大宋的权力中枢。
此刻，这里却被一股压抑到极致的沉闷所笼罩。
赵桓身着沉重的衮冕龙袍，端坐在高高的龙椅之上，面无表情地看着殿下的满朝文武。
宰相唐恪，枢密使耿南仲，分列左右。
他们的身后，是数十名同样神情肃穆，却眼含忧色的朝中大员。
所有人都低着头，没有人说话。
整个大殿，静得只能听见殿外寒风吹过屋檐的呜咽声。
赵桓知道，他们都在等。
等他这个皇帝，先开口。
好啊，那就由朕来开这个头。
“诸位爱卿，今日召你们来，想必都知道是为了何事。”
赵桓的声音很平稳，听不出喜怒。
“城外金虏十万大军压境，汴梁旦夕不保，朕心急如焚。”
“朕想听听，诸位可有退敌良策？”
他这话一出，原本死寂的大殿，像是被丢进了一块石头，瞬间起了波澜。
宰相唐恪颤巍巍地走了出来，手中还捧着一道厚厚的奏折。
他先是痛心疾首地长叹一声。
“陛下啊！”
这一声喊得是声泪俱下，仿佛受了天大的委屈。
“非是臣等无能，实乃金虏势大。”
“想那女真，满万不可敌，如今合兵一处，兵锋之盛，远胜往昔。”
“我大宋承平已久，兵备废弛，若是以卵击石，强行开战，只怕……”
唐恪没有再说下去，但意思已经再明白不过。
他身后的耿南仲立刻跟上，补充道。
“唐相所言极是。”
“陛下，金人为的，无非是土地与金银。”
“为保全我赵氏江山，黎民百姓，暂避锋芒，允其所求，亦是不得已而为之啊。”
这两个朝堂上最有权势的男人，一唱一和，直接就为今日的大朝会定下了投降的基调。
他们的话音刚落，殿下立刻响起了一片附和之声。
“请陛下三思！”
“请陛下以社稷为重！”
“战端一开，生灵涂炭，望陛下怜悯苍生！”
一声声，一句句，听起来都是那么的冠冕堂皇。
仿佛他们不是在卖国，而是在行善积德。
赵桓坐在龙椅上，冷冷地看着这一幕。
他没有愤怒，没有驳斥，只是静静地看着。
看着这些平日里一个个道貌岸然的国之栋梁，此刻是如何丑态百出地表演。
不急，他还要再等等！
等一个最合适的时机，等一个最合适的人，来当他手中那把刀的第一个祭品。
就在此时，一个不合时宜的声音响了起来。
御史中丞陈过庭，一个出了名的犟骨头，越班出列。
“一派胡言！”
他怒视着唐恪和耿南仲，须发皆张。
“金人狼子野心，昭然若揭！”
“去年方才立下和议，得了我朝百万金银，转眼便撕毁盟约，再度南侵。”
“如此背信弃义之国，今日割让三镇，明日他便想要整个河北！”
“待我朝无险可守，无兵可用，便是人为刀俎，我为鱼肉，任其宰割了！”
陈过庭的话，说得是掷地有声，正气凛然。
可惜，应者寥寥。
唐恪只是轻蔑地瞥了他一眼。
“陈御史，你这是要陷陛下于不义，陷万民于水火啊。”
“你口舌之利，能退得了城外十万金兵吗？”
“你一腔热血，能填得满金人的欲壑吗？”
这诛心之问，让陈过庭气得满脸通红，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
是啊，光靠嘴，是说不退敌人的。
也就在这时，赵桓要等的那个人，终于跳了出来。
中书舍人，聂昌。
一个在历史上都留下了名字的铁杆投降派。
他几乎是连滚带爬地冲到了大殿中央，对着龙椅上的赵桓，砰砰砰地磕起了头。
鼻涕眼泪流了满脸。
“陛下！老臣聂昌，泣血叩奏啊！”
“三镇乃身外之物，宗庙社稷才是根本！”
“若因为区区三镇之地，而让我赵氏百年江山毁于一旦，我等死后，有何面目去见列祖列宗啊！”
“陛下，不能再犹豫了！”
“再犹豫，就真的来不及了！”
他一边哭喊，一边用头撞击着冰冷坚硬的金砖，发出的声音，让整个大殿都为之一静。
好一个忠心耿耿的聂昌。
好一个为国为民的聂舍人。
赵桓看着他，笑了。
他缓缓地站起身，龙袍的下摆，在地上拖出一道华丽而冰冷的弧线。
他一步一步，走下御阶。