他指尖捻着三封薄薄的信纸，纸张的边缘几乎要被他无意识的力道揉碎。
李儒的信字字如刀，剖析朝堂在新军一事上的杀机，直指这支即将组建的武装，是悬在董氏一族头顶的利剑；陈到的信则详尽列出了关中各部兵马的异动，甚至连几个可能出任新军将领的名字都已罗列，证实了李儒的判断并非危言耸听。
然而，最让董俷心烦意乱的，是来自遥远张掖的第三封信。
贾诩的字迹一如其人，疏离而冷静，寥寥数语，只说新军乃关乎生死之棋，当仁不让，必须夺之。
可信末那句轻描淡写的“近日无忧”，却像一根冰冷的针，刺得董俷太阳穴突突直跳。
这四个字背后，是何等的洞若观火，又是何等的冷眼旁观？
仿佛在说，眼下的棋局你看得见，我便不多言；你若连这都看不透，死了也是活该。
这种被置于棋盘上，由一个远在千里之外的人冷漠考验的感觉，让董俷心中那份被多方势力算计的烦躁，瞬间攀升到了顶点。
他猛地将信纸拍在案上，发出一声闷响。
他必须行动，而且要快。
当夜，董俷府邸灯火通明，一场盛大的洗尘宴正在举行。
宴会的主角，是刚刚归附的西凉猛将庞德，以及不久前在河北兵败、前来投奔的麴义。
董俷一扫书房中的阴霾，谈笑风生，频频举杯，仿佛对雒阳城内的暗流一无所知。
酒过三巡，他当众宣布，任命庞德接管他一手创建的精锐“博浪士”，麴义则出任北宫外营的都尉，各自执掌一支关键的武装力量。
此令一出，满座皆惊。
将如此重要的兵权，毫不犹豫地交给两个新附之人，这等魄力与信任，让庞德与麴义二人激动得无以复加，当即离席下拜，誓死效忠。
董俷含笑扶起二人，然而，在他看似镇定的眼底深处，却有一丝无人察觉的暗流在涌动。
他越是表现得豪迈不羁，心中对贾诩那份考验的猜忌就越是深重。
他用人不疑，但那份“成败由你”的冷漠，却像一把悬在头顶的剑，逼着他不得不走得更快，更险。
就在董俷整合内部力量的同时，千里之外的汝南，另一场阴谋正在山林间酝酿。
常山真定，黑山大营。
张燕站在山寨的高台上，俯瞰着下方数万名摩拳擦掌的士卒。
山寨里火把连天，映红了每个人的脸庞，那是一种混杂着贪婪与兴奋的光。
长沙贼区星起事的消息传来，给了他一个绝佳的借口。
他立刻打出响应黄巾的旗号，声称要南下与区星遥相呼应，共讨汉室。
山寨中一片欢腾，人人都以为即将迎来一场轰轰烈烈的战斗。
唯有张燕身边最亲信的几位渠帅知道，这只是一个幌子。
张燕的目光越过沸腾的人群，投向富庶的汝南郡，他的真正目标，是趁着汝南守备空虚，发动闪电般的突袭，一举掠夺足够的粮草辎重，以度过这个即将到来的寒冬。
“张白骑。”张燕头也不回地低声唤道。
一名精悍的将领应声出列：“大帅。”
“你带一万人马，虚张声势，向东佯攻徐州边界，动静越大越好，把陶谦的目光给我死死吸引过去。”
“遵命！”
张燕满意地点了点头，嘴角勾起一抹深不可测的弧度。
他要让天下人都以为黑山军要席卷中原，却不知他真正的利刃，早已对准了最肥美也最脆弱的咽喉。
几乎在张燕调兵遣将的同时，徐州牧陶谦正为另一件事焦头烂额。
他没想到，自己一手提拔起来的泰山都尉臧霸，竟敢公然反叛。
起因不过是他忌惮臧霸在泰山郡的势力日益坐大，想将其调离，却遭到了臧霸的断然拒绝。
一怒之下，陶谦派心腹大将曹豹率八千精兵前往征讨，意图杀鸡儆猴。
然而，结果却让他颜面尽失。
泰山山势险峻，易守难攻。
臧霸凭借对地形的熟悉，设下伏兵，将自大的曹豹引入绝地，一阵猛攻，八千徐州兵死伤惨重，狼狈逃回。
此一战，让臧霸之名威震泰山内外，不少亡命之徒与地方豪强纷纷前来投奔，其实力不减反增。
夜幕下，泰山之巅，山风呼啸，吹得臧霸的衣袍猎猎作响。
他仰望着璀璨的星空，胸中一股前所未有的豪情正在激荡。
原本，他只想在泰山安身立命，做个不受人掣肘的土皇帝。
但陶谦的逼迫与这场意料之外的大胜，却在他心中点燃了一簇名为野望的火焰。
他隐隐感觉到，这个混乱的世道，或许正是自己这等人物出头的良机。
他不想再做任何人的附庸，更不想成为别人棋盘上的一枚棋子。