳生一怔，随即苦笑：“蒙古自达延汗复兴以来，有两本‘烂爽文’。”
“哦？”
“一本叫《霸道可汗爱上嫁人四次的我》，”柳生拈起一枚白子，在指尖转了转，“另一本叫《降生草原不服就干》。”
赖陆轻笑出声。那笑声很轻，却让满庭樱花都颤了颤。
“前一个说的是三娘子，”柳生接着说，落子，“后一个，就是您救下的这位林丹汗。”
棋盘上，黑白交错渐密。
赖陆端起茶盏，抿了一口。是今年新采的雨前龙井，江南商人走海路运来的，一叶一金。
“蒙古和女真，收继婚罢了，”他放下茶盏，樱色的唇在瓷白杯沿留下极淡的水痕，“不足为怪。倒是三娘子，被收继时挑肥拣瘦，坏了收继的规矩——让右翼蒙古那些台吉，习惯了她的那套‘烂规矩’，这才该死。”
他顿了顿，指尖轻敲棋盘边缘：“不过……她也死了六七年了吧？”
柳生沉默片刻，又落一子：“听您这样一说，很多事我还真吃不准了。不过，我猜您救林丹汗，是为了……”
他抬眼，看着赖陆。
赖陆正托了托鼻梁上那副牛角镜架的紫水晶墨镜——镜片染着淡淡的紫，遮住了那双桃花眼里大半的情绪，只露出线条优美的下颌，和那两片薄唇。
“说。”赖陆道，声音温润如春水，“你和我说话，还有什么顾忌？当年你出海前，让阿椿转交我的那封信，写得不是挺好么？”
柳生的脸色微微变了。
十八年了。
那封信，是他这辈子最大的一场赌博。信里，他劝赖陆杀秀赖——那个如今坐在江户城西之丸、被称为“副将军”的年轻人。他用了“养虎”的比喻，引了“申生”的典故，甚至搬出明朝的靖难之役。字字诛心，句句见血。
后来他漂洋过海，九死一生。再后来，他听说秀赖不但没死，还成了赖陆的养子，成了羽柴家的继承人之一。他以为自己死定了——可赖陆什么也没说，只是把他派来了朝鲜。
这些年，柳生时常在夜半惊醒，冷汗浸透衣衫。他想，那封信，大约是自己这辈子写过的，最接近死亡的东西。
“那……那个，”柳生苦笑，不是因为信，而是因为赖陆这身打扮——立乌帽子配紫水晶墨镜，着实不伦不类，“您是为了让林丹汗灭了土默特部？”
他落下一子。
赖陆看着棋盘，嘴角勾起一丝极淡的笑意。他拈起黑子，轻轻落在某个看似无关紧要的位置。
“我赢了。”
柳生一愣，低头细看。五子连珠，黑子斜斜地连成一线——就在他全神贯注防守中腹时，赖陆已经在边角布下了杀招。
“看来这个我也下不过你。”柳生叹气，开始收拾棋子。
“五子棋这玩意，和围棋不一样。”赖陆也伸手收子，指尖白皙修长，与墨玉棋子相映成趣，“围棋你知道规则，没看过棋谱，硬扛几十手还是没问题的。可五子棋……看过棋谱的和没看过棋谱的，就是两种游戏。”
两人默默收棋，玉石相击，清脆有声。
“这五子棋，”赖陆忽然问，“你过去参加过比赛么？”
“比赛？”柳生摇头，“没听过。”
“五子棋比赛，”赖陆拈起一枚黑子，对着阳光看了看，“限黑不限白。三三禁手，四四禁手，长连禁手——黑棋先手，所以给它套上这些枷锁。”
他放下棋子，抬眼。紫水晶镜片后，目光如深潭。
“咱们这些外来户，就像这黑棋。”