李卫民摇摇头。

    黄姐眉头微挑：“嫌少？”

    李卫民说：“不是嫌少。是我这个稿子，值多少，我心里有数。”

    他顿了顿，又说：

    “而且，我听说《星岛日报》最近缺连载。”

    黄姐的笑容顿了顿。

    旁边几个编辑脸色都变了变。

    李卫民继续说：“我不是来趁火打劫的。但我写的东西，不想贱卖。”

    办公室里安静了几秒。

    黄姐盯着他看了好一会儿，忽然笑了，这回的笑和刚才不一样，带着点欣赏：

    “后生仔，你够胆。”

    她想了想，说：“千字三十五，不能再高了。但是——”

    李卫民看着她，等她说完。

    黄姐说：

    “我有几个条件。”

    李卫民点点头：“您说。”

    黄姐伸出第一根手指：

    “第一，你这个稿子，必须在《星岛日报》独家连载。不能一稿多投，不能同时在别家发。”

    李卫民点头：“可以。”

    黄姐伸出第二根手指：

    “第二，按时交稿。每个月不低于十万字，直到小说完结。不能断更，不能拖稿。”

    李卫民想了想，说：“十万字可以。但我需要提前预支稿费。”

    黄姐愣了一下：“预支？预支多少？”

    李卫民说：“我现在手上有十五万字。这十五万字的稿费，我要提前支取。”

    旁边一个编辑忍不住插嘴：“哪有这个规矩？都是发了稿才结钱！”

    李卫民没理他，只看着黄姐。

    黄姐沉默了几秒，问：“你要这么多钱干什么？”

    李卫民说：“这是我的事。但我可以保证，拿了钱，稿子按时交，一个字都不会少。”

    黄姐盯着他看了好一会儿，忽然问：

    “你急需用钱？”

    李卫民没说话。

    黄姐似乎明白了什么，没再追问。她沉吟了一下，说：

    “预支可以，但只能预支十万字。剩下的五万字，发稿后结算。”

    李卫民想了想，点点头：“可以。”

    黄姐伸出第三根手指：

    “第三，你这个稿子如果反响好，我们要优先续约。下一部小说，必须优先考虑我们《星岛日报》。”

    李卫民说：“可以。但我也有个条件。”

    黄姐看着他。

    李卫民说：

    “五十万字之后，我们要重新谈合同。如果到时候我的稿子反响好，我要提价。如果反响不好，你们也可以腰斩。”

    黄姐眼睛亮了一下。

    “后生仔，你倒是想得周全。”

    她想了想，说：

    “可以。五十万字之后，看读者反响，重新拟合同。到时候你值多少钱，市场说了算。”

    李卫民点点头：“成交。”

    黄姐看着他，忽然笑了：

    “还有一个条件，刚才没说完。”

    李卫民看着她。

    黄姐说：“你这个稿子，我们签了之后，你不能随便撂挑子。万一写了一半不想写了，或者被别家挖走了，违约金——”

    她报了一个数字。

    旁边几个编辑倒吸一口凉气。

    那个数字，够普通人干好几年的。

    李卫民沉默了几秒，然后点头：

    “可以。”

    黄姐笑了，这回是真笑了。

    她伸出手：

    “后生仔，你叫李卫民是吧？我叫黄玉贞，《星岛日报》副刊部主编。欢迎你加入。”

    李卫民握住她的手：

    “谢谢黄姐。”

    接下来的事情就简单了。

    拟合同，签字，按手印。

    签完字，黄姐把那沓稿纸收起来，说：

    “这十五万字我先收着，明天开始排版。下周一，你的《大唐双龙传》正式见报。”

    她顿了顿，又说：

    “稿费的事，财务那边我会打招呼。今天太晚了，明天你来一趟，把预支的钱领了。”

    李卫民道了谢。

    走到门口，黄姐忽然叫住他：

    “后生仔。”

    李卫民回头。

    黄姐看着他，眼神里有一种复杂的东西：

    “你刚才说，稿费合适，百万字也不难。我问你一句实话——这个稿子，你到底能写多长？”

    李卫民沉默了两秒，然后笑了：

    “黄姐，你信不信，这个稿子，能写到你退休。”

    黄姐愣了一下，随即哈哈大笑。

    笑完了，她摆摆手：

    “行，我等着。”