“不收钱。”
“什么？”柳闻莺以为自己听错了。
薛璧摇头，重复道：“是真的不收。”
“那怎么行？”
她从腰间荷包取出串好的铜钱，搁在木桌上。
“夫子也要生计，哪能白费心力。”
薛璧却将钱推回，“不必如此。”
他望向门外，孩子们排排坐的身影。
“这些孩子多是潭溪村农户家的，父母终日劳作，能送来读书认字已是不易，平日送些米粮鸡蛋，便够薛某度日。”
“那也不能分文不取，旁人送东西，我也该送点其他的呀。”
两人推让间，闻莺见他态度坚决，终是退一步：“每月一百文，不能再少了。”
她将钱串取了一半，剩下的重新推过去。
“薛夫子也要添置笔墨，多的就当我给孩子们捐的纸笔钱。”
薛璧沉默后终是收下。
“令爱年岁小，反倒省心，只需看顾她莫磕碰，不必如大孩子般费神教导。”
柳闻莺心道，依照落落的性格那可不一定。
两人出了屋子，她理了理女儿的两个小揪揪，柔声叮嘱：“落落乖乖在这儿玩，听夫子的话。”
“等太阳下山，娘亲就来接你。”
原以为女儿会哭闹，谁知小人儿仰着脸，奶声奶气应了句知道了，便转身朝院中跑去。
那里，穿杏黄衫子的小黄梅正朝她招手。
柳闻莺望着女儿头也不回的背影，回头对薛璧无奈一笑：“孩子小，让夫子见笑了。”
薛璧已走到门边，日光照亮他清瘦侧脸。
他看着落落与小杏儿蹲在一处看蚂蚁，两个小脑袋几乎挨在一起。
“玩耍是孩子的天性，能这般无忧无虑的年纪其实很短，该珍惜才是。”
将落落送到私塾后，柳闻莺也彻底腾开了手。
知道有薛璧那样温厚的人看顾，总比让落落在庄里追鸡撵狗要安心。
她终于能将全副心神扑在庄子事务上。
白日里巡桑田、验蚕房、做督工，
傍晚接落落回来，哄睡后还能在灯下细细核对账目。
这夜，窗外蛙声阵阵。
她将落落哄睡好，来到账房对着烛火核算前几个月的进出。
王嬷嬷掀帘进来，脸上带着几分喜色：“庄头，又有人来应聘账房了。”
柳闻莺揉揉眉心，这些日子已见过四五个，都不合心意。
她本不抱希望，只淡淡道：“请进来吧。”
帘子再次掀起，走进来的人让她意外。
薛璧依旧穿着那身旧衣，袖口补丁。
他显然也没料到织云庄的庄头，竟是前几日送女儿来的那位娘子。
薛璧立在门边怔然，清隽面容浮起一丝局促。
“竟然是薛夫子？快请坐。”柳闻莺放下笔起身，亲自斟茶端过去。
薛璧依言在对面坐下，双手接过茶盏。
许是热茶让他心底的局促稍稍缓解，他再次抬眸时，目光清正坦荡。
“实不相瞒薛某确实需要这份账房差事，账房的时间与私塾的时间刚好错开，不会耽误。”
私塾只收些米粮鸡蛋，平日开销勉强够用。
但到了冬日，物价上涨，要备更多的粮食才能过冬，他必须早做准备。
柳闻莺看着他清瘦的肩骨，心里了然。
她温声道：“薛夫子能这般坦诚，极好，我就喜欢实在人，不必不好意思。”
薛璧闻言，唇角微扬，笑意里带着释然。
他放下茶盏，说：“既不在私塾，柳庄头不必唤薛某夫子，叫名字便好。”
“那你也别叫我庄头，叫我柳闻莺便是。”
薛璧耳根微红，低低应了声。
虽然是熟人，但该有的流程还是要有。
柳闻莺将早备好的考题推过去，上头列着几道算术题。
有粮价折合，布匹损耗，工钱核算……都是庄子日常会遇见的数目。
她原想薛璧需用算盘，正要拿过来，谁知他垂眸扫过，手指在桌面虚点几下，便提笔写下答案。
墨迹未干，闻莺已接过细看。
数目分毫不差，连零头都算得清楚。
她抬眼看他，眸中闪过讶色：“你竟能心算？”
“幼时曾学习过珠心算，后来自己又看了些算经。”
柳闻莺又试着将现代的算账方法教给他。
那些符号和公式，她费了好大工夫才总结出来。
薛璧初接触时有些陌生，可他只是默默地看记和练习。
不到两刻，他便掌握其中要领，将一本乱糟糟的账册理得清清楚楚。
柳闻莺忽觉这些日子悬着的心，终于落到实处。
她要的账房先