阳翟城外三十里，钧台坡。
山势低缓，草木枯黄，一条窄道穿谷而过，两旁乱石嶙峋，像是大地张开的齿牙，静候着猎物踏入咽喉。
三千校刀手踏着星辉疾行，铁靴碾碎霜土，声如沉雷滚地。
为首的赤兔马上，关羽青袍猎猎，长髯随风飘动，手中青龙偃月刀横于鞍前，寒光映月，凛然生威。
他目光如炬，直视前方黑暗深处，嘴角微扬。
此去阳翟，不过百里奔袭，取敌首级如探囊取物。
区区西凉残军，何足挂齿？
纵有庞德骁勇，也不过一介降将，岂敢与他汉中王麾下第一将正面争锋？
“将军，前方便是钧台谷口。”副将低声禀报。
关羽轻哼一声，抬手止住行军。
他勒马停驻，眯眼打量那幽深谷道——黑得不见底，仿佛巨兽之口，无声吞噬着月色。
一瞬间，心头掠过一丝异样。
不是惧，而是警。
像是一根极细的线，悄然缠上心头，拉得血脉微颤。
他征战半生，靠的不只是武艺，更是这股子近乎本能的战场直觉。
可此刻……四野寂静，连虫鸣都无，静得反常。
他缓缓吐出一口浊气，压下那点不安。
“许攸既献此计，沮鹄亦点头应允，必有其理。况且……”他低声自语，“我关云长一生未尝怯战，岂能因一念之疑，乱了军心？”
想到此处，豪气再起。
他猛地扬鞭，厉声喝道：“全军听令——加速前进！天明之前，我要踏破阳翟城门！”
号角再起，校刀手列阵疾进，脚步如潮，涌入山谷。
而就在他们彻底没入谷心之时，远处一处断崖之上，火光忽闪，映出一人金甲耀目，披风如血。
庞德立于高崖，俯瞰下方如长蛇般蜿蜒的敌军，眸中精光暴射。
他缓缓抬起右手，五指紧握成拳，随即猛然挥下。
刹那间，四野火起！
东侧山林，火把连成一片火海，铁蹄轰鸣，西凉铁骑如怒潮涌出；西侧乱石之后，弓弩手纷纷现身，箭阵森然，寒芒如林；后路谷口，巨石滚木轰然落下，烟尘冲天，退路瞬间断绝！
火光骤亮，照得山谷通明。原本漆黑的钧台坡，转眼成了炼狱火场。
关羽猛然回头，只见退路已被封死，两侧高地敌军林立，杀声震天。
他瞳孔骤缩，心中那根绷紧的弦终于“嗡”地一声断裂——中计了！
但他面上不动声色，反而仰天大笑：“好！好一个庞令明！果然有些手段！”
笑声豪迈，却掩不住心底那一丝惊涛暗涌。
他迅速扫视四周：敌军不下五千，且占据地利，弓弩居高临下，骑兵封锁两翼，显然是有备而来。
而他麾下三千人马皆为步卒，长途奔袭早已疲惫，如今陷入包围，形势危如累卵。
“将军！”副将惊慌上前，“快下令突围！再迟恐被尽数围歼！”
关羽冷眼一扫，沉声道：“慌什么？我未死，敌未胜。青龙在手，岂容宵小猖狂？”
话音未落，前方火光大盛，一队重甲骑兵缓缓推进，中央一人金甲耀目，手持大斧，正是庞德。
他并未急攻，只是稳稳列阵，如同铁壁合围，将关羽一行死死困在谷心。
火光照耀下，庞德面容冷峻，眼神却异常清明，仿佛早已算定一切。
关羽眯起双眼，心中疑窦丛生：此人不似寻常悍将，若欲斩将夺旗，早该趁势猛扑。
如今却稳扎稳打，步步为营，分明是……另有图谋？
他握紧刀柄，指节发白。
风中传来西凉军低沉的战号，如同野狼嗥月，令人心神不宁。
就在此时，庞德缓缓策马而出，停于火线之前。
他抬头望向关羽，嘴角微动，似笑非笑。
关羽心头一凛。
而此刻，远在许昌十里之外的小道上，荀恽贴身藏着那支乌节竹筒，正于夜色中疾行。
他不知道，父亲托付的不仅是荀氏血脉，更是一场即将席卷天下的风暴前奏。
而在阳翟以北的梦梅居士草庐中，娄圭望着北方火光冷笑：“棋子已动，只待将死。”
清凉寺内，图澄手持佛珠，轻诵经文，眸中却闪过一丝难以察觉的杀机。
天地无声，杀局已成。
只等那一声，撕裂长夜的怒吼。夜色如墨，火光燎天。
庞德立于火线之前，金甲映着烈焰，宛如一尊自炼狱走出的战神。
他并未策马突进，亦未下令放箭，只是静静凝视着被困于谷心的关羽，唇角微扬，似笑非笑。
“关云长！”他忽然开口，声音不高，却穿透杀伐与风声，如铁钉凿入人心，“庞某在此，恭候多时。”
那声音平稳、冷峻，毫