“公瑾，你也仔细看看，温候此番来信，意欲何为。”
周瑜放下茶盏，双手接过信纸，以其一贯的沉稳与高效，快速而细致地浏览了一遍全文。他轻轻将信笺放回案几之上，修长的手指在信纸上点了点，沉吟着分析道：“吕布……看来是要全力应对来自北面袁绍的巨大压力了。他是担心一旦北线战事吃紧，南面的刘表会趁火打劫，在其背后捅上一刀，故而特意来信，请伯符你出手，代为牵制荆州，稳住其南线局势。”
“呵呵，温候倒是真看得起我孙伯符。”孙策闻言，不由得笑了笑，只是那笑容中多了几分玩味与思索，手指依旧有节奏地敲击着桌面，“袁本初那个眼高于顶的家伙，若当真倾河北之力去攻打吕布，倒真是一场难得的龙争虎斗，足以震动天下。刘表那个老家伙，守着荆州这等钱粮广盛、战略要冲的宝地，向来奉行守成之策，但若见到北面两大强邻打得不可开交，难保不会动了别样心思。要么想北上趁乱分一杯羹，占些吕布的便宜；要么就可能西向图谋益州刘璋……他若选择北上，直接威胁的是吕布的南阳与司隶；但他若选择西图巴蜀，对我江东而言，亦是长远的心腹大患，一个统一且稳固的荆州，绝非我江东之福。”
周瑜赞同地点了点头，接口道，其思路清晰而缜密：“伯符所见，直指核心。刘表，守成之犬罢了，看似不足为虑，然其据有荆州全境，正扼守在我江东西进长江的必经咽喉之地，迟早是我等必须面对和铲除的大敌。吕布此次请求，于我江东而言，细细思量，亦非全然坏事，反而可加以利用。应其所请，陈重兵于江夏，其一，可偿还温候昔日一份人情，全了伯符你重义之声名；其二，亦可借此良机，正大光明地向刘表展示我江东儿郎的赫赫兵威，试探其荆州军的真实战力与布防虚实；其三，更能为我军日后必然的西进荆州之战，提前进行战略预演与部署，可谓一举数得。”
孙策霍然起身，大步走到临水的轩窗之前，目光似乎穿透了庭院中那些娇艳的花朵，投向了更遥远的西方，眼神锐利如即将扑击猎物的雄鹰。“吕布此人，纵然天下人皆言其反复无常，名声狼藉，但对我孙策……确曾算得上仗义。遥想当年，我初创基业，步履维艰，若无他雪中送炭般的那些军资援助，我孙伯符起步绝不会那般顺利，至少要多费数载光阴。你看他信中，仍以‘兄’自称，言辞恳切，再三提及旧日情分与提醒……此人，倒也并非世人口中那般全然无情无义之辈。”
他猛地转过身，脸上已满是决断之色，对周瑜朗声道，声音中带着江东小霸王特有的果决与霸气：“公瑾，就这么定了！立刻回复温候的使者，就说他的请求，我孙伯符应下了！传我将令：着韩当、周泰二将，即刻加强江夏夏口城的防务，增派守军，检修城防；令我江东水军战舰，加大巡弋密度与范围，尤其要靠近荆州水域，耀武扬威；再给我多派精干斥候，深入江陵、襄阳方向，严密监视刘表主力的任何异动！只要荆州兵敢有丝毫北上或西进的迹象，我江东儿郎立刻就能扑上去，叫他刘景升好看！”
“好，我即刻去安排回信与相关军事部署。”周瑜拱手应下，随即又以其一贯的谨慎提醒道， “不过伯符，还需谨记，我军去岁历经征伐，将士疲惫，粮草亦需补充，此次行动主要目的在于战略威慑，未得主公正式将令，绝不可轻易与荆州军开启大规模战端，以免陷入不必要的消耗。”
“这个我自然晓得分寸。”孙策不以为意地摆了摆手，语气却依旧铿锵，“眼下主要还是吓唬吓唬刘表那个老儿，让他不敢轻举妄动而已。真要彻底解决荆州这个心腹大患，也得等咱们彻底恢复元气，兵精粮足，谋划周全之后，再以雷霆万钧之势，一举拿下！”他眼中闪烁着毫不掩饰的、野心勃勃的锐利光芒，那是志在天下的雄主才有的眼神。
周瑜见状，不再多言，只是微微一笑，转身便下去着手安排回信与具体的军事调动事宜。书房内，孙策再次拿起吕布那封书信，目光落在最后那句“明枪易躲，暗箭难防”之上，他不由得哼了一声，带着几分少年英雄特有的傲气与不羁：“这个温候，如今怎么也变得如此啰嗦起来。我孙伯符的命，向来硬朗得很，岂是区区宵小暗箭所能伤及！”
话虽如此，他还是下意识地抬手，摸了摸腰间那柄随他征战多年、饮血无数的古锭刀的刀柄，同时对于府邸内外的护卫等级与巡查力度，在心中无形间又拔高了几分要求。
北疆那柄饮血的寒刃已然悄无声息地调转了方向，磨砺以待；江东这头蛰伏的猛虎也应诺亮出了威慑的獠牙，蓄势待发。吕布于无声无息之间，已然在