土地的争夺，每一刻时间的流逝，都伴随着大量生命的消逝和滚烫鲜血的泼洒。

    张燕越打越是心寒，更是肉疼。他麾下这些弟兄可是他的立足之本，每死一个都让他心头滴血。原本以为是一场轻松收割、名利双收的买卖，却没想到踢到了铁板，损失如此惨重，却迟迟无法拿下对方。眼见天色越来越暗，部下伤亡已经远超预期，士气也开始低落，再打下去，就算能赢，也绝对是惨胜，恐怕他张燕就要从太行山大帅变成光杆司令了。贪婪和愤怒渐渐被理智和恐惧压过，他萌生了退意。

    “风紧！扯呼！”张燕虚晃一枪，逼退身前一名刘备军士卒，用尽力气发出一声唿哨，大声吼道。

    听到首领撤退的号令，本就已经被关张杀得胆寒、苦战疲惫的黑山贼众，顿时如蒙大赦，再也顾不得厮杀，如同退潮般扔下对手，乱哄哄地向来时茂密的山林中溃退而去，来得突兀，去得更是仓皇，只留下山谷中满地狼藉的尸体、丢弃的兵器和空气中浓郁得化不开的血腥气。

    山谷之中，喊杀声迅速平息，取而代之的是死一般的寂静，只有伤者压抑不住的痛苦呻吟和幸存者们劫后余生般的粗重喘息声，在血色黄昏中显得格外清晰。

    刘备拄着剑，身形微微晃动，他看着身边明显变得稀疏、几乎人人带伤、眼神中充满了疲惫与悲怆的队伍，一股难以言喻的悲愤与彻骨的疲惫涌上心头。这一战，虽然凭借关张之神勇和将士用命，勉强击退了张燕，但自身的损失，尤其是核心老兵的折损，堪称伤筋动骨，元气大伤。

    关羽收刀而立，青龙偃月刀的锋刃上鲜血缓缓滴落，在他脚边汇聚成一小滩。他那双丹凤眼中寒光未消，反而更加锐利：“大哥，张燕此番来袭，时机、地点拿捏得如此精准，绝非偶然。背后定然有人操纵，其心可诛。”

    张飞拄着蛇矛，呼哧呼哧地喘着粗气，浑身浴血如同血人，闻声立刻破口大骂：“还能有谁！定是曹阿瞒那奸诈恶徒！正面打不过咱们，就使这等驱虎吞狼的下作伎俩！俺早晚捅他几百个透明窟窿！”

    刘备望着黑山贼溃退的方向，又缓缓转向许都所在的东南方，心中一片冰寒，如同坠入万丈深渊。他彻底明白了，从今往后，他们的处境将变得前所未有的险恶。不仅要面对曹操正规军无休无止的追剿，还要时刻提防这些被曹操用利益驱策而来、如同跗骨之蛆的各方恶狼。这兖豫边界的连绵群山，看似是庇护所，实则已然成了一个更加残酷、更加黑暗的死亡炼狱。

    夕阳的最后一丝余晖彻底隐没在山脊之后，沉重的黑暗如同幕布般笼罩了整个山谷，唯有那浓郁得令人窒息的血腥气味，以及满地狼藉的尸骸，无声地诉说着这里刚刚结束了一场何等惨烈、何等无奈的“匪患”内战。而远在许都司空府内，通过快马不停传递回最新战报的郭嘉，得知了这场近乎两败俱伤的结果后，苍白病弱的脸上，终于露出了预料之中的、冰冷而满意的细微笑容。

    驱狼吞虎之计，已成。