林之中。

    山路本就难行，尤其是还要刻意避开所有兽道和山民踩出的旧路。

    猴子几人如同真正的猿猴，在陡峭的崖壁与茂密的树冠间穿行。

    两天后，他们已经摸到了这片连绵山脉的外围。

    正午时分，空气中弥漫着草木被烈日炙烤后的味道。

    猴子趴在一处山脊的灌木丛后，正举着一只竹筒仔细观察着下方远处的山口。

    “不对劲。”几人中叫狸子压低了声音，鼻子用力地嗅了嗅，“有马粪味。”

    和狸子搭档的狗子没说话，只是伸出手指，指了指下方小径旁的一处草丛。

    猴子顺着他指的方向看去，瞳孔猛地一缩。

    那里的草被人踩踏过，泥地上，一个清晰的脚印赫然在目。

    那不是山民们穿的草鞋或布鞋留下的印子，印痕的边缘规整而深刻，分明是官军制式的战靴！

    几人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

    他们立刻收敛了所有气息，像几只壁虎，顺着山脊的另一侧，悄无声息地滑了下去，朝着脚印延伸的方向摸去。

    越往前，痕迹就越明显。被砍断的荆棘，遗弃的干粮碎屑，甚至还有一小滩已经干涸发黑的尿迹。

    这伙人，离这里不远！

    猴子打了个手势，几人分散开来，拉开十余丈的距离，呈一个品字形，借着地形的掩护，缓缓向前推进。

    翻过一道小小的土坡，一股淡淡的烟火气味钻入鼻孔。

    猴子心中一凛，动作放得更慢了。

    他小心翼翼地拨开眼前最后一片宽大的树叶，下方的景象，让他浑身的血液几乎瞬间凝固。

    山坡下的一片河滩上，十几个穿着鸳鸯战袄的官军，正三三两两地或坐或躺。

    他们的身旁，长矛和腰刀码放得整整齐齐，几面绘着“洪”字的旗帜靠在石头上。

    不远处，几匹战马正在悠闲地啃着青草。

    这是一支小旗规模的官军斥候！

    他们装备精良，神态虽然放松，但岗哨的位置却十分刁钻，正好封锁了这片区域所有可能的通道。

    更让猴子头皮发麻的是，一个看起来像是头目的军官，正站在河滩边，朝着他们所在的这片大山深处眺望。

    “头儿，你说这山里头，真能藏着流寇？”一个士兵凑过去问道。

    那军官没有回头，声音清晰地顺着风飘了过来：

    “经略相公下了死命令，撒下天罗地网，连一只兔子都不能放出去。咱们的任务，就是把这张网的外围给扎紧了。前两天，西边那座山头上不是起了股怪烟吗？虽然很快就散了，但总得过来瞧瞧，万一是流寇在生火造饭呢？”

    “嗨，我看就是哪家猎户不小心走了水，”另一个士兵满不在乎地说道，“这鸟不拉屎的地方，流寇跑进来，不出十天就得活活饿死。”

    “闭嘴！小心祸从口出！”那军官呵斥了一句，“都给老子打起精神来！再歇半个时辰，咱们就进山搜一圈！”

    hai