他顿了顿，看向身旁并辔而行的张诚和李延。

    “依你们之见，我等抵达临河，首要当做什么？”

    李延沉吟一下，抱拳道：

    “陈大人，末将以为，当直入县衙，凭节杖掌控大局，若有敢抗命者，立斩不赦！”

    “先夺其权，再论其他。”

    这是标准的军中思维，直截了当。

    张诚则摇了摇头，补充道：

    “李校尉所言乃是正理，掌控中枢确为第一要务。”

    “但据钱贵之前零星传回的消息及沿途所见，临河县衙威信早已扫地……”

    “恐怕真正的阻力不在衙内，而在城外蜂起的盗匪，以及城内可能存在的、与周韬勾结的豪强。”

    “需防其狗急跳墙，或煽动民乱，或引匪入城。”

    陈稳听着两人的意见，目光深远：

    “你们说的都有道理。”

    “权要夺，但夺权不是为了坐在那空荡荡的衙门里。”

    “匪要剿，但剿匪不是为了杀人立威。”

    “我们的根本目的，是让临河县重新活过来，让这里的百姓有条活路，让这片土地恢复秩序。”

    他抬起马鞭，指了指远处一片荒废的农田：

    “所以，我们到了之后，要做的三件事，其实可以同时进行。”

    “李校尉，你部负责控制县城四门及县衙、武库、粮仓等要害。”

    “隔绝内外，稳定城内秩序，若有趁乱劫掠、滋事者，无论身份，严惩不贷！”

    “得令！”李延肃然应道。

    “张诚，你随我入县衙，接管文书印信，清点府库。”

    “尤其是要找到周韬贪墨的证据和县内钱粮、丁口的真实册簿。”

    “同时，立即张贴安民告示，宣布使君任命，公布周韬罪状，言明只惩首恶，胁从不问。”

    “并承诺尽快开仓放粮，以工代赈。”

    “明白，告示内容我已在途中草拟，请大人过目后即可誊抄张贴。”

    张诚办事，总是如此周到。

    “至于剿匪……”

    陈稳看向石墩和一旁刚刚赶回来汇报的钱贵。

    “钱贵，你的人要动起来，我要知道最大、最恶的几股土匪在哪里，老巢、人数、头目习性，越快越好。”

    “石墩，你的人随时待命，一旦情报确凿，即刻出发，以迅雷不及掩耳之势，拔掉它！”

    “就等您这句话了！”

    石墩摩拳擦掌，眼中战意升腾。钱贵则重重点头：

    “大人放心，最迟明日晚间，必有确切消息。”

    众人见陈稳思路清晰，分工明确，心中最后一丝因面对未知乱局而产生的忐忑也消散不少。

    这位年轻的巡边宣抚使，不仅有武力，有魄力，更有清晰的头脑和务实的方法。

    又行了一日，距离临河县境已不足二十里。

    空气中的萧条气息愈发浓重，官道上开始出现三三两两逃难的流民。

    他们衣衫褴褛，目光呆滞地向着南方蹒跚而行。

    与陈稳这支北上的队伍形成了刺眼的对比。

    在一个岔路口，队伍暂时停下休息饮水。

    几个面有菜色的孩童躲在路边的土坡后，怯生生地望着这群军士。

    陈稳示意亲兵拿些干粮过去，孩子们一开始吓得后退，见军士并无恶意，才一拥而上，抢夺起来。

    看着孩子们狼吞虎咽的样子，陈稳默然不语。

    张诚轻叹一声：“民生多艰啊。”

    陈稳握了握拳，目光投向北方临河县的方向，愈发坚定。

    那里有更多的“孩童”，更多的“流民”。

    乱世如洪流，个人的力量或许渺小，但他既然来了，手持节杖，身负系统，还有这群愿意追随他的兄弟同袍。

    他便要在这洪流中，为这临河县，劈出一块能让百姓喘息生存的坚实土地。

    “休息够了，继续前进。”

    陈稳翻身上马，声音不高，却带着一往无前的决绝。

    “天黑之前，进入临河县境。”

    夕阳将他们的影子拉得很长，投射在荒凉的古道上。

    这支肩负着平定与重建使命的队伍，如同一柄即将出鞘的利剑，剑锋直指那片混乱与苦难交织的土地。